武昌府兴国州富池镇，距离九江城还有不到二百里。
富池镇西北侧便是浩浩荡荡的大江，靠着江边停泊着数百艘各式船只，绵延达二十余里，江岸以及江边的小镇上更立着连绵的军营，船上以及营中俱飘荡着大西的旗帜。
江岸崎岖大军人数众多，手中的船只少且大都是小船，从武昌出兵近十日的时间，才勉强走了三百多里的路程。张定国不得不下令大军停了下来，因为他听到了一个“谣言”。
“谣言”说大西王张献忠的大军已经战败，张献忠本人已经被明军斩杀，五十万大军灰飞烟灭。
对这个“谣言”张定国将信将疑，他不信义父张献忠会这么快便兵败，毕竟张献忠手中握着数十万的军队。
可“谣言”传的有鼻子有眼，说大西军粮草被烧，全军缺粮被明军击败，其中甚至有详尽的细节。
张定国不知道“谣言”最先从哪里传来，他派人详查也没有查出个所以然，可若真是如同“谣言”所说，是因为粮草被烧才大败的话，这就能够理解了。
而若是义父真的兵败身亡，九江的明军就可以抽出兵力对付自己，想想情报中明军的强大水师，再看看江中自己那几百艘比澡盆大不了多少的战船，张定国知道若是在江中打起水战，自己绝对讨不了便宜，极大的可能会身死兵覆。
事关全军生死，张定国不得不谨慎从事，遂下令就地驻扎下来，派出大量的细作顺着长江、翻过湖广江西之间的山岭往九江方向探查。
然而还未等哨探带回确切的消息，一支庞大的明军船队突然逆流而上，距离富池镇已经不远。
说“庞大”是指明军战船的庞大，那是真正的高耸如楼，不，比楼还高！高耸如楼，桅杆如林，巨大的风帆如同天上的白云。战船的数量并不是太多，除了二十余艘这样的巨舰以外，还有就是百余艘小一些的战船，可便是最小的战船也比西军的战船强大太多。
明军船只巨大，必然不太灵活，此处是长江又不是大海，一开始张定国还打着派出小船以火攻的方式和明军战船战上一番。然而当明军战船百炮齐发，看着己方小船如同玩偶一般被轰的粉碎，当明军船只犹有余力向着岸上的西军大营展开炮击，无数的炮弹落入营中士兵们震骇的惊叫奔走之时，张定国便知道水战远远不是明军的对手。
长江作战打的便是水战，水战不是对手根本无法再继续进军。而九江的明军能够抽调出如此庞大的船队前来，意味着九江的战事已经结束。那么果然如同“谣言”所说，义父的大军真的败了！
张定国是杀伐果断之人，判断出现在面临的局势以后，当即决定立刻退兵。不过退也不能往回退，明军有着水师的优势，沿着长江撤退无异是给明军的坚船利炮当作靶子。张定国当即决定，全军离开长江，顺着与富池镇东边与长江交汇的富水河，向西撤退。
明军水师主将是总兵吕泰，见西军放弃大量的船只上岸逃走，吕泰也无可奈何。他总不能命令手下也放弃战船前去追赶！
沿着富水河很快到达了兴国州，面对铺天盖地而来的贼兵，兴国知州弃城而逃。张定国下令洗劫全州，抢了粮食作为军粮，然后大军继续往西南进发，进入了通山县。
而在通山县遇到了白文选的先头部队，询问过后才知道郝摇旗郑森两军联合攻打武昌已经丢了。
通山县东南两面是幕阜山脉，西面是龙窖山，张定国指挥着军队从幕阜山和龙窖山之间翻越丘陵，进入到了平江县境内。张定国不知道的是，他沿着的便是一年前顺军溃败时逃离长江的路线。
武昌已经被明军占领，张定国和白文选合兵一处之后，只能选择向西南撤退，进入到了通城县。
到了通城县修整了几日，张定国这才有机会思考下一步的动向。
义父张献忠大军溃败，即便有军队残留也无法逃出江西，毕竟江西四周群山缭绕。所以事实上张定国所部已经是一支孤军。
是选择在湖广发展还是怎样？经过思考之后张定国很快做出决断，那就是返回四川和张可望会合。留在四川的还有数万军队，还有较为稳固的地盘，只要自己带着手下能够返回四川和张可望合兵一处，最起码能够保住西军的根本！
按说去四川的话，顺着长江走夷陵经三峡是最便捷的路途，可是现在长江为明军水师掌控，张定国只能选择绕路前往四川。
通城县西面是岳州府，是浩瀚的洞庭湖，失去了水军之后西军自然无法穿过，张定国能选择的只有向南攻打长沙。
然而，在长沙张定国遭到了大明兵备道堵胤锡的阻击，激战一番之后见攻下城池无望，张定国只能选择放弃长沙向西进入了宝庆府。
堵胤锡手中的军队远不如张定国和白文选那么多，根本无力追击，只能看着张定国大军离去，同时派人向九江的齐国公送信。
接下来的时间，张定国一路向西攻打宝庆府、靖州府，接连攻下了十多座城池。
陈越得知张定国的去向以后，很快便判断出张定国的意图，下令郑森率领郑家水师西进，收复荆州夷陵，堵住张定国的入川之路。同时命令郝摇旗带兵南下，会合兵备道堵胤锡，一起向张定国追击。
有了郝摇旗的加入以后，堵胤锡兵威大盛，开始向西军展开进攻。
张定国没有占领湖广南部府县的打算，受到堵