徐础的“办法”已有眉目，所有人都不担心了，老仆照常清扫、做饭，昌言之与同伴们喝了一顿好酒，次日一早去给芳德郡主道歉。
张释清心情愉悦，完全没有怪罪之意，但是请昌言之帮个忙：“庭院太局促，我需更大一些的空地。这些野草也太讨厌，咱们不能只是防守，还应该进攻，将它们全割掉。”
“郡主发话，我们肯定愿意帮忙，可是……就这么十几个人、十几柄镰刀，维持局面已属不易，再想‘进攻’，怕是有些难。”
张释清转身进屋，昌言之以为她又生气，急忙道：“知难不进，算什么好汉？我这去叫上大家，哪怕不吃饭，也要将野草除尽！”
张释清却不是发脾气，从屋里出来，手持球杖，笑道：“昌将军认得这个吗？”
马球风行南北，尤其受贵门子弟与军中将士的喜爱，昌言之身为七族子弟，当然认得郡主手中的物件，笑道：“有几年没碰过了，手生的很。原来郡主是要开辟一块地方打球，这个简单，请郡主稍等。”
昌言之终究谨慎，先去书房，向正在看书的公子道：“小郡主要辟块地方打马球，公子要加入吗？”
“嗯，你们先玩，我待会再说。”徐础看的还是军报，从前只是听张释清略读，如今他要细看一遍。
得到这句话，昌言之再无犹疑，于是去找同伴，一问之下，还有七人也打过马球，其他人则极感兴趣。
谷中生活过于安逸，众人早已感到枯燥，对除草更是深恶痛绝，每日只是应付，待听说要用来玩乐，人人兴致高涨，立刻找出镰刀、锄铲等工具。
张释清选定一块地方，众人割草、挖沟、放火，忙了几个时辰，总算稍有效果，能让马匹驰骋，都是都已经累得动弹不得，只有张释清一直闲着，急急上马，提杖打了一会，引来一片叫好声。
昌言之一时兴起，不顾疲倦，从小郡主那里借来一柄球杖，上马练手，来场一对一的比赛，互不拦阻，只看手法是否高超、击球是否精准。
张释清自认为是马球高手，结果几轮下来，竟然才与劳累多半天的昌言之打个平手，这让她大吃一惊。
“从前的手艺还记得一些。”昌言之尽量保持谦逊，得意之情却已溢于言表，“球杖再长、再重一些就好了。”
张释清的球杖皆是女子样式，不如男子的重。
“原来昌将军是位高手。”
“算不得高手，就是年轻时比较贪玩，认真练过几天而已。”
张释清不服气，“今天到此为止，昌将军累了一天，我便胜你，谅你也不服气，咱们明日再比。”
“马球虽说重技巧，力气却也必不可少。郡主的球艺可说是第一等，唯独力气小些，若等到明日我的体力恢复，呵呵……”
“场上只分胜负，我又不是没跟力气大的人比过，昌将军好好休息，明日见真章。”
“郡主说的算。”昌言之笑道。
傍晚吃饭时，老仆特意提醒昌言之：“将军是个明白人，怎么这时犯糊涂，与小郡主争强？明天你让她一让，大家开心一乐，岂不甚好？”
昌言之平时是个没什么脾气的人，即便是当将军的时候，也与兵卒不分上下，喝酒时与谁都能称兄道弟，极少与他人竞争，唯独在一件事情上不肯退让。
“老伯此言差矣，马球可不是‘开心一乐’的游戏，其中的门道多了，军中常借此训练骑术，民间则用来强身健体。若只为游戏，也不必开辟场地，就在院中让小郡主打球玩一会就是了。”
“小郡主才多大，你一个三十几岁的汉子，好意思与她相争？”
“小郡主说得对，场上只分胜负。”昌言之顿了顿，“这不是还有其他人吗？明天我让小郡主先选人，剩下的与我一队，这总可以了吧？”
老仆无话可说，但是依然摇头。
张释清跑来与徐础一块吃饭，“想出办法了？”
“还得再等等。”
“你知道我有多痛恨‘再等等’这三个字？”
“哈哈，这回不是等主意，而是等城里先出招，咱们好后发制人。”
“后发也能制人？”
“敌强我弱，只能后发制人。所谓后发，不是坐等，而是等到敌方破绽完全显露之后，一招破敌。”
“你说的‘敌方’是谁？我的父母兄长？欢颜父女？太皇太后？贺荣蛮王？”
“都在其中，唯其人多，才有破绽。人多则诉求不一，诉求不一则各怀异心，而所有异心，都在军报内有所体现，你瞧……”
“我不瞧，早就看够了。”张释清立刻摇头，她喜欢的是玩乐，对读局报、辨大势这种“游戏”只能维持一时的热情，“既然你想出应对之策，一切就都由你负责——你还能腾出工夫来打马球吗？”
“当然，但是我的球艺很一般。”
“你是谦虚，还是说实话？”
“我从前是大将军的庶子，在诱学馆读书，学的是名实，走到哪来，书带到哪来，你觉得我的球艺能有多好？”
“哈哈，正好，明天你与昌言之一队。”
次日一大早，张释清就去昌言之的住处敲门叫阵。
场地太小，只能容得下三人对三人，所有人都上场展示球艺，徐础一点也没撒谎，有几次连停在地上的球都击不中，令旁观的张释清与昌言之不住摇头。
张释清选了两名队友，将徐础硬推给昌言之，双方上马，展开第一场比试