“三妹，以前走路总是喜欢说个不停，今天怎么不说话了？”郑语挎着竹篮，她在故意逗郑苹。
郑苹不承认地说道：“哪有，姐姐胡说。”
郑语一听，更乐了，说道：“你这小丫头该不会看上哪个公子了吧？”
郑苹被郑语说得脸通红，像春天盛开的桃花。郑苹见姐姐这么说，以为姐姐是看出来了，也不再遮掩。“二姐，你说……”郑苹顿了顿，“萧公子好还是徐公子好？”
郑语这次是真被郑苹蒙住了，本是和妹妹开玩笑的，她没想到她的妹妹真动了心思。她和两位公子都是头一次见面，也没有说多少的话，若论印象，她倒是觉得更偏向徐公子。想到徐远陵，记起刚刚和她那相视的一笑，蓦然心头升起一种异样的感觉，脸上不觉一热。
“姐姐你说呀。”郑苹在一边催促郑语。
“我，我觉得，徐公子……”郑语断断续续轻声说道，她竟有了些许心虚，“更好些……”
一旁的郑苹马上不开心了，嘟起小嘴：“明明萧公子更好。又儒雅，又谦和，又平易。大姐说，这叫……叫‘实获我心’。哪像徐公子，都不喜欢和我们说话。”
郑语听到最后一句，知道郑苹是爱屋及乌，替徐远陵辩解：“你真是歪理儿一堆。徐公子与我们又不熟，当然没有许多话说，而你与萧公子毕竟见过。”
郑苹脱口而出：“可我第一次见萧公子就觉得他好嘛。”
郑语听着郑苹略略激动的声音，听出了郑苹潜在的意思，然而她毕竟比郑苹大两岁，也比郑苹成熟了多。刚刚一次相见，她已经微微感觉到两位公子的不同寻常，如果真有了千丝万缕的联系，真不知是福还是祸。
“三妹，你了解萧公子多少？他家在何方，家里有几人，可曾婚娶？你又知道多少？”郑语意识到问题的严重，她立即板起脸严肃地质问郑苹。
郑苹一下语塞，不知道该怎样回答姐姐，她赌气一样看了郑语一眼，一把甩掉了手中的芦苇杆，快速几步走到了前面去，把郑语远远地摞在了后头。
“素安啊，你看看这些。”安谧的静慈宫里，丁贵嫔披着一件白色的宽敞狐裘衣坐在花梨木龙纹几案旁，一手托着头，一手推了推桌上的一叠红册子。册子红底金字，在徐徐升起的白檀烟雾里，像春日的一簇桃花，灿红灿红。
素安坐在贵嫔的对面，她不知道是什么，抬起袖子信手拿过最上面的一张。“澹台世全，澹台太傅之子，年方二十……”素安随口轻声念道。刚看了几行，素安就明白是什么事情了。
丁贵嫔微闭着眼，倚在身后铺满貂毛锦毡的红木钩云纹玫瑰椅上，低沉地说道：“打算在这个月的二十二就把桐阳的婚事办了，我看了，**相应，是个好日子。”
素安没料到这么快，有些诧异：“这……没有多少天了，只怕桐阳一点准备都没有。况且太仓促，六礼不周。为何不过了年再议？”
贵嫔依旧托着头，茶水的水雾与香薰的浓气杂融，贵嫔有些困倦。“没什么好议的了，桐阳已经十八岁，不小了，你父皇又是倡议早婚的，一拖再拖又要过一个年了。至于六礼的问题，从简些又何尝不可，不必太铺张了。这一叠喜帖我都看了，都不合适，我看函启今年刚刚二十，尚未婚娶，你觉得……”
素安又吃了一惊：“您说宋函启？表弟？”
贵嫔点点头，没有说话，只在喉咙里沉沉地“嗯”了一声。
素安向来聪郑，对各类事情都有耳闻，立即清楚是怎么一回事了，宋函启的父亲是当朝驸马，娶了父皇的三妹，又掌握了朝廷四分之一的兵权，母妃如此安排，无非是想亲上加亲，而对于桐阳而言，这无疑是一场政治婚姻。
素安不好反驳，只略微劝贵嫔：“要不要再考虑考虑，他们俩以前见过面，也不知桐阳喜不喜欢函启……”
贵嫔还是闭着眼，打了个呵欠：“行了，我再看看。你先退下吧。”
素安站起身，微微弯身行了礼便曳着一身翠湖色的散绣千瓣菊长裙退了下去，屐鞋触地与大红的地毯发出微微的撞击声。其实素安心里清楚，一旦贵嫔决定了的事便很难改变了。
素安一路从静慈宫回到东宫，东宫很热闹，宫人们都在忙着铺陈，还有二十几天就是新年了。
“姐姐回来了。”素安与梓珠走至牡丹园，园上松竹亭里有一个女子在叫她，声音娇滴可人。
亭里的女子是太子的侧妃，龚毓。她头上一丝不苟地绾着倾髻，并无多少首饰，耳边的绿玉坠子随着身体来回摆动。她的上身穿着一件薄薄的带貂毛淡绿色对襟夹袄，夹袄上用金丝线绣满了缠藤枝蔓，下面穿了一条黄色拖地百褶长裙，裙身绣着怒放的描边绣线菊，阿娜多姿，她站在漆红的柱子边，迎着风，外头只披了一件小小的狐裘衣。
龚毓身子一向单薄，生病是常有的事，她的齐平宫常常飘出药的苦香。她来东宫已经六年了，被封为瑜妃，她是太子唯一的侧妃，进宫第一年就添了一位皇子，只是此后因多病就再未有过身孕。素安从未把她当作侧室，只管让她唤自己姐姐。
素安抬头见是龚毓，便挪步沿着台阶走到亭子上去，梓珠和众婢女跟在后面。素安见风大，怜惜地对龚毓说道：“松竹亭在高处，这风也大得很，我见妹妹穿得单薄，我们还是回去说说话吧。”
龚毓“哎”地应了一声，