每天，许多客人进店吃饭，四秀和七秀、八秀忙里忙外。“姑娘十八，一朵花。”此时的四秀已出落成大姑娘了，清秀粉嫩的脸庞，水汪汪的大眼睛，一条乌黑光泽的长辫摆来摆去，身着粉红的短衫，上面绣着一朵**，还有一只蝴蝶在旁边飞舞，活灵活现的。正是金色的年华，她全身散发着青春活力，不论切菜炒菜，还是打扫厅堂，都有使不完的劲儿。
这些天，四秀常见一中年男子来自己家吃饭，身着长衫马褂，头戴瓜皮黑帽，英俊洒脱，气宇非凡。听客人说，此人姓钱，是当地的富绅。这一天，四秀见这个人又来了，要了几个菜。她赶快告诉父亲苏永生下厨炒菜，一阵切菜、配菜、炒菜之后，几个菜做好了，热情好客的四秀端了上去。这时，四秀感到这个人一双眼睛总是目不转睛地盯住她不放，看得自己羞羞答答的，心里跳个不停。
结帐时，此人出手大方，本该十枚铜板，却抓出二十枚铜板，放在柜台上，连连称赞道：“饭菜太好啦！不要找啦！下回说吧。”
刘氏十分出乎意料，数出多余的十枚铜板，微笑道：“你太客气了，这哪行啊！给您。”可是，这个人没有去接，转身就走了。刘氏去追，他又执意不肯再要。
过了几天，他又来吃饭了，又多给了几十个铜子。刘氏一再推辞不要多给，把多给的铜钱递给他，可他又不肯接，就走了。一次又一次，刘氏只好记下多给的铜钱，打算他再来吃饭时，就不再收他的钱了。在许多以后的日子，可他一次次付帐，还是多给铜钱。这让苏家感到特别高兴和异外，又有些许困惑。
这天下午，客人走散了。姐妹几个正忙着收拾碗、盘、酒盅、筷子，打扫厅堂卫生。刘氏在柜台内算着营业收入，猛一抬头，见一个中年女人走进来，笑逐颜开的。原来是一个弄堂的媒婆张氏。
刘氏急忙笑脸相迎，说：“不知道是哪阵风把张姐给吹来了，快坐，快坐。”
张氏晃动着宽大的衣裳，坐在板凳上，嘿嘿一笑，说：“有好些日子没见妹妹您了，发财了吧？来看看你呀！”
“张姐，您真会说。也就将就过日子……”
刘氏边说边走出柜台，对四秀吩咐道：“四秀，快给你张阿姨倒碗茶水。”四秀答应了一声，上了一碗茶水，又回去收拾饭桌了。
“哟，你瞧，这姑娘出落得这个俊俏啊！妹妹，你家这么多秀，闹得我分不清几秀了，这是几秀啊？”
“张姐，这是四秀。”
张氏直眉瞪眼看着四秀，又夸奖道：“哦，这就是四秀啊！好标致啊！”她边说边挨近刘氏，继续笑道：“妹妹，我有话可直说啦，你家四秀有婆家了吗？”
“唉！这女儿选婿，也不好找啊！穷家破业的；出不起彩礼的；家底不好的；后生不中看的；见面说话不中听的；算命先生说两人的生辰八字、属相不合的……那个难挑难选啊！这不也有媒人说了几家了，还没订亲呢。”刘氏叹着气，愁容满面的。
张氏满脸堆笑，迎合道：“是啊！我那女儿也是这样啊！这不像男方，只要女方同意十有八、九就成了……妹妹，我给你家四秀作个主，说个好人家，你相信我吗？”
刘氏一听，只得随声笑道：“相信，相信，是哪家啊？”
“就是开织布和染料作坊的钱财主。他家光雇长工就上百人，有管家、女佣，有太太、儿女，住着深宅大院，没有别的，就是有钱……”
顿时，刘氏就知道说的是常来吃饭多给钱的那个人，脸色由晴转阴，立马打断张氏的话，说：“你快别说了，人家和我们年龄差不多，不是早有太太了？”
“如今哪个有钱有势的男人不三房四妾的。钱财主来你家吃饭，相中了你家四秀，他请我作媒把你家四秀嫁给他作他的二房太太。”
“二房？我家一黄花大闺女当他的二房太太？”顿时，刘氏明白了，那个姓钱的人来自己家吃饭为何多给钱了。
媒婆张氏一张嘴巧舌如簧，连连劝道：“妹妹，钱财主的大太太是只母老虎，两人合不来，钱财主扬言要休了她。真要这样，作二房的一定成正房；别看作二房，你家四秀长得标致，温柔贤慧，更会受宠的。再说，如今大清给小rb赔款，苛捐杂税这么多，人家钱家有的是钱，四秀嫁给他，还会缺钱用吗？这是你家的福气啊！”
一时间，刘氏缄默不语，内心思虑起来。此时，四秀把这些话听得明明白白。钱财主常来吃饭，出手阔绰，说话客气，又堂堂一表人才，也引起了感情丰富的四秀的注意和好感，何况她又正值情窦初开的花季呢。
张氏走后，全家人谈起了此事，年幼的七秀、八秀惊呆而好奇地看着四秀，一言不发。苏永生夫妇思虑重重，不知所措，默默无语。
四秀看了又看，想了又想，最终拿定了主意，坦诚地说：“爹爹，妈，吕二狗带人催缴苛捐杂税，压迫压榨我们家，逼得咱家喘不过气来，这日子多艰难啊！我找个好靠山，日子不就好过了吗？这门亲事我愿意！”
刘氏听后，心里十分温暖，注视着四秀，却满含热泪，哽咽道：“秀，好闺女，爹妈知道你的好意，怕只怕作二房委屈了你……”
“爹爹、妈，没事的。你们说过‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’，嫁到钱家，我入乡随俗，顺从人家，会作一个贤妻良母的，放心吧。”
四秀对未