九月，秋风高起，在南方还处于热浪滔天之时，北地已是夏去秋来，凉意阵阵了。
莱州城上，明军守城部队面色惨白。莱州被围已有数月，在这段时间里，他们亲眼见到数路援军在城外落败，不禁士气大失，心中明白，再这样下去，城破是迟早的事了。
“敌军又来攻城啦，大家快快准备，敌军又来攻城啦，大家快快准备……”
守城军官奔走疾呼，各处士兵立马又重新打起精神，回到各自岗位，弓箭手续好箭羽，火炮手装好火药弹丸，刀牌刀握紧战刀，大家都在静静等待着。
“轰轰轰……”
一阵硝烟弥漫，双方炮兵你来我往，各自向对方抛射弹丸。由于叛军在反镇压的战斗中连连获胜，所缴战炮数量众多，且有不少进口的红夷大炮，所以在炮战中明显处于上风，数轮齐射，打得莱州守军抬不起头。
“啊～”
莱州的一段城墙没有经起长时间的轰击，终于是发生了轰然倒塌，上面的守城士卒只是在一瞬间发出了惨叫，随后便埋死在散乱的城砖之下，再也没有了生机。
“冲啊！”
叛军指挥官瞅准了时机，立即下达了冲锋的命令，于是数股叛军便如潮水一般，向着缺口处猛冲。
城上马面，城垛的士兵向下连续抛射射箭，火丸，震天雷等物，支援守在缺口的明军。
叛军前部冲锋的部队不断有人倒下，可马上就会被后面的人踩在脚下，他们顶着巨大伤亡，丝毫不惧，义无反顾的向缺口处推进。
待目标接近，叛军们便众川聚集，合在一处，冲击着明军的防守。
“给我杀啊！”
“杀啊。”
两军发生近战，叛军有着绝对的优势，不断砍倒士气低落的莱州守军。
眼看叛军就要突进去了，可就在这时，后方本阵突然铜鼓声起，鸣金收兵了。
“怎么回事？”前方将领疑惑不已，但军令如山，他们只能执行，于是又带着手下兵马悻悻而归。
“他妈的，是哪个龟儿子鸣的金。”在一线督战的张焘气得不行，刚一回营就破口大骂道。
“是我！”这时，一身铁片甲的孔有德自大帐而出，一手执刀，一手叉腰站在张焘面前。
一见是孔有德，张焘立马脖子一缩，不敢再说什么话了，左右视之，皆窃笑不已。
“如何，怎么不骂了？”
“大，大帅，我们都快胜利，你到是鸣什么金啊！这不前功尽气了嘛。”
孔有德冷哼一声，转身对诸将道：“刚刚得到斥侯来报，明新任山东巡抚领朱大典携数万援军出现在城西沙河境内，估摸着他们现在已经渡过沙河，朝我军而来，所以现在我们必须先解决掉这伙援军，才可再取莱州，否则极可能陷入两面夹击之境。”
原来是这样。张焘疑惑解开，内心释怀，也许是为了表示刚才的歉意，也许是这段时间内明朝援军的不断战败给了他信心，在孔有德刚要宣布领兵迎战时，张焘立即当场表示，愿做大军先锋，先冲破敌阵。
“好，你即刻带兵一万，行在大军之前，为我军前首接敌。”张有德也是高兴，遂应了张焘请求。
“末将定不辜负元帅所托。”张焘得了将令下去，点齐了人马，便浩浩荡荡向沙河而去。
早在八月中旬，受调的高起潜部就入关行至了青州，与山东巡抚朱大典会合，双方集兵一处，共聚兵马二万有余，兵雄马壮。于是朱大典便誓师起兵，领军东进，驰援莱州。
九月初时，援军刚到沙河，就遇到了叛军斥候，朱大典当即判断，叛军会引兵来攻，于是便命大军迅速渡河，在河对岸结阵以待。
朱大典判断果然没有错，孔有德在得知援军到来的消息，立马停止了攻城，只留了一万人防备城中守军，自己亲领八万叛军，以张焘为前锋，引兵向沙河杀来。
九月三日上午十时，张焘前军到达了沙河河岸，虽见明军已结阵完毕，但仍不放在眼里。
前几月也是在这里，叛军大败兵部待郎刘宇烈所领数万大军，所以张焘自认为这次结果也会是一样，他必会打得这帮乌合之众抱头鼠窜。
“给我冲!”张焘手部一指，己方军队分成两部，分别向援军两翼冲去，誓要合剿了对方。
“轰轰……”
处于援军中部的火器部队对着叛军一阵猛轰，一时间扫倒了不少敌方士卒。
值得一提的是，明朝官军有许多军队虽装备了先进的火炮，但有不少不知如何规范操作，以致炸膛事故时常发生。如二月入援山东的总兵杨御蕃与叛军在新城进行战斗时，叛军即动用了红夷大炮五门和大将军三百余门；而杨军亦配置有三十余门大炮，惟其中二十四门竟然膛炸，可知当时许多明军仍不十分熟悉新式火炮的操作技巧。
但此时的朱大典军中，会聚有彭有谟率领的三百名川兵，而他们却是操炮的好手。彭有谟在教导士兵使炮时，让他们首先列出各种火炮所应用硝、黄和灰的比例，再将火药每斤以纸作一包，避免忙中生错。由于守城时炮口偶需朝下发射，彭氏还要求炮手在放入炮弹之后，以废纸或旧絮、旧毯塞紧，如此，便无坠脱之虞。
讽刺的是，彭有漠的操炮知识，正是学自当年同驻辽东的张焘。
张焘望着对方利用犀利火器在不断消耗己方士兵，不禁心中大急，于是便率着自己的亲卫疾驰而出，向朱大典军中部冲去，