在另外一侧，面对着希德的部队，自由军人们依托着胸墙和堡墙进行防守。这条战线上新兵和老兵的比例是一比一，防守不仅坚强，而且有弹性。
所谓有弹性的意思就是，在督军旅突破一点之后，这些人并不会胡乱射击或者丢下武器溃逃，而是在基干军官的指挥下组成小部队，用坚决的反击将敌人在扩大缺口前消灭掉。面对至少有五年战斗经验的帝国精兵，这些人至少在场面上不落下风。
督军旅的一面又一面旗帜退后，倒下，又重新竖起。有些旗帜甚至就倒在了自由军的防线里，再也没有竖起来过。
望着敌方的阵列，一阵无力感涌过希德·纳瑟的全身。
督军旅已经尽力了，可是还是没有办法击退这支部队。对方军官团无论是人数还是素质，都超乎他的意料。
曾经对儒洛克军状况了如指掌的玛姬在希德面前晃来晃去：“三百人的计算看来有些低估。需要我做个费戈塔旅被消灭后我们撤退的预案吗？”
“不必了。”
安全大臣喃喃自语着蹲下来，用右臂上的刃杖叉起一具尸体。他的魔力在右臂顶端汇集起来，那具敌军士兵的尸体立刻碎成了骨粉和血水。他抖了抖，将肉块的部分抖掉。
“如果对方士气高涨，指挥稳健，那就由我自己来制造他们的混乱吧。血肉护盾（bloodyshield）。”
骨与血在他身体四周组织起来，化作坚固的防盾。希德是个冷峻而其貌不扬的人，但在笼罩上这层恐怖的铠甲后，看起来就像从地狱归来的魔王。
“升我的将旗。”
希德的声音藏在血铠后面，听起来有点低沉。
“自艾莲·帕伦尼亚女侯爵以来，我的十一位前任没有一个死在床上。希德·纳瑟有能力战斗在第一线，而孔提·福克斯不可以。”
神圣柯曼帝国第十二任安全大臣迈开脚步，像一部机器一样，以钟摆般的节奏向着敌方的第二道沃邦壕稳步走去。在他身后，是同样踏着节奏鼓点前进的反攻预备队，和督军旅骄傲的指挥旗。
越过这道防线，就是自由军的进攻主力了。
希德指着对面敌军的指挥官，放出示威性的一击。右臂利刃的顶端肆意流淌着恶意，金属铸造的回路里充满了魔力。
如臂使指，血弹穿透了对面军官的身体，应声而倒。即便是幻肢，安全大臣的右臂仍然和手一样拥有连续杀戮和压制的能力。所有的攻击都毫不掩饰地指向对方的军官和施法者，绅士的假面具全被撕掉。
“只是和你们在南线同样的手法罢了。”
似乎是因为看到了这次攻击的规模，敌军的管风琴也高亢起来了。
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一六六六年八月六日（mday+127）
耶拿·自由军总司令部
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紧急召集徽章叫回了每个在次要岗位上工作着的各等级魔法军官。
自由军的每个军官都会配属这种成本低廉又能保密的魔法通讯器，它只有一个功能，就是闪光变热来告诉持有人，上头有紧急命令要下达给他。这是自由军能以海量低级施法者对抗帝国的秘诀之一。
“别管什么口令了，紧急召集！”
耐门扬了扬手里闪着光的徽章，喘着气跑过警卫哨，冲进司令部的大门。
在他眼前出现的是绝不可能的景象：总司令部的每个房间里都空无一人。
自由军总司令部现在本应紧张地忙碌着处理各种各样的消息。为了处理战争中的繁杂信息，仅在总部里，本该有超过二十个能使用通信魔法的军官负责同各部队的联络，五倍于这个数字的军官则在这里指挥前线部队或汇总侦察部队的结论。加上传令兵和警卫，司令部应该有超过两百名军官。
但所有房间都空无一人，只有他自己的脚步声在走廊里回荡。参谋部仍然在，但是现在没有参谋。
耐门带着疑惑走到主会议室前，推开门。往日人头攒动的会议室里只有几个同样收到召集令赶来的军官，还有坐在长桌尽头的老狐狸。
孔提·福克斯元帅的头发似乎在一夜间白了很多，身影看起来也苍老了不少。他坐在一架第二帝国晚期摄政风格的扶手椅上，双手交叉在身前，视线低垂，似乎在盯着桌面上的地图，又似乎什么也没有盯着。
“炮击指挥参谋耐门·索莱顿奉命归队。”
耐门低声报告了自己的任务，随便挑了张凳子在大长桌的远端坐下。
“你迟到的理由就不用讲了，反正你不需要战况简报。”见人已经齐了，元帅沉声道，“就如你们所知，我们的战线到了最危险的时候。督军旅的冲锋坚决，作战目标明确，超过三分之一的前线军官已经牺牲在了第一轮交火中。”
没有人交头接耳，因为每个人都了解情况。在管风琴塔顶端指挥炮击的耐门非常清楚前线战局的严峻：在那个血红色的身影消灭了四分之一的军官后，就算他和管风琴上的演奏家们全力以赴，也无法阻止帝国军打穿整条防线。一个又一个连队在军官和老兵损失惨重后不受控制地退了下来，将进攻部队宽大的侧翼暴露给了希德·纳瑟。
“所有的参谋已经都作为指挥军官投入到了第