消息传回许都，曹操大怒，留下荀彧总督后方，带着一干谋臣武将便往宛城而来。
攻下宛城，就等于打开了荆州门户，直接能威胁到刘表。对曹操来说，这是很有诱惑力的。袁绍买北方蠢蠢欲动，曹操需要更多的钱粮和物资。
“张绣死守宛城，一时攻之不下，反而损兵折将，请主公责罚！”曹营内，曹仁向曹操请罪。他强攻三天，没有一点成效。
“张绣有刘表支持，宛城又是荆州门户，里面不知有多少钱粮物资，他们耗的起。攻不下宛城，非你之过。”
与曹操分析的差不多，张绣就是不怕消耗。他要钱有钱，要粮有粮。守城兵力足够，即使曹军再来五万，他也有信心守住！
既然不是战略战术失当，曹操也就没有责罚曹仁，而是直接问计自己的军师：
“公达、仲德，你们有何看法？”
“宛城坚固，不宜强攻！”荀攸说道。
“可增兵围之，以达劝降之效！”陈昱说道。