他说到禅宗，虽然我是宗教的门外汉，但只要是一个对传统文化感兴趣的中国人，没人绕得开禅宗这个话题的。这个宗派对中国文化、中国人影响太大，以至于它成了中国文化永恒的影子，映照着无数才子巨匠的智慧和成就。从白居易到苏东坡，哪一个不被禅所吸引、所笼罩？
“当然，对于迦叶尊者来说，最重要的传说，是与鸡足山有关的。”
刘大哥长时间说话，也需要停顿一下，我们都喝了几口茶，就像某个音乐剧场的幕间休息，等待着最精彩的一幕。
“在迦叶尊者的主持下，佛陀伟大的弟子们完成了佛经集结的重大任务后，迦叶尊者开始履行他最终极最伟大的职责了，守护佛陀的袈裟。按佛陀生前的嘱咐，下一世，不知好几千万年后，有新佛出世，那是弥勒佛的世界。等弥勒佛驻世之时，他就出定，将释迦牟尼佛的袈裟交付于新佛。据经典记载，他入定等候的地点，就在鸡足山内。”
我与妍子听到这里，觉得太过神奇，如果迦叶尊者目前还在入定的话，那么他已经有两千多岁了吧。况且，这么大的山里面，他是从哪里钻进去的呢？今后，他要从哪里出来呢？
刘大哥分别给我们斟上了茶，说到：“这只是个传说，肯定不是云南的鸡足山。因为按经典记载，当时，迦叶尊者所说鸡足山只可能在古代的印度，不可能跑到云南来了。但是，因此传说而形成的佛教文化，却是不争的事实。鸡足山佛教文化，至今也有一两千年了，几经兴衰，近代，在虚老和尚的努力下，才得到巨大的振兴。”
妍子略显失望：“原来只是个传说，我以为是真的呢。”
我问到：“先不论迦叶尊者的传说真假，但虚老和尚的事迹，恐怕是真的吧？”
“当然，他的事迹是做不了假的。”
一听有真实故事，妍子的兴趣再次调动起来：“那你就说虚老和尚这一段。”
妍子把人家当成说评书了，好象再听五毛钱似的。不过，刘大哥谈兴不减，继续讲述了虚老和尚的故事。
“关于虚老和尚充满传奇的一生，我就不用细讲了吧，你们或许也听说过。”刘大哥以平缓的语气开头，但更勾起了妍子刨根问底的决心。
“要讲要讲，我没听说过呢，这个人很厉害吗，哥，你听说过吗？”
我只好回答到：“在书上看到过他的一些事迹，记忆最深的是，他活了一百二十岁。”
“哇，这太了不起了，就凭这，我也想听听这个人的故事。”
刘大哥被迫从头道来：“他是生活在中国最动荡年代的伟大人物，跨越数个朝代，只干了一件事情：振兴佛教。他是中国近代佛教界最为传奇、影响最大的人，他上至朝廷下至百姓，一人的经历和贡献，抵得上千百万人的努力。”
这两个论断，或者说是评价，不是一般人能够担当得起的，出于对中国文化的爱好，我也对他的经历产生了深厚了兴趣。
“由于他一生经历的传奇故事和伟大功德太多，我不可能一一讲完，况且，对圣贤的故事，如果因为我记忆不准确而讲错了，也是罪过。所以，我讲的只是我记忆深刻的，或者你们听得明白的故事，只算是概略介绍一下。如果你们对他的上搜索一下，查一查他的年谱，就知道了。”
他这样郑重其事，反倒让我意外，我们只是想听个故事，他却像对待教科书一般，可见他对此人的尊敬了。
“虚老和尚生于清道光年间，1840年也就是鸦片战争爆发那一年，诞生于福建泉州，原籍是湖南人，因父亲在福建官府工作，全家居住福建。他俗姓萧，他出生时，估计因为是随胞衣一起出来的，身体外面一层肉膜包裹，也就是这种不正常生产，让他的母亲因疾病失血和惊吓，而当即死亡了。”
妍子突然说到：“那不跟哪吒一样？”
“具体什么情况，虚老和尚当时自己不可能有记忆和描述的，估计他也是根据当时身边人对他后来的讲述而说的。”刘大哥继续说到：“所以，虚老和尚是由庶母养大的，古代有嫡母庶母之分，他的亲生母亲是他父亲的正妻，所以他母亲就是嫡母，他就是嫡子。庶母是他父亲的小老婆，与今天的继母不是一个概念。但幸运的是，他庶母对他非常好，把他当自己亲生儿子一样宠爱，所以，他少年时，是不缺少爱的。”
我们今天对许多出家人有偏见，比如有的是因为小时候有心理伤害，缺少关爱，或者家庭贫穷，进庙可以吃口饱饭；再不济就是青年失恋，感情受到打击，再不是中年事业失败，对人生心灰意冷等等。总