“不是说那水是温的吗？”白思孟问。
“是，当时是。可是不会是间歇泉干的吗？不然怎么经常看到井口冒热气呢？”
“他不是用泡儿包裹着吗？热气怎么透得进来？”
“热气本来透不进来，但他得爬呀！手不出泡扒不成洞壁，一出泡就暴露了肌肤。除非他是坐在泡儿里飘过去，可他没练过这方面的功夫。”江叔遗憾地说。
那就无法可想了。
“后来呢？”
“秦辅修先是大哭，哭完仔细检查，断定死因就是被间歇泉的热力烫伤。估计吴元老本人虽然勉强挣扎出来，却已经无法返回。那边手机也不通。他倒是确实想打手机来着，却没信号，盖儿都翻开了，手指按在键边，就那么死了。”
众人相顾骇然，想象一下那种惨状，又不禁摇头欷歔。
“秦辅修汇报完吴元老的事情，接着就用镜头介绍那边的情况，”江叔接着说，“这边的人都看到了，那边就是一片大沙漠，前后左右全是，就只秦某脚下是座矮矮的石头山。镜头照着看，谁能不相信？
“于是这边的人都诧异了：这边都是山坡树林，连绵不断，那边怎么才过去几百米就一马平川了呢？这边的山丘都到哪儿去了？”
“这也太蹊跷了。”万时明难以置信地摇头，“他不会是又进了一条别的什么紊流吧？”
“守在这边洞口的，都是咱们会里的顶级专家，研究泡沫、紊流、褶皱、漩涡的全到齐了，没人认为是紊流。”江叔耸耸肩膀。
“那又是什么呢？”
“对蹠地。”
“什么地？”
“对——蹠——地。”江叔一字一顿，“准确的说法是：你拿一根长竹签，对着地球仪的地心准准地刺进去，再从地球的对面穿出来，那穿出来的位置，就是你的对蹠地。我们这里说的实际是左右对称，就像你的左脚和右脚。”
“您是说——”万时明沉吟，“是跟这边很像的一个地方，像复制的？”
“大范围的复制！”江叔举起双手比划说，“另一个地球——不！另一个太阳系！至少！”
另一个太阳系？
人人身心一震。
这太不可思议了！
“太不可思议？”江叔哼了一声，“起初我也不敢相信。科幻小说说得再多，什么三重宇宙啦，平行宇宙啦，全都是臆想。我们基金会可不是看小说长大的，没根据的事，一个字都不相信。
“可是这回是秦辅修用镜头拍下的，完全不同的地方，却有相同的土地，相同的空气，还有相同的太阳。然而这边的太阳还正当顶，那边的太阳却已日薄西山。”
“那月亮呢？”
“这边一个，那边也是一个。”
“一样？”
“不一样。这边的大些，那边的稍微小些！”
众人面面相觑。
“真没想到身边还有第二个地球！”白思孟回身看着黑沉沉的山腹，手伸了一下又放下，像是想抓又自知抓不着。
“难道这弯井，就是天文学中连接宇宙中不同星系的蠕虫洞？”万时明问。“但蠕虫洞不会实体性这么明显吧！都说那是一种强大力量扭曲而成的电磁空洞。”
“可能。”江叔说，“一般人都倾向于这样理解。但会中元老认为不过是很普通的空间褶皱，被强大的外力打穿了。而且他们认为，这个强大的外力不是自然力，而是人类力量。”
“人类力量？”四个小年轻异口同声地惊问。
“对。弯井显然是人工打成。”
“但是没有什么工具能打出一口这么长的弯井！”万时明固执己见，“除非是用自己会拐弯的盾构机。”
“也许就是有人用了这样的小型盾构机！”
“什么人这么先知先觉，知道对面是个新世界，就用盾构机去钻？几百米，这要花多少时间多少钱呀！”
“既可能是开矿的，修路的，也可能是试验新装备的。”江叔笑道，“总之它已经存在于那里了，并且一定是先现了，或是预知了对面出乎意料的情况，这才施工打眼。”
“是什么人干的呀？”白思孟在心中嘀咕。
越说越奇怪了，也更加叫人着迷。
“那边的沙漠之外又是什么？有人吗？”朱品声插进来，换了个题目问。
“这边的高层们当然也想知道，于是秦辅修又自告奋勇，选了好久选中一个方向，拉着光纤走进了沙漠。却也从此便杳无音讯。”江叔遗憾地摇头说。
“也死了？光纤断了？”各人心中又是一沉。
“这谁知道！总之再也没有消息。”
“那这边怎么办？”
“当然要再派人！”江叔咬着嘴唇说，“一个天大的现，难道就这样算了？正好沙克奖到了评奖期，就一边马拉松式地开会，一边召集人马，要寻找秦辅修，还要把吴元老的遗体带回来。”
“这是正办！”万时明庄重地说，“碰上这样不寻常的情况，别的事情就只能让一让了。”
“于是就分三阶段开会。原来是一届评十个，这回就改为一次评三个，隔个把月一评，三次共评九个。”
“干嘛这样？大事当前，暂时不评不就完了吗！”小蒋不解地问。
江叔意味深长地一笑，说：
“也有像你这样建议的，但现实有这个需要。你们知道后来现了一个什么情况？不知道吧？后来现呀，秦辅修不是不想回来，而是不敢回来。
“是为什么呢？原来弯