脚踏两船，静观待变，并不单是蜀地一些人的想法。在大明广沃疆域中，暗地里打着小算盘的人还真不少。
他们一面端着崇祯的碗，一面盯着他人的锅。
鞑子、流贼、蜀王府，朱平槿不幸只是若干备胎之一。
然而现实世界的无奈，就在于它的有趣与残酷。
有趣之处在于，有很多备胎，却无法随意更换；
残酷之处在于，每次更换备胎，都是一次生死抉择。
王世琮担心朝廷将刘超灭门据城之举定性为谋反，进而千年到自己。然而王世琮合乎情理的担心，却出乎意料地激怒了一人。
那就是当流贼比当官军更久的马进忠。
“谋反？老子就谋反了，又能咋的！”
莫崇文对面的马进忠突然蹦将起来，对着王世琮，对着所有人大吼一声。
“京师那个鸟朝廷，一窝子里就没个好东西！
当年圣旨上天天说赈灾放粮，老子饿得皮包骨头，眼睛都鼓出来了，也没见着半粒粮食。
粮食到哪儿去了？是狗官们贪了！
老子当年举旗造反，不是老子不忠不义，是被那些狗官们逼上梁山……
那些豪绅都该死！狗官们哪里来的，不都是豪绅家里出来的吗？
诸位大人们想想，凭什么老子们日日劳苦，狗官们坐享其成？
凭什么老子们刀口舔血，豪绅们夜夜笙歌？
要说灭门，老子灭的门多去了，没有一百家也有八十家。狗官豪绅们老子是见一家灭一家，也没见谁能把老子的屌咬了……
如今怎样，老子还是朝廷的副总兵！若不是左良玉从开始便打着临阵脱逃的主意，老子凭着朱仙镇砍的脑袋，早他妈的便是总兵了……
别说灭了家举人，就是灭了进士家又怎地……”
马进忠劈头盖脸一顿乱骂，把举人出身兼疑似狗官王世琮后面要说的话活活噎了回去，哽得他面红筋涨，两眼翻白。
温如珍、莫崇文和杨国栋则按住脸上的笑意，在心中骂了王世琮几十个活该。
初到亳州，四营人马分地盘。马进忠见王世琮是个有头有脸的四品文官，在河南官场有点名气，以为他可以为自己讨来官爵，为儿郎们讨来粮食；王世琮轻信马进忠不负忠名的传言，以为马进忠可以为他任意驱使。两人一拍即合，背着温如珍、莫崇文和杨国栋嘀嘀咕咕半天，合伙要了鹿邑那个位于河南境内的小县城。
有人自愿占住更危险的西面，为大军提供侧翼屏护，温如珍、莫崇文和杨国栋三人自然乐见其成。
可惜，恋爱都是骗。
王马二人的蜜月期很快结束。
王世琮向凤阳总督高斗光写了几封鸡毛信要粮食，结果高斗光装聋作哑，半个字没有回。
王世琮受四将委托向朝廷请功。王世琮却先为自己表功。
在奏折中，王世琮说是自己主动请缨，领兵夜袭闯贼老营；是自己血战经夜，杀出重围；是自己巧用疑兵之计，摆脱追兵；是自己收拢溃兵，安抚流民；是自己收复亳州、鹿邑诸县……
皇帝一看奏折，哇塞，朝廷又多一员卢象升、洪承畴一类的忠臣能臣；
马进忠抓来秀才一念，哇塞，都说本将是贼，我看你才贼！感情我等打生打死，都是你的功劳哇！
于是马进忠匪性大发，让王世琮变成了丁启睿第二。
丁启睿好歹酒肉随便吃，王世琮别说没有荤腥，连青菜都是白水煮的。
王世琮厚着脸皮去找马进忠说道，马进忠却把自己碗里的糙米饭往桌上哐啷一扣道：
这是与将士们同甘共苦！
你王大人若是吃不下，干脆滚回汝宁府去吃大餐！
中国人最忌讳的事便是与人撕破脸。
两人关系僵了。王世琮此番来到城父镇，便对温如珍赌气道，他不打算回鹿邑了。反正他连个亲兵小厮也没带出来，孑然一身，四海为家。
温如珍正想着为王世琮和马进忠两人调解，没想到马进忠已经迫不及待跳了出来，把两人的矛盾公开化。
“混十万，今日有的是时间，坐下来慢慢说！”
上首的老者温如珍轻轻压压手，示意马进忠不必激动。
“此番四营弟兄能够全须全发撤下来，王大人功不可没！上月王大人替我们上了折子，说我们主动请缨，夜袭闯贼老营，谁知大营先溃，让我们功败垂成；说我们刚从朱仙镇撤下来，兵马损失惨重，粮草所剩无几，请朝廷发饷发粮。
记着，王大人是地方文官！他上的折子，朝廷那些狗东西好歹不敢拿去揩了屁股。若是我们这些武人上的折子，朝廷谁会鸟你？有了王大人与凤阳官府交涉，好歹朝廷不会把我们当作流贼剿了……”
温如珍说话慢条斯理，却条条打中要害。
他替王世琮分辨，既是想缓和文武之间的关系，也在提醒马进忠：
这紧要的当口，王世琮的身份有独特作用！
马进忠文化低，但情商不低，智商更高。他意犹未尽地坐下来，正巧看到脸含坏笑的杨国栋，不由地眼露凶光，狠狠瞪了回去。
“依末将陋见，我们还是静观待变！”
杨国栋逮住机会亮明自己的观点：“永城士绅的确该杀，但刘大哥也忒狠了点！不过，他们的是是非非，我们初来乍到也不清楚。末将最担心的，还是朝廷的态度。若朝廷认定是兵变，调动大军围剿，那刘大哥那几千团丁恐怕凶多吉少……”
“本