“五千贯？”平手泛秀握着茶杯的手，顿时停在半空中。
“不仅有五千贯知行，而且，治部大人承诺，所待比照松平竹千代。”前田利家尽力以冷静的语调转述着今川义元的条件，不过话语中包含的复杂情绪，却并不容易藏住。
与前田一道前来的今川家臣，是个叫做富士信忠的年轻人。他并不明白面前这个武士为何可以值上五千贯的代价，但是主君交代下来的事情，总是要做好的。所以他在前田的话后来添加道：
“鄙上，对平手殿乃是求贤若渴啊！”
五千贯知行，在土地肥沃的东海，相当于一万石到一万五千石之间的土地。农闲时可以征召一千士卒，即使坐拥三国的今川家，俸禄超过五千贯的家臣，也不超过二十个。
现在的泛秀只有五百贯出头的领地，按照历史推断，即便织田家的发展迅速，起码也要在六七年后，才会给他这个数目。
如果现在就可以拿到的话……为什么要等六七年之后呢？
泛秀轻叹一声，将茶杯送到嘴边，一时却觉得不适合回话，于是向左右示意。
首先开口的是右方的河田长亲。以他的形象和年龄，显然更适合担任白脸的角色。
“织田与今川同为幕府之臣，如今却要延揽织田氏的臣子，恐怕不合礼仪之道吧。”
富士微笑着摇了摇头。
“此言差矣。今川乃是足利家庶族，为幕府巡守一方；织田却只是篡夺了守护基业的代官，岂可同日而语？织田氏若枉行不法，今川自当代足利讨伐之。”
代足利讨伐？这恐怕是今川义元的真是想法吧！倘若日后能够上洛进入京都，以今川的家格，即使改名足利，自封将军，也是勉强能够说得过去的。年方不惑的今川治部大人，野心似乎不止在尾张一地啊。
河田长亲望了泛秀一眼，见后者并无异样，才继续开口：
“就算如此，此举岂非致鄙上于不忠之地？”
回应他的依然是满面笑容。
“忠于织田氏，不过是狭隘的忠心罢了。平手殿若顺应时局，迎本家入尾张，方才是忠于天下人啊！”
“如何是忠于天下人？”泛秀突然发问。
“回禀平手殿！”富士对于正主不敢怠慢，郑重地施了一礼。
“鄙上治部大人此番西向，非为一己之私，实为天下大义啊！自应仁之乱始，幕府失其权柄，宵小尽皆举兵，以下克上，豪强肆意妄为，颠倒伦常，至于礼乐崩坏，律法不行，生灵涂炭，民不聊生。今鄙上举此义兵，以兴帝业之衰微，治国家之扰乱，欲救万民于水火，复武家之正义，非有他怀！”
天下大义……果然是这个万能的幌子。这一番长篇大论，翻译出来就是——天下只有统一才能结束战乱，而能够结束战乱的唯有今川。
这一席话也许能打动少数人，却绝不包括平手泛秀在内。
“微言大义，醍醐灌顶，真令人如梦初醒啊！”
话语虽然如此，但泛秀的表情，却没有太多激动。
一旁坐着的前田利家已经觉得有些迷茫了。今川家的确比织田家更能结束这个乱世，而天下大义不就是结束乱世么？如此说来，投降今川家反倒是理所当然的事情了？
前田下意识地觉得不对，却不知道该如何反驳。他又看了看平手那张如常无喜无悲的脸。难道这就是平手可以知行五千贯，而自己只有一千贯的原因？
不过事态发展，显然不会以旁观者的心情发生转变。
客套话说完，接下来是讨论实际问题的时间了。
坐在左侧的松井友闲收到示意，双手合十，向着富士信忠微微欠身。
“有劳富士殿！”
“不敢当。不知贵殿可有什么疑问吗？”富士显然是典型的骏河武士，说话的时候，脸上始终带着若有若无的轻笑。
“在下松井友闲，托身平手大人门下。”松井先自报了家名，而后问道：“富士殿所言‘比照松平’，不知究竟是何意呢？”
富士胸有成竹地笑了笑，既然要来劝降，这种问题今川义元自然会交待清楚的。
“主公的意思，是要在恰当的时候，让松平大人统领西三河众。至于平手殿，大概将要管理尾张上四郡，清州城代的位置，恐怕也不会有其他合适的人。”
清州城再加上尾张上四郡的代官，虽然名义上与其他家臣是同一级别，但却是四郡上最高级别的管理人员。在这个范围内，即使有人的领地超过了五千贯，也要受到平手的节制。这项实权，比知行更加吸引人，却也一张空头支票，是否兑现尚未可知。
“此外……松平大人之妻，乃是主公甥女。本家鹈殿长持大人之女，亦是主公之甥，尚待字闺中。”
果然这个时代，加强关系最常用的方法还是联姻啊，今川义元的女儿和侄女不够“使用”，于是连外姓的甥女也要拉上第一线的需求。
说完了价码的富士信忠，继续微笑地看着泛秀。以他的眼光看来，这种条件收买丹羽长秀都是足够的，用于平手身上实在是小题大作，对方又怎么会不动心呢？
不过出乎意料，平手泛秀并没有显示出迫不及待的神情，反倒是问起他的出身来。
“请恕鄙人孤陋，在今日之前，并没有听说过富士殿的名讳，不知道阁下……”
富士先是惊讶了一下，进而才觉得，如此的器量，实常人所用。尽管如此，微笑的神情却丝毫未