“我也觉得没理由，但那几个人一向是跟正院走得近的。春天的时候，其中两个婆子被人告发值夜时吃酒，还是太太叫了大少奶奶来骂了一顿，才免去了板子。我那日在正院里找海棠姐姐说话，亲眼看到她们来向太太谢恩。”紫藤往二进门方向望了一眼，“星许是我想错了，太太无论如何，也没有害三少爷的道理，大概……只是凑巧？”
世上哪里有这么多凑巧的事？如果只是一两个就算了，偏偏紫藤说的是好几个。春瑛看着满面笑容奔回来的夏荷，满心都在思索这是怎么回事，只能勉强陪着她说笑。等到立秋在过来搭话时，她便找了个藉口，急急走了，回到前头二太太那里，悄报告了打听到的消息。
二太太卓氏精疑不定，又叫了自己手下的丫头婆子去探听，从听到谣言的人那里顺藤往上摸，看他们都是从谁那里听说的。本来这个谣言就有群众基础，只要有一两个人偶尔在聊天时提上一提，其他人就忍不住加入进去了。而每次这提话的人，果然都是太太院里的婆子媳妇，或是她们的亲朋好友。
卓是不敢再查下去，忙忙带了春瑛等人回家，上报婆婆。
二老太太阴沉着脸，半日，才叫了春瑛秋雁过来：“替我换出门的衣裳，我要去见老嫂子！”
春瑛心中一动：芍药被困在安氏身边那么多年了，若能趁机把她弄出来，岂不是皆大欢喜？
二老太太道：“我记得这丫头是你嫂子的亲信，即便她知道，又哪里肯说实话？”
卓氏微微一笑：“这倒不难。因嫂子重掌家务，对她母亲求恩典的事不大乐意，我便劝她，丫头们大了，一直留在身边也不成个样子，倒不如嫁出去，不管是做管家娘子，还是配了殷实人家，也能给自己添个助力。因此嫂子就松了口，给她指了一门亲，本来也是件喜事，偏偏那家是陪房的安家！那个小子不成样子，白糟蹋芍药了，她心里只不定怎么埋怨呢。”
春瑛大吃一惊，忍不住插嘴：“难道是安四奎？可是……侯爷不是骂过他无用，把他的差事给革了么？”
卓氏叹息着摇摇头：“我也是这么说的，可你大太太觉得陪房家人才是亲信，亲信与亲信做一对，最是匹配不过，差事没了可以再安排，可肥水不能留外人田。芍药是她的丫头，我不好多劝，心里却着实为那丫头委屈。”
何止委屈？简直是天大的冤屈！安四奎那种垃圾货色，也配得上芍药？！
春瑛一旁磨牙，那边厢二老太太已经同意了儿媳妇的计划，让她尽快办去。卓氏便以询问其母情况的名义，传了芍药来。安氏也没放在心上，还以为妯娌是看自己的脸面才有意抬举自己丫头的家人，心中暗暗得意。
芍药到了东府正院，卓氏先是打听了几句她母亲的情况，许了一个不错的差事，就让凤鸣陪她去厢房里吃茶，顺道游说。春瑛在松颐院听到消息，便寻了个送东西的差事，往正院里去了。
她到达正院上房后，没多久凤鸣就来回话：“芍药心里对那桩亲事是不勒意的，但怎么也不肯说大太太的不是。奴婢瞧着，她似乎是默认了大太太的行径，却不肯出面指证。”
卓氏微微松了口气：“默认就好，那事情就是实打实的了，如今只缺人证罢了。”
春瑛却急得直跳脚：“她真的不愿意？犯什么傻？！我去劝她！”
说罢就真去见芍药，也不多说什么，劈头就问：“如今都快到绝地了，你怎么还对太太这样忠心？！难道你真要送给那个安四奎？！”
芍药起初见她来，是吃了一惊的，听了她的话，反倒放松下来，苦笑道：“这是我的命，好妹妹，别劝了，我不可能帮你们的。若我说了太太一句坏话，脞成了什么人了？太太吃了亏，我也别想活！”
春瑛急道：“什么叫命？别告诉我这就是你的命了！咱们都是一样的家生丫头，可是各有际遇，谁说做丫头的就一定得糟蹋自己？！我姐姐嫁到外头殷实人家，南棋嫁给了小官，琉璃姐姐她们哪个不是得了好归宿？连梅香姐姐，嫁在府里，也有个小陈管事配她！你比别人差什么了？长得好，人能干，又向来有体面，那个安四奎是什么货色？三等的小丫头都不屑搭理他！太太怎的就这样糊涂？你替她做牛做马这么多年，她连放你出去嫁人都不肯，如今总算松口了，居然就定了这样一个人！你难道就甘心？！”
芍药红了眼圈，扭开头：“不甘心又如何？我还能说个不字，你也不是不知道我们太太的脾气……不过你放心，三少爷已经答应帮我说话了，能不能成还不知道，若是不能，我就认命。本来我已经死了嫁人的心，想着陪太太到老，便寻个庵堂出家做姑子去，横竖我家里都安顿好了，弟弟妹妹也都有了出息，我心里没了牵挂，嫁不嫁人都无所谓了。如今……也未必差到哪里去，那个姓安的，我是不会让他压到我头上的。
春瑛冷笑：”等你进了他家的门，哪里还由得你？到时候只怕你恨不得死了呢！“甩下狠话，春瑛又有些后悔，放缓了语气劝到”三少爷从来不会为丫头违逆太太，你何苦咬紧了牙关不肯松口？我们太太没有坏心，谁也没真指望能把你们太太怎么样，不过是拦着她胡闹罢了。
芍药神色一黯：“那我就更不能说了，一辈子都不能说太太一句不好，不然……别人要怎么看我？更何况，三少