转眼到了太后回宫的日子，弘历与如懿都身着明黄色长袍，戴着皇冠与凤冠，一应穿戴齐备，摆驾福音寺，亲迎太后回宫。这日的如懿气色很好，这样站在弘历旁边，让他莫名的安心。
太后被搀扶着走出福音寺，弘历与如懿齐齐行礼“儿臣恭迎皇额娘回宫。”
抬头看到太后的那一刹那，弘历轰的错愕，电光火石间想起自己还是阿哥时候那战战兢兢的日子，太后居然，怎么会，太后怎么会是乌拉那拉氏！如懿见他有些不自然，以为是因着先前他与太后的龃龉，一时转圜不过来。连忙走过去搀着太后，弘历反应过来也走到太后另一边。
太后看了弘历一眼，说道“哀家看着皇后气色比先前好些了，倒是皇帝要注意自己的身子。”
“是。”弘历道。
“皇额娘，您这些日子好么？”如懿有些红了眼眶。
“哀家很好，看到你们很好，哀家便没什么放心不下的了。”
一行仪驾队伍行至宫内，合宫妃嫔和皇子公主们已跪拜迎接。宫里已备好家宴，为太后接风洗尘。家宴上，太后坐于正中，弘历在太后左，如懿则在太后右，弘历左边依次是已故孝贤皇后的嫡女和敬公主携幼子庆佑、纯贵妃携三阿哥永璋、令贵妃携九公主璟妘和十四阿哥永璐、豫妃、庆嫔、晋嫔和恂嫔，如懿这边则是永璂和永璇、愉妃携五阿哥永琪、忻嫔携八公主璟婳、颖嫔携七公主璟妧、婉嫔、恪贵人，余下的还有几个新晋的答应。皇子公主分别于母妃身后就席，八阿哥永璇则因嘉贵妃已逝，养于阿哥所，便与永璂同席。
“几个月不见，哀家瞧着令贵妃的风彩比从前更胜。”燕婉的相貌虽与如懿有三分相似，但眼梢更狭长，嘴角自然的微扬，神态更多妩媚。如懿是娇俏中带几分英毅清冽，燕婉则是娇俏中带几分小巧温顺。
“臣妾许久未见太后娘娘，今日太后回宫，臣妾心下高兴。”燕婉身穿绣有各色花卉的紫红色长锦，鬓边的金丝嵌红宝石步摇照的她更加容光焕发。
“令贵妃娘娘新得的红宝石步摇真是美啊。臣妾从未见过步摇镶以如此大颗宝石，闪的臣妾眼都花了。”坐她对面的忻嫔戴佳氏着一身橘粉，笑着说道。
“令贵妃娘娘掌管后宫劳心劳力，皇上宠爱娘娘，自然是娘娘应得的。”晋嫔富察氏身穿亮绿色锦袍，眼角眉梢带着让人难以分辨的笑意。
弘历听到此处，看了如懿一眼，见她并不为所动。开口说道：“令贵妃这些日子掌管六宫的确辛苦。”
“儿臣听闻前些日子皇阿玛病重，令娘娘以自己的血为药引，可见令娘娘是一心为皇阿玛，实为宫中表率，儿臣敬令娘娘。”旁边的和敬端起酒杯，一饮而尽。燕婉不曾想和敬公主会在这种场合为自己说话，一面狐疑又有些小小的得意，也自饮了酒。
如懿心中一个涟漪闪过，面上还是那样淡淡的表情。弘历并没有说话，今日的他心思重重，一心想着太后的事，况且药引之事，他仍心存疑虑，毕竟那一世的燕婉，无所不用其极。一阵孩啼声响起，打破了颇有些尴尬的气氛。燕婉把永璐抱在怀里哄着。
“永璐的身子还是那样弱吗？”太后看着哭的伤心的孙儿，不禁有些心疼。
“回太后，永璐的身子向来不好，这些日子刚刚入夏，太医说偶感着些风热，如今已经好多了。”
“令贵妃娘娘又要掌管六宫事宜，十四阿哥又自幼体弱，真是辛苦的紧呐。得亏贵妃娘娘能干，要是换作臣妾，断断是忙不过来的。”忻嫔直言快语，一边摇着手中的罗扇一边说道。
“朕也觉得令贵妃辛苦，如今皇后的身子好些了，以后六宫事宜还是由皇后来做吧。令贵妃也能多些精力照顾永璐，永璐这孩子，不能再经受病痛了。”
燕婉心里一惊，这些日子皇上对自己有些不看重，今日和敬公主一席话，加上皇上看到孩子们，原以为他会体谅自己的辛苦，想起她的好处。没想到皇上竟然反倒削了她的掌管六宫之权。连一旁的和敬公主也一脸的讶异，斜斜的瞧了一眼如懿。
“臣妾…”燕婉碍着今日太后回宫，且皇上仿佛早有打算，终于什么也没说。
酒过三巡，太后问过了孩子们，觉得有些倦了，便散了酒席，起驾慈宁宫。各宫妃嫔或独自或结伴，说说笑笑的往自己宫里走去。燕婉刚想起身，“令贵妃就这般无用么？”是和敬的声音。“皇后娘娘贵为国母，自然怎样都是应该的。”“国母？哼…”和敬轻嗤一声。燕婉心知为着孝贤皇后的缘故，和敬公主一直不喜如懿，“公主切莫如此，如今皇上这般爱重皇后，怕是不输爱重孝贤皇后了。”和敬神情一凛，“令贵妃，你该想想法子了。”说完转身离开。
燕婉心里思忖着，莫不是皇上知道了什么？是药引的事？可是事情做的干净利落，并无纰漏。还是永璟的死？永璟的死更是万无一失，幼儿染咳疾乃是常见，何况那手帕过了病气给永璟便已经处理掉了，再说事情过去那么久，当时并没有查出什么。钦天监之事，姜或语已死，皇上并没处置自己，说明也未查出什么。还是当年璟兕？璟兕的死明明死了的嘉贵妃已经背了黑锅，更不说多年前的永璇落马之事，做的隐秘，还让嘉贵妃以为是如懿的手笔，就连皇上也曾因此怀疑过如懿，只是证据不足，且太后护着，事情便不了了之。这一次，明