因为战乱的缘故，市町中的商户虽然纷纷开张，但百姓大多还不敢轻易露面，街上来往进出的，多半都是织田家的中下层武士。许多人脸上还带着好奇的神色，这有些像是到大城市出差办事的乡下人。至于警惕、严肃之类的词汇是完全找不到了。
平手汎秀见之感叹道：“上洛的仗还没有打完啊！”
然而左右却都露出不解的表情。
在这个并不存在职业军人的时代，谈军纪问题恐怕是太过超前了，即使如本多正信、沼田佑光这等可算是智者的人，也未必会觉得这有什么不妥。汎秀心知如此，于是也没有解释，只是摇了摇头，走进路边一间规模不小的居酒屋中。
“请进……噢，是几位武士老爷啊！屈尊到小人店里，唯恐招待不周啊。”酒屋的老板娘余光扫及，连忙从台子后面跑过来，把这一批客人迎到靠内的隔间里。
一般而言，俸禄超过千石的武士，除非有意显摆，否则外人是很难通过衣着配饰看出位阶的。不过沼田佑光、本多正信他们一眼见之都是冠冕堂皇的武士，能以这些人为侍从的，无疑是大人物——至少相对于商贩而言是。
“嗯……上一些酒，然后有什么充饥的呢？”
“老爷，今天正好有牛肉供应。”
“噢，那就多拿一点过来。”
“奈良的僧坊酒如何呢？”
“这个喝惯了啊，有别的吗？”
“还有菊花和梅子泡制的酒酿。”
“那就菊酒吧。”
“是。”
近江这里的消费档次果然还是比尾张高多了。虽然这个时代的美酒和美食肯定是比不上二十一世纪，然而人类对于物质的满足感，更多是来自于攀比而不是物质本身。
就如所谓的隔间并不比大厅更豪华，只是在高一点的台子上，用墙壁围出来的空间罢了。然而透过窗子向外俯视的时候，却能够多少产生出一点优越感来。
由俭入奢易，由奢入俭难，随着地位不断提高，对阶级社会的习惯也越来越适应，如今要回到人人平等全无贵贱之分的****盛世，大概反而会接受不了吧。（啊，我真的不是在吐槽，你懂的。）
过了一小会儿，窗子外面突然传来呼喊声：
“饶命啊，我再也不敢了！”
听起来像是起了冲突，不过尾张武士里面还会有当众求饶的没骨头家伙么？莫非是武士欺负平民？虽然是常有的事，不过似乎不该视而不见啊。
“哼，被我抓到了，还想要狡辩吗？”
这个嗓音好像有些耳熟。被抓住了是说什么呢？难道是扒手？
“阁下帮忙抓住盗贼，这令我等十分感激，不过此人应该交给治所，要动私刑恐怕是不宜的。”
而后是一个柔中带刚的少年开口了。
“不过我希望知道你们如何处置此人，可以吗？”
“您似乎并不是我们织田家的人，所以还请谅解。”
“你的意思是——”
声音提高了几分，不过瞬间就被人压下去。
“藏人佐，你失态了。”
十分平和的男低音，不急不躁，却恰好挡住前面的话语。
听到这个称呼，沼田佑光立即反应过来。
“殿下，是丸目藏人佐！”
“没错。”汎秀此时也回想起来了，“你去把他……不，还是我亲自出门。”
快步走出酒屋，穿过巷子，循着刚才的声音，就能看到三个明显是旅者打扮的人与一队织田家的足轻对峙着，丸目长惠正是三者之一。
“监物殿！”那个相貌还是少年的足轻队长一眼就看到汎秀的身影——被十几人簇拥着出门，想要看不见倒是挺难的。
“是平手监物大人……”丸目转过身来，随即脸色变得相当复杂。
汎秀点了点头，先是走向那个足轻队长。
“你是……”
“在下塙安友，随家父暂时打理此地的治安。”
塙安友……
“噢，是塙直政大人的虎子啊！”
“不敢当。”
既然是治安官，追捕犯人自然是分内之职。那另一边是——
丸目长惠受到汎秀眼神示意，连忙解释到：
“在下是无意在街上认出了这个盗贼，想要擒住他才闹出动静引来治安官。以前曾有数十贯盘缠被窃走，所以记忆犹新……”
数十贯，那的确是一笔很不少的钱财，难怪不愿意把人交给治安所，是想追回赃款吧？
“是这样啊……”汎秀思索了片刻，而后对着塙安友建议说：“这位失主与我有旧，能否通融一二，先让我把这个盗贼带回去呢？”
“既然监物殿发话了，在下岂敢不从呢？”
反正不是要紧的事，所以塙安友也丝毫没有坚持己见的看法。
“那就多谢了。”
“举手之劳而已。在下还有巡视，先告辞了。”
塙安友施礼退去。
接着汎秀转过身来，看着丸目等三人，而后瞬间产生一种感觉：自己似乎应该直起身子，抚平衣襟，严肃对待，否则就会失礼。
气质和风度这种东西，既看不见摸不着，但又是明明白白呈现在人面前的。丸目长惠作为剑客和武人已经相当不凡了，然而他站在那个白发老者的身侧，却仿佛只是个陪衬而已。
从须发和容颜上看，这老者应该已是六旬左右的人，不过腰背依然很直，双目清朗而光华收敛，相貌方正但神情却很柔和。衣着和佩剑十分陈旧，该是历经风霜的样子。再