老天爷不如愿，雨只下了半个时辰便停息下来，各部将领开始陆续抵达将军府。众将见达素和郞廷佐这两大巨头坐在堂上神色肃然，心知大事不妙，全都小心翼翼地进屋来立于两侧。
“诸位！”达素见人都到得差不多了，便先曲指敲了敲桌面，这才沉声说道：“镇江已经入了敌手，最多五日，贼军便至南京城下！”
众将先前都已经打听到一些消息，但现在亲耳听达素一说，仍然感觉到难以置信。
镇江为战略要地、军事重镇，清军于此投入了大量人力物力，补修城墙、安置火炮、增加兵力，将它经营得如同铁桶一般，没想到只过了数日，这镇江便易了主！
大兴军的战力竟然到了这种地步？这是所有清军将领都在考虑的问题。
达素当然知道这个消息带给将领们的打击绝对不轻，于是连忙接着说道：“镇江失陷，非我大清城不坚炮不利！亦非贼军悍勇无可匹敌！”
“究其原因，竟然是松常五营临阵倒戈，致使我军腹背受敌，才导致此战大败亏输！正白旗蒙古都统明安达礼、江南提督管效忠因临阵脱逃、驭下无方、失陷城池等罪，已被捉拿关押！本将军已上了奏折，对此二人定将严惩不贷！”
众将这才恍然大悟，同时也大大地松了一口气，原来镇江失陷是因有人降敌作了内应，并不是大兴军真的凶猛到了这种地步。
“将军！”这时郞廷佐却拱手向达素道：“明安达礼和管效忠虽然罪责难逃，但实则是受了麾下部众牵连。贼军大军即将压城，此正是用人之际，依下官之见，是否令他二人先行戴罪立功？”
“若此战能得以退敌，到时兵部赏功惩过，或可因功留得一命，此皆为将军恩德！”
达素抚须道：“此二人向来兢兢业业！也罢，本将军就给他们一个机会，准其戴罪立功！”
“外城垣长达一百多里，以我军兵力根本无法处处设防，本将军准备放弃外城垣，诸将以为如何？”
喀喀木出列禀道：“大帅，若是放弃外城垣，紫金山必入敌手，到时贼军架炮于山上轰击内城，我军又当如何应对？”
明洪武二十三年（一三九零年），南京都城建造完工后，朱元璋与诸皇子及大臣登临钟山，观察南京城形胜。皇四子朱棣提出紫金山可炮击紫禁城的隐忧。同时，南京城南的雨花台和北面的幕府山留在城外，对都城的防守也极为不利。
朱元璋认为极有道理，于是下令建造外郭城墙，这外郭城主要是利用应天府城外围的黄土丘陵筑成，只在一些防守薄弱地段加砌一部分城墙并开设城门十座，所以俗称“土城头”。城墙号称长一百八十里，实则只有一百二十里。
外郭城墙将紫金山、幕府山、雨花台全都包围在城内，使得京师城更为安全，但所需守城兵力也大幅增加，明代时南京城驻军就超过了二十万人。
清军南下，弘光帝悄悄离城出逃。南京守备勋臣忻城伯赵之龙、保国公朱国弼、魏国公徐久爵为首的勋戚大臣跪地投降，清军不费一兵一卒便取了南京城。
其时南京城明军就还有二十多万，若是依仗坚城顽强抵抗，江南及南方各省绝不至于这么快就陷落于东虏之手！
这些都是尽人皆知的事情，要不然喀喀木这种目不识丁的粗野鞑子哪里能够看得出紫金山对内城的威胁？
达素道：“放弃外城垣不等于要放弃外城！外城方圆数十里，山川河流处处可阻贼军，这野外浪战正是我大清马军的拿手本事！贼军要想安然抵达内城城墙之下，非得让他们付出惨重代价不可！”
众将尽皆叹服，达素和郞廷佐又说了一些需要注意的事情，然后调兵遣将，欲图倚坚城负隅顽抗……
…………
“殿下，这里便是观音门，是外城郭最北端的城门！”“海军一号”上面，顾炎武正在为举着望远镜的李元利讲解地形。
他十八岁便赴南京参加应天府乡试，其后经常出入于南京城，永历八年的时候，更是迁居南京神烈山南麓（神烈山即钟山）一住就是两年，对南京城可说得上熟悉无比。
“观音门西南为佛宁门，东南为姚坊门，因地处观音山山谷之间，故名观音门。”
“看来欲破南京外城，还得从观音门着手！”李元利放下望远镜，朗声说道。
这一日来他已经乘船将南京临长江一面城墙都看了个遍，只有这观音门离长江较近，而且是在观音山山谷之间，最有利于士卒冲锋突破。
至于其它地方的城门，要不就是离长江较远，舰炮不容易打得准，要不就是在半山腰上，不利于大军发起进攻，都不是好的突破之处。
“回大营！”李元利对身后的三元说了一声，让他去通知舵手返航。
刚下得船来，封义便带了一人迎上前来，躬身施礼道：“王爷，城内有消息了！”
“情况怎样？”李元利左右一看，周围除了自己的亲兵，便是顾炎武和陈奇策等人，于是便直接问道。
“鞑子已将外城墙守卒全部撤除！”封义招手将身后那人叫上前来：“王爷，这是军情司南京分局王淝，具体情况让他向王爷禀报！”
那王淝衣身修长，衣袖短窄，头上剃了金钱鼠尾，分明就是一副满人打扮，不过想想这也正常，南京城已入东虏手中十多年，如何还能有汉人装束？
王淝走上前来大礼参拜，李元利将他