吃过饭，洪衍武张罗着要洗碗。
但王蕴琳却执意要和儿媳妇徐曼丽一起洗，两个人烧了一锅碱水，说这样去油效果好，才能把碗洗干净，否则洗不净的碗搁时间长了有味儿。
洪衍武只得罢手，便转回屋，主动要求把父亲抱去套间里的小床上休息。
洪禄承的全身的重量很轻，虽然穿着厚厚的棉衣，可洪衍武还是能感受到父亲骨骼的质地，相当硌人。
而当他把父亲抱到小床上时，虽然很轻地放下，可父亲的腿一碰到床铺，还是疼得浑身冒虚汗。
洪衍武看得实在揪心，也知道再任其下去，父亲只有死路一条。便说，“您这腿咱们得尽快找个大医院去看，去协和、去同仁、去友谊、去玄武、去积水潭，挨个试试，不能再耽搁了……”
可洪禄承却说，“咱们家庭成分，人家也就应付应付，去了也白搭，要不还能等到这会儿？何况，寿敬方也已经给我看过了，可他治得了病，却治不了命。连他都摇头，也就……”
说到这儿，洪禄承突然打住，叹了口气后就闭上了眼躺下了。
洪衍武见状便知道父亲不想再说，虽然他对其中细情还听得不甚明了，更不知道这个寿敬方是谁，但想着父亲的情况等有空自可以去细问母亲，于是便知趣地闭了嘴，轻手轻脚退出了房。
随后，他又找回了厨房去，王蕴琳和徐曼丽已经把碗刷得差不多了，洪衍武根本插不上手，却又不肯走。
王蕴琳看出他有事，就让儿子有话直说。
洪衍武先踌躇了一下，才颇不好意思地对徐曼丽说，“大嫂，我想借你一瓶酒和两个罐头用用，我今天误伤了水师傅，现在想去给人家赔礼道歉。可空手上门不是不太好嘛，显得咱不诚恳。何况水师傅脾气还好，可水婶儿和水澜娘儿俩，一个比一个能‘撅’人，要没个‘礼’，弄不好连门都进不去……“
“你想得还挺周全，早干嘛去了……”
徐曼丽一听就乐了，先开了句玩笑才接着说，“甭客气，一家人什么借不借的，东西拿回来就是家里的。只要妈同意，你要什么尽管用。嫂子不小气。”
对洪衍武的想法，王蕴琳也挺支持。只是她说，送酒从没有送单数的，便说还得带上两瓶酒去。同时，她也怕洪衍武听不得人家恶语恶言的数落，便要他留在家里，自己去代为道歉。
可洪衍武却坚决不同意，反一脸凝重。
“我自己惹出的事儿还得自己去解决，您护得了我一时，护不了我一辈子，更何况我哪能忍心您替我陪笑脸呢？您放心吧，我是去解决问题的，不会再惹出新事端来，就是水师傅他们打我骂我，一口痰啐在我脸上，我也决不恼。请您再信我一次吧……”
听了这一席话，王蕴琳和徐曼丽当时都楞了。
特别是王蕴琳，她这才意识到，这日子过得还真是快，儿子确实不是以前的儿子了，长大了……
很快，洪衍武就带着酒和罐头出了家门，自己摸着黑进了西院，找到水庚生的家。
今天也算他运气不错，水澜那丫头不在家，水家除了水庚生俩口子，就只有一个还在上小学的三丫头水涟。
所以虽然水婶儿鼻子不是鼻子，眼不是眼的，态度着实不怎么和善可亲。可水家的战斗力毕竟少了一半，水庚生本人又是个讲理的人，洪衍武倒也不觉得头皮怎么发麻。
总之，一番自我检讨的道歉说完，水庚生就已经原谅了洪衍武，甚至还约束着老婆不许再甩什么不好听的片儿汤话，唯一难办的，倒是水庚生说什么也不肯收下东西。
最后，直到洪衍武又说，“您不收下就是心里还有芥蒂，我父母也会为我而愧疚，他们今后也就再没法和邻居们打交道了。就算您给我父母个面子，冲着他们行不行？”水庚生这才不得不顺从。
或许真是那两瓶子酒价格不菲，两大瓶荔枝罐头也透着圆润可爱。洪衍武要走的时候，水婶儿的气也平了不少，一边送他出门，一边说，“你小子这不是挺明白道理的嘛，急眼的时候怎么就那么混呢？”
结果洪衍武腆着脸回了一句，“这还不因为您不待见我嘛。咱们这条胡同可就数您会管教孩子，仨闺女个个出息。以前您要肯对我上上心，我哪儿会像现在这样，没准儿还跟您家的水澜那样，也成知识分子了。”
就这样，一句玩笑话，还带着恭维。把水婶儿那满是官司的脸，也给彻底抹平展了。
当洪衍武走出西院的时候，街上已经空无一人，只有路灯闪着昏幽幽的白光。
他目前身处的环境和位置都挺绝妙的。后面是刚刚赔罪道歉的西院，面前则正冲东方，那里是东院，是他的家。左手北向通往陈力泉工作的煤厂，右手南向则是半步桥的第一监狱。
这简直就像他身处在一个未知命运的岔路口上，每一个方向代表着一种完全不同的命运。
而他望着左右冷冷清清的街道，也忽然产生了一种很奇妙的感觉，不由得一下子站住了，忍不住触景生情地开始细思自己的处境。
真是有意思呀，他重新回来之后，对周围的一切感觉既是那么的熟悉，也是那么的陌生。
他所熟悉的是福儒里的环境、邻居，和家人的样子，这些似乎就像他当初没有从这里离开过一样，和他的记忆中完全一个样儿。
而他感到陌生的却是这个时代的思想意识、价值标准和行事准