东华国京城，西华国与朝庭的谈判在双方文臣武将的拉据扯皮中如火如荼地进行着。双方咬着各自的筹码都不肯做出退让。
贤王摆演空城计，秘密调兵凌霄岭，在云山栈道一战，彻底地改变西北的战场局势。西华国气吞如虎，威振四方的气焰得到遏制。前有紫玉关常家的兵围，而后又有贤王凌霄岭的断后围困。可以说西北眼前的局势对于西华国来说十分不利。他们所仰仗的筹码不过是潼城数十万的无辜百姓，与潼城易守难攻的地势。然而西华国却提出了让人不可思议的和谈条件——以潼城交换山城与蜜城，东华国兵力防守后撤两城二十里。
谈判中西华国使臣挂在嘴边的口头禅便是：“这已是西华国能给出的最大让步，潼城无论是在战略位置还是经济地位上都远胜山城与蜜城。”
对此，以李右相为首的东华国谈判代表表示十分的无力。潼城也好，山城，蜜城也好都是东华国的疆土。西华国使臣没有半点被人兵围的觉悟。大言不惭，嚣张跋扈至此，真不知道对方这种诚意下的谈判，皇上为何坚持让他们谈判下去？
帝心难测，谁又知道皇上心中所想？李右相一面揣测圣心的同时，一面按照皇上的秘旨安排皇上与西华国使臣秘密见面的事宜。
三次见面，李右相离得远不知道西华国史臣与皇上说的什么，双方很快达成协议，西华国退兵蜜城，潼城交由平西军接管，双方重定疆界，各退十里为防。
皇上旨意一出，满朝哗然。大朝会上，皇上一脸疲惫地道：“祖宗基业不容有失，东华疆土本应寸土不让，然潼城数十数万百姓何辜？若继续开战又有多少将士战死疆场。血流成河非朕所愿。上天有好生之德，想必东华国历代国君地下有知亦不忍他们的子民流离失所，身首异处。”
奇怪而又牵强的理由。有正直敢言的御史出列劝阻，都被皇上振振有词地给训斥了一通。圣心已决，皇上一意孤行，众臣劝说无法。
朝庭和谈结果，在特派钦差到达西北以前，贤王就已经收到消息。这天夜里，贤王风尘仆仆地从外边归来，才进院，便见龙一闪身出现在贤王身后。
“何事？”
“西华国议和的事定了，割让蜜城，兵退十里。”龙一低头不敢看贤王。
贤王微微一愣，揉捏眉心，面无喜怒地沉吟道：“龙五那里怎么说？”
“密谈的时候，龙五离得远，所藏的位置也不是很好，只跟据嘴形偶尔辨出一句半句。”
“李右相安排的？”贤王皱眉道。按照与李刺史的协议不该仅仅是如此。
“是，李右相说他尽力了。皇上对于这次密谈格外的重视，身边不带一个人，连卫总管与李右相本人都不能在场。”龙一道。
“龙五知道多少？”
“龙五说看见西华国使臣递给皇上一个黑色方形盒子，皇上打开看了一眼后笑了起来。再就是什么死不死，等得起的话，皇上说西华国太贪没有诚意的话。由于龙五所站的位置，西华国说什么没看出来。不过随后，皇就笑了，说蜜城可以给。”
“让龙五继续盯着。”贤王转身走了两步，又回过头来对正欲离去的龙一道，“锦星那边有消息没有？”
龙一摇头：“太后火烧天星草的事时隔太久，后面发生过一些事，太后宫里上下清理过几回，留下来的两个，又都因为年事已高，离宫归隐不知去向。”
“继续查。”
贤王挥手让龙一退下，看了一眼寝房内昏弱的灯光，缓步轻声走了进去。贤王伸手掀帘栊子的时候，帘栊却意外地被人从内打开。贤王看着笑盈盈立在门边上为他掀帘栊的妻子，愣了一下，顺着打开的帘栊进屋。
“怎么还没睡？”
刘紫月拢了拢披在身上的外裳，走到桌前给某爷倒了杯水。
“睡了，觉浅，方才爷在院中与龙一说话的时候妾身就醒了。”刘紫月倒完了水，转身到隔间耳房内绞了一把热毛巾来。
“都听到了？”
“嗯。”
贤王接过帕子，擦了擦手，起身到屏风后更换寝夜。对于朝庭新定的议和方略，贤王似乎不准备与刘紫月多说。
而刘紫月却不准备放过他。不知道为什么，她听到割让蜜城时，心里莫明其妙的一阵恐慌，一种不好的预感涌上心头。自己到底害怕些什么，一时又说不上来。
她侍候着他宽衣解带。二人躺上了床。屋里熄了灯，层层叠叠的幔帐放下，透着一点淡淡的柔和的月光。她躺在他的怀里，借着这光依稀可见他脸部模糊的轮廓。他脸上的青色面具已经辨不出颜色，与夜一起交融成一团暗黑，给人感觉有些冷。
她知道他的脸藏着一段痛苦的往事，他不说，她也不打算问。刘紫月仰着头亲了亲他脸上的面具，窝在她怀里指尖在他胸膛上画着圈，斟酌道：“朝庭割让蜜城，兵退十里，爷打算怎么做？”
贤王搂着刘紫月的腰，微微一滞后，继续为她捋背：“王妃以为呢？”
西北诸城她虽没有一一见过。但是这些日子跟在某爷身旁，军务也没白学。对于各城池的方位与地理情况，通过贤王军帐内的实景沙盘，她也粗略了解了大概。刘紫月脸贴在贤王的心口上，热热的，跳动着令她心安的旋律。
“先不说在咱们打了胜战时，眼下战局明显只要咱们坚持打下去，不但可以一举消灭西华国的四十万大军，顺理成章