四个人坐在一起喝着茶，心情都很高兴，常大伯就把政府批准了他的承包申请，决定大力支持，自己准备马上动手的话说了一遍。
玉顺听了以后，心里十分焦虑地说：“好我的哥哩，你才过了几天舒心日子又停不住啦，这么快就把申请递上去了。唉，年纪那么大啦，你就不能和我嫂子清清闲闲地安度晚年吗？这事我不会支持你。”
玉柔接着说：“哥呀，别怪玉顺给你泼冷水，年龄不饶人，你还是别干了吧。咱两家只有四个老年人，只要照顾好自己，不给儿女添麻烦就很不错啦。玉顺要跑助学会的事，接送学生，抽空还要帮我整理你那些文章，的确够忙的啦。我两个一辈子没干过出力活，老了就更不行了，上次不过帮你施了点化肥，回来腰酸腿疼的，几天都缓不过来。你现在要弄那么大的事，都是出力下苦的繁重活，我两个不帮不像话，想帮干不动，那还不为难死呀！你和我嫂子都是受了苦的人，现在条件好了，也该享享福啦。趁早把那种念头打消了，没事了写写文章，也可以给我嫂子讲讲-----。”
柳枝连忙打断她的话说：“不行，不行，我才不听什么文章，都不如拿刀把我杀了。我们这样的人活到世上，就是干活来了，只要能干自己爱干的事就高兴，高兴了心情就好，心情好就是福。叫我说，他爱干就干去，我能帮就帮他一点，不能帮了把家管好，准时把饭做好，------。”
常大伯不等她说完就高兴地说：“好，好，只要你能解除我的后顾之忧就行了。这些年家务把我拖累的，啥事都做不成，把多少机会，多少大好时光耽搁过去了，现在终于可以放心大胆地干一番事业啦。”
玉顺嘟囔着说：“土都壅到下巴上啦，还当自己是年轻娃哩。”
常大伯又说：“我这人劳动惯了，不干活就会生病。你和玉柔不是干活的人，我也没想让你们帮我干什么活。可是，我对外交一窍不通，这一点却是你的特长，你只要在外面跑跑就行了。咱老哥俩各尽所能，发挥一点余热，为国家社会、为乡里乡亲、为子孙后代做点好事吧。”
玉顺最清楚兄长的脾气，他决定了的事情九头牛也拉不回来，知道自己再劝也不起作用，只好勉强说：“哥呀，你可一定要主意身体哩，年纪大了，干活不要勉强，慢慢来，多注意休息，外面的事情------。”
玉柔着急地说：“外面的事自然是你跑啦。就是要干也不能急，反正快收秋了，你就等收秋以后再说，现在好好休息几天，准备收秋。”
常大伯说：“等啥哩，离收秋还有月数天气，我就不能停着等呀，得慢慢干着。咱这年龄的人，干活不能急，不能快，就跟钟表一样，一个劲地走着就没事，要是停住不走了就会有问题，成了废物啦。”
玉顺玉柔知道无法改变他的主意，喝了会茶就告别回家。常大伯在家里则一刻不闲，找见了下了岗的镢头，退了休的弯镰，支起经常不用的磨刀石，嚯嚯嚯地磨个没完。他决心离开温暖的家，一个人去奋战荒原。
从此以后，常大伯每天早上起来，烧水喝茶，简单地吃点东西便扛起镢头，提着弯镰，一个人走出村庄，到那没有活人，尽是死鬼，蓬蒿障目，荒草缠腿的小坟岗开始工作。把那些各式各样的荒草，能拔的拔，能割的割，遇到大点的荆棘灌木，就用镢头一棵一棵地挖出来，整整齐齐地放在挖过的地方晒着。不怕慢，单怕站，一晌下来，也能挖好大一片子。
常大伯就这样日复一日，天天如此，日日照常地干着，渴了喝喝水，困了歇歇腿，有时回家吃饭，有时想多干点活回去晚了，柳枝就会准时把饭送到地里。村民们不管谁有啥难事，也会到地里找他请教。还有些相好的找他聊天，烧锅的人拉柴，养羊的人拉草，这片阴森可怕的小坟岗今非昔比、人来人往，好像有点蓬荜生辉了。
包谷棒子颗粒开始丰满，能煮着吃了，常谷有了被人搬去棒子的空壳，自己仿佛闻到了嫩包谷煮熟的香气。
他把工具藏在草堆下边，空手回到家里对柳枝说：“包谷能煮着吃了，人家这几天都搬着吃嫩棒哩，我也想到咱家地里搬点煮着吃，给隔壁送点，他家没种地，想吃个嫩棒都没有。”
柳枝高兴地说：“好啊，这几天的嫩棒可好吃啦，想着都是香的。玉顺家没有不要紧，有咱吃的就有他们吃的。今天已经黑啦，你明早去吧，把车子骑上，拿个蛇皮袋子多搬点，自己地里种的，不要心疼。”
常大伯说：“不论啥都不能太多，多了就不香啦。咱两家有几个人吗，一家十个都吃不了。你还叫拿过蛇皮袋子，你莫非想煮着卖呀？”
柳枝说：“你真够细发啦，自己种的舍不得多搬。我想叫玉顺给他们助学会那些人送几个，他们都是好人，家里没有地，对农村的嫩包谷稀罕着哩。咱们农民有地，给好人吃点新鲜的嫩包谷，也少卖不了几个钱。”
常大伯高兴地说：“好，好，太应该了，我咋没想到哩。看来，你比我想得周到，我得向你学习呀。明天多搬一点，你说给谁送就给谁送。”
柳枝笑着说：“行啦，行啦，还向我学习。我连字都认不得，知道个啥，要不是我儿子上学的事，咋能知道