“老爷，有您的信。”忽而，虚掩的门扉轻响了两声。
听出是老管家于忠的声音，孔志高执笔的手顿了顿，他将宽大的袖袍放下后，才微微沉声道：“进来。”
于忠垂着头躬身进门，轻手轻脚的将火漆密封的信柬小心放在书案上，又试探着开口问道：“老爷，大小姐让老奴问您，她明日是否可以出门访友？”
于忠口中所说的大小姐，正是孔志高的嫡长孙女孔欣瑜。
孔志高膝下一共有两儿两女。
长子孔继儒，长女孔心竹、次女孔心兰，皆是正室夫人陈秋香所出；次子孔继雅是妾室所生。除了孔继雅才刚定亲，嫡出的三个都已成婚。
孔心竹嫁给了蔚桓，育有三子；孔心兰嫁给礼部尚书汪知念的小儿子汪璩，育有一女，如今刚满六岁；孔继儒娶了西海郡通判兰富毅的嫡长女兰玉宝，夫妻二人膝下共有三子三女，但这三子三女中，唯有孔欣瑜才是嫡出，其余均是妾室所生。
孔志高闻言并未出声，他先将狼毫在笔洗中涮了挂好，又托起纸张吹了吹，审视一番后才不经意道：“可知大小姐想要去哪？”
见他面色如常，于忠松了口气低声道：“听说是谢大小姐办了赏菊宴，给大小姐下了帖子。”
孔志高自从闲赋在家，便对孔府上下约束得格外严厉，等闲情况，家中大小主子都不出门应酬，于忠在孔府近三十年，深知孔志高是个说一不二的性子，这话他本不想问，但孔欣瑜在府中深受宠爱，又是未来的宁王妃，他实在推脱不过，这才冒着会被孔志高斥责的风险开口。
“太傅府？”孔志闻言眼底划过一抹精光，“让她去吧，多派几个人跟着，好好照顾大小姐。”他如今正是拿捏不准皇上的态度，有谢正清的孙女亲自下帖，还真是瞌睡遇到了枕头。
于忠应了声，不再说话躬身退了出去。
待于忠走远，孔志高才打开信纸，信上只是简单的几个字，笔墨潦草，可见写信之人是当时仓促，孔志高看罢唇边露出一抹讥笑，随即将信扔进香炉，直到火苗窜起，将信封连同信纸一起吞噬，才整理了下衣袍，一派仙风道骨的自他出了书房。
因着社会发展与信息滞后，再加上农制盛行，世家大族和权贵又向来喜欢荫庇丁口，当下户籍制度多有漏洞；在蔚蓝离开卧龙山庄的当日下午，季星云便去了一趟塘坝县城，走门路弄了一份稳妥的户籍证明。
户主是个父亲亡故母亲改嫁的孤女，名叫颜贞，与蔚蓝年龄相当。
颜家原本经营着一家饭馆，算得上是小有存余，但两年颜贞之父病死，颜母改嫁，不仅将家中盈余席卷一空，还将颜家原有的一栋二进小院给卖了。
颜贞没有栖身之所，无奈之下只好自谋生路，后来颜贞失踪，颜家并无亲眷，这失踪消息并未上报，再加上附近城镇也无疑似颜贞的人口身亡，这户籍便保存下来。
各处城镇有专门暗中转卖和伪造户籍的，季星云深谙其中门道，直接找到黑市，选了无亲无故的颜贞。今日一早，便到县衙办理购买牯牛山的地契文书来了。
事情虽有周折，却比季星云想象中更加顺利。
衙门的文书最初对有人要买下牯牛山感到很是好奇，询问了季星云几句，见他回答得滴水不漏，又检查了户籍，觉得没什么问题，便报给了师爷。
师爷心知牯牛面积较大又是荒山，其上还有山匪盘踞，生怕这是有人故意作乱，便又报给了县令丁向。
丁向初时也心中存疑，但细思之下，他又觉得无需顾虑，治下山匪是他多年心病，自前任县令下台之后，他就一直致力于剿灭山匪，奈何他势单力薄，身后并无背景，与山匪周旋多年已经让他耗尽心力。
他在塘坝已经连任两届，提着脑袋兢兢业业干事，有性命之忧不说，还年年考评不是中等就是下等，升迁完全无望。如今既然有人想要买下牯牛山，这人若不是傻得无可救药，那就是茬子够硬——有恃无恐。
傻子自然是不会花钱来买一座荒山，丁向美滋滋的想着，若是有人能将山匪一锅端了，他乐见其成，再加上牯牛山距离前往萧关的官道很近，就算是有人想要囤兵造反，也不会傻缺的选在此地，因此，他完全就不用担心。
丁向在内堂瞄了季星云几眼，见他生得气势凌冽器宇轩昂，一看就来历不凡，不由捻着胡须笑眯眯的做了决定，不仅给出一千五百两的最低价格，还好心的让师爷提点了季星云几句，算是给敢于买下匪寨的英雄好汉卖个好。
季星云向来寡言，在大堂等候多时，察觉到有人在暗中观察他，不由难得的收敛了浑身气势，又态度诚恳的笑着道了谢，并多付了五十两银子请师爷和文书喝茶，这才怀揣地契一身正气的出了县衙。
清晨，鸡鸣狗吠，鸟语阵阵。
温暖的阳光穿透薄云，透过层层树叶丝丝缕缕倾洒而下，卧龙山庄静静掩映在一片色彩斑斓之中，山间白雾渐消，空气里弥漫着清新舒润的草木香气。
荀氏祖孙三人一头雾水的被六子请出地牢，并住进了一栋只有三间房屋的小院。崔嬷嬷又另安排了三名手脚麻利的婆子伺候三人沐浴更衣，待遇堪比上宾。
只是，山庄的条件到底有限，这堪比上宾的待