供桌前的火盆中火焰正盛，聂鸣东父子二人不时又投些纸钱冥币进去，火光照映在两人的脸上，红通通的一片。
忽然有风吹至，卷起盆中正在燃烧的纸钱冥币，在大殿中四处飞舞。那聋哑老迈之人见了，佝偻着身体，一步数歇地向殿外行去，将殿门关闭，又不知在何处寻了块抹布，四下里拂拭灰烬去了。
聂鸣东目露冷光道：“英宗归朝，气愤难消，实是未曾想到所御之地，竟有不服王化者，正欲起兵征讨。
时有皇室耄耋者陈广隐，连夜求见，痛斥英宗道：‘陛下欲置我陈氏死无葬身之地乎？大燕存世百载，纵观历代帝王，唯高祖一朝，英杰遍地，拼死用命，始有大燕今日之疆土辽阔。
高祖时值壮年，雄心正盛，然此后数十载竟裹足不前，英豪不敢踏前一步，疆土未曾再增一分。此非高祖亡志，英雄惜命，实是世家宗派不许！不然，必群起而攻，灭我大燕易如覆掌。高祖与其共约：大燕治民，宗派治士。此士者，炼气之士也。
陛下一朝较之高祖之时如何？放眼望去，衮衮诸公，文无可出奇计长策者，勇武莫过龙丘公者，尽皆碌碌之辈，守成尚且不足。陛下怎敢因一人之荣辱，而妄言刀兵之事？’
英宗虽有不忿，却也不敢再提征伐之事。
时有文士贺子廉，其祖上广有文名，多有佳作传世，奈何为人阴损刻薄，虽曾在先祖账下做过随军书记，却极不得先祖待见。一日，此僚对英宗言道：‘昔年大将军龙丘公，朋党遍布朝野，高祖欲除之久矣！然因其树大根深，枝繁叶茂，恐牵连者众，无奈只得作罢。今其人作古已有百年，威名仍广为流传，子孙高官得做，富贵得享，却不肯再出一策，治军安民。朝中遣官调将，每至灵丘一府，须经聂氏许可，才得以上任；官吏将兵，一政一令之颁行，亦须聂氏过目方可实施，此一族早成大燕掣肘。聂氏一族其心不可度，怀至宝而不思进献朝廷，事不秘而遭族灭，却致使我大燕朝野震荡，人心难安，今陛下应早思对策。’
英宗忙问当如何处置。
贺子廉道：‘可使人广传：聂氏有不肖子孙聂逸圣，幼时疏于管教，长大横行乡里，目高于顶，只觉天老大，地老二，余者碌碌，后获罪世族宗派权贵，以致宗族惨遭株连。皇帝念其祖上之功，不忍龙丘公绝嗣，杀伐乃止。如此，人必唾弃世家宗派之恶行，而赞颂陛下之贤德。弃聂氏一族而收天下之心，一石二鸟，转害为利，陛下当尽早为之！’
英宗大喜从之。
百载光阴转瞬即逝，世间不知有多少家族兴起覆灭，亦不知有多少英豪崛起陨落。聂氏一族亦不能外，灭族真相再不可闻。世人皆传聂氏有不肖子孙，姓聂名逸圣……”
聂席远听闻真相竟然如此，惊得手足俱僵、口不能言，心中恨意似潮水般一波未平，一波又起。忽然有呜咽之声传来，转头望去，只见那聋哑老迈之人，已不知何时伏桌睡去，亦不知睡梦中梦到何等伤心之事，正悲泣不已。
聂鸣东长身而起，推开殿门，阳光撒落进来，见先祖雕像扶须而笑，目光越过殿门，默默地注视着远处。远处荒冢绵延，野草萋萋。
聂鸣东沉默良久，又道：“聂氏惨痛之遭遇，今我以如实相告，非是让你图谋复仇，实是教你世道险恶，人心皆不可尽信。日后，你孤身在外求学，遇事当三思而后行！”
聂席远默然受教，恍惚间，无忧无虑之时光似已远去。此番归乡祭祖，见了奇人，闻了秘事，只觉眼界大开，胸筑城府，也不知是好是坏。
诸事皆以办妥，两人稍作收拾，便由军士护着，出了龙丘城，往北而去。行至中午时分，见前方人如蚁聚，嘈杂喧闹。众人上前，见县令正率民众绕龙丘广挖深掘，掘地已有百丈，仍不见龙丘山基，大坑之中汤汤水水，难以为继。
县令正左右为难，见聂鸣东到来，大喜道：“数日前，有一酒鬼因梦而掘地得宝。龙丘之神异你我皆见，弟料其下必埋有至宝，故率民众掘地百丈，不想竟一无所获，正不知如何是好。以贤兄之高见，当如何处置？”
聂鸣东心有悔意不该来此，敷衍道：“弟亦以为此地有宝，只是以弟之愚见，此宝当为龙丘山无疑。兄掘之无用，不若留于此，护一地百姓，佑一方平安。”
县令虽有不甘，却也只得作罢，命人草草将大坑填平，率人离去。
众人继续往北行去，及至日落西山，有数骑自北而来。聂席远忙率数骑飞奔查看，见是父亲的好友鹰扬校尉陆炳文，尚未来得及开口相询，便闻其哈哈大笑道：“老丈出行，小婿来迎！”
聂席远恼怒道：“将军不在灵丘操练军士，何以来此取笑小子？”
陆炳文见聂席远有些脸红，笑得更欢，道：“贤婿离家日久，小女思念成疾，特遣老丈来此相寻。”
聂席远更恼道：“将军若无他事，小子先行告退。”说完打马便走。陆炳文畅笑相随，不禁想起数月前的一桩趣事来。
一日，陆炳文与军中好友，携带家眷到聂府做客。众人行至演武场，见场中有一童子，在烈日下挥汗如雨，苦练不辍，便驻足围观。人群中有一个小姑娘，年约七八岁，名叫陆依依，正是陆炳文的小女，生的粉雕玉琢，顽皮可爱。她见面前的童子头顶烈日，净是做些令人摸不着头脑的动作，心中倍感好奇，径自走入了