荆州、淮南、江东三家入许都朝贡，以江东使者张紘被扣留、荆州使者韩嵩反水投向曹操、淮南使者是仪被曹操厌恶为结束。
荆州，韩嵩回到襄阳之后绝口不提许都军情，反而在刘表及其余文武面前盛赞曹操英明神武，极力劝说刘表与曹操缓和关系。
刘表见韩嵩一心一意为曹操说话，且韩嵩接受了曹操赐封的零陵太守之位，因此怀疑韩嵩背叛自己，大怒之下喝令刀斧手将韩嵩推出斩首。蔡瑁、刘巴、傅巽等人急忙劝阻，刘巴道：“零陵太守之位乃是朝廷所封，仅凭这一点便认定韩嵩背反，实在难以令人心服！何不拷问韩嵩随行之人，若韩嵩真有出卖荆州之举动，再杀之不迟。”
刘表闻言，便是将随同韩嵩出使许都的数十人找来，一一审问，众人都道韩嵩虽与曹操极为亲善，言谈甚欢，但却并未透露荆州半点军情。拷问结束之后，刘表沉默半晌，道：“韩嵩虽无出卖荆州之举，但其在许昌，言行失仪，一味向曹操献媚，有辱荆州威严，不得不罚。着令其回家养病，未经允许不得离开襄阳城半步，有违此令，立斩不赦。”
当下韩嵩被押回府中软禁，他虽得了零陵太守之位，却再无就任的机会了。
庐江，黄射听是仪汇报了此去许昌的见闻，乐呵呵地对荆州刘表和江东孙策的遭遇表示了廉价的同情，在听到曹操在许昌集结重兵，每日严加训练，并且每日进出许昌的探马多是从北方而来之后，黄射顿时也意识到了曹操已经开始为应对袁绍做准备了。
如此一来，曹操收缩南线兵力也就是顺理成章的事情了。
换言之，奠定汉末三国格局的三次大战之一的官渡之战从现在开始便已经进入准备阶段了。
黄射心中既有些期待，又有些忐忑，一连沉思了数日。经过思索，黄射渐渐理顺了官渡之战前后的几个大事件，心中盘算着怎么才能从中获取最大的利益。
此时黄射麾下两大军师均不在皖城，徐庶在历陵时刻监控着吕布与孙策之战，一旦吕布有不支之像，徐庶便调兵遣将支援一把，逼得孙策不得不分出许多兵力防备徐庶，真正能用来对付吕布的兵力实际并不多。
加上吕布骁勇、陈宫多智，且城中又有万余守军，还能从赣江源源不断地得到徐庶的支援，因此南昌城被吕布防守得十分严密，孙策顿兵城下，久攻不克，却也只能徒呼奈何。
总之，南昌之战还有的打。
而刘晔坐镇广陵，以八千守备军和六千水军与孙权大军对峙，也是军务繁忙，难以抽身离开。
其他鲁肃在东城守孝，诸葛瑾虽是文武全才，但权谋机变却差了一筹，石韬、步鹜、向宠、司马芝、是仪、蒋琬、费祎等人虽然也都是一时之选，但与刘晔、徐庶、鲁肃等人相比却又差了许多，要么是太过年轻，历练不足，要么是本领有限，只能主掌一事而不能掌控全局。
因此一时之间，黄射身边竟找不到一个具有全局意识，可以出谋划策商议大事的人。
无奈之下，黄射只得动身前往庐江书院寻找司马徽，司马徽见黄射面有疑虑之色，于是笑着问道：“太守此来，可有要事？”
黄射道：“确有一事想要请教水镜先生，还请先生不吝赐教。”
司马徽笑道：“我虽为书院教谕，却并非太守府内从事，岂敢为太守参赞要务？况且我本性疏懒，怠于俗务，本也提不出什么高明的见解。太守若真有疑难，书院之中英才济济，想来必有能为太守解惑的人。”
黄射闻言，豁然开朗，当即起身对司马徽深施一礼，道：“先生之言甚是，只是诸葛孔明、庞士元等人虽在书院之中，但却始终不肯出仕于我，不知先生可愿为我游说二人？”
司马徽大笑道：“卧龙、凤雏岂是可以被游说之人？太守只可用心感化，不可使计强逼，以免适得其反。”
黄射闻言，点头道：“我对二人一向尊重，从无怠慢之处。奈何二人却总是对我若即若离，让我十分苦恼。若有他二人助我，我也不会如此烦闷了。咦，有了，水镜先生平常可有对书院的学生们布置作业？”
司马徽道：“偶有布置。”
黄射拊掌笑道：“那就太好了！我可以将心中疑难作为题目，名为考验学生，实为向众人求计，水镜先生以为如此可好？”
司马徽闻言大笑道：“太守此计甚妙！只是为防机密泄露，太守还是要谨慎选择题目。”
黄射沉吟片刻，道：“无妨，我可以针对不同的人出不同的题目，最紧要的问题指定由孔明和士元等荆州来的士子回答，答案也并不公之于众，如此可确保无泄漏之虞。呵呵，其实有些事情泄露了或许也不是坏事。”
于是黄射就在司马徽处借了笔墨，写了四个问题，请司马徽做为课余作业布置给诸葛亮和庞统等人。
司马徽看了题目，也暗暗惊讶，闻言欣然同意，心下也期待着卧龙、凤雏等人对这些题目的回答。
约莫过了七八日，司马徽将众人的答案送给黄射。黄射一一展开看视，很快便被卷子上层出不穷的奇思妙想给吸引住了，当夜一夜未眠，通宵观看众人答卷，第二日黄射依旧精神亢奋，点了诸葛亮、庞统、马谡三人的试卷为优，将成绩单独送回给司马徽，自己却将所有试卷全部封存，作为机密，禁止任何人私自翻阅。
自此以后，隔三差五地黄射便出题考教书