村里本来就不富裕，那一年又遭了灾，迫于生活所迫，三个人决定外出打工，以补家用。
三人去了夏口，在一家建筑工地干了半年多，本来可以挣到一笔对他们来说价值可观的工资。
可万没想到的是，建筑公司忽然破产倒闭，工头也圈钱跑路了。
三个人非但什么都没挣到，反而把自己带出来的积蓄全都花光了！到最后，回家的车票，都是他们跟别的工友借来的。
本来，他们是不打算回家的，可眼瞅着年关将近，又惦记家中的老婆孩子，只得硬着头皮，坐上了返程的火车。
而就在那列火车上，当看到别的打工者们个个兴高采烈，喜气洋洋的模样之后，三个人越想心里越郁闷，越想越委屈……
半年来，他们省吃俭用，几乎顿顿饭都是稀饭就馒头，可到头来，却换到了如此一个结果，自然非常难受。
最后，还是年长一些的麻立群率先提出来了，想要“搞点儿钱”再回家的主意。而该主意，也立刻得到了另外两个人的响应……