韩琦入京之时，天子赵顼派皇弟昌王赵颢、嘉王赵頵亲自于城北陈桥门相迎。
韩琦身为三朝元老，仁宗朝和英宗朝时便为宰相，又拥立先皇和今上有功，朝野之中威望极高，也深得今上倚重。他此番回京述职，赵顼特赐在大庆殿中接见，韩琦已年过六十，虽两鬓花白，却仍然身板硬朗，精力富足，他上得殿来，朝着赵顼行礼道：
“臣韩琦，叩见陛下天颜。”
赵顼身着衮冕之服，前后并贯真珠，珠旒外又有翠旒十二，以碧凤御之，加紫云白鹤锦里，甚是威严庄重，他知韩琦年迈，自是十分的体贴，亲自从殿上走下来为韩琦赐坐，道：
“卿年事已高，从相州到汴京一路舟车劳顿，快快请坐！”
韩琦心念内宫诸人，待坐下之后，便随即问道：“老臣久不在京中，陛下和两宫太后、皇后娘娘可安康否？”
赵顼面色温和，恭敬道：“宫里的人一切都好，太皇太后和皇太后早就吩咐了，请韩卿得空之时，务必入禁中叙旧。韩卿在相州可好么？”
韩琦颔首一揖，道：“相州乃是小地，管辖起来并不费臣多大的力。”
他许久不见朝堂诸人，定眼落在王安石身上，缓缓道：“王相公，本官听闻最近汴梁城里，可是出了不少的事情啊。”
“韩司徒这话的意思，是责问王相公不是了么？”
王安石一言未发，御史中丞邓绾便在一侧接话，颇有不敬之意。
朝堂众臣皆屏息观望，邓绾乃是奸诈小人，早年知晓王安石受宠，便依附在新党门下，得以在朝中立足，如今王安石正是炙手可热之时，他自是不肯放过这个谄媚的机会。
韩琦从未把邓绾放在眼里，他一脸鄙夷神色，义正言辞道：“邓绾，你身为御史中丞，应当知道朝堂之上，陛下面前，说话当有分寸。本官只是问一问王相公京城近来是何情形，邓御史这一句话，是要挑起本官和王相公的矛盾不成？”
他语气甚是威严，又眼瞧着王安石道：“邓御史与相公交好，朝野上下皆知，本官也不愿计较。可今日这话若被有些人曲解，倒显得是王相公专门要与本官过意不去，平白叫本官与介甫贤弟生了嫌隙，这怎么成？”
韩琦不愧是久经官场的人精，明明是自己挑衅在先，此刻话锋一转，却说得叫王安石甚是难堪，王安石面色甚是不喜，吕惠卿见状，便连忙在一旁圆场道：
“韩司徒说笑，去年陛下欲改韩司徒为永兴军节度使，只恐司徒不肯接受，还是王相公说，韩司徒为两朝顾命大臣，若欲留之，再任不可不加其恩，相公怎么会与韩司徒生隙呢？”
“吕惠卿。”
韩琦嘴角微微扬起，问道：“吕知诰为父守丧三年，如今期满了？”
吕惠卿低头答道：“正是，下官几个月前方才复职。”
赵顼一向器重知制诰吕惠卿，见韩琦对新党人颇有敌意，便道：
“惠卿文采出众，每每进献对策，条理明晰，是我朝堂栋梁。韩卿是社稷之臣，为官家乡还判相州，也是为我大宋出力，当受朝廷嘉奖，卿何必要固辞永兴军节度使呢？”
吕惠卿熙宁二年时，便成了王安石心腹，如今才回朝中，便做了天章阁侍讲、同修起居注，参与朝堂各类机要事务，又接连升了知制诰，判国子监，仕途实在光明的很。韩琦见赵顼对吕惠卿颇为偏爱，便道：
“臣受陛下多年礼遇，舔居守司徒、兼侍中之位已是荣宠备至，不敢再受褒奖。臣虽在外，每每思及朝堂，心中甚忧啊。”
王安石神色不悦，对韩琦道：“不知韩司徒在外听了些什么，为何事心忧？”
韩琦对赵顼一揖，奏道：
“臣闻近来汴京城诸多官员，私下对新法议论纷纷，可又恐上书直言遭到贬黜，臣受陛下与先皇恩宠，富贵荣华早是身外之物，今日斗胆对陛下说上一说。”
赵顼感念其拥立之恩，点头道：“韩卿有什么话，但请直说。”
韩琦只道：“臣说的第一件事，便是这青苗法。青苗法自熙宁二年施行以来，虽使国库充盈，但却重伤了民之国本！”
王安石眉头微蹙，自然是第一个反对，对峙道：
“青苗法规，每年夏秋谷物未熟之前，朝廷贷给农户以现钱，民户自愿请贷，由上三等户作保，于正月三十日以前贷请夏料，五月三十日以前贷请秋料，夏、秋之料分别于五月和十月随二税偿还，各收息二分，若遇灾伤，民户可延期归还。此法广积蓄、平物价、抑兼并、济困乏。不知韩司徒以为哪里不妥？”
韩琦心知王安石出心甚佳，却道：
“此法出心甚好，可推行新法的官员，多少因着政绩考核之故，强行使民众贷青苗钱，细民非但没能获得借贷之益，反而深陷付息之中，下户还不上贷连带着影响上户，岂不叫人人心惶惶？北方边境不比江南富庶，推行青苗实非明智之举！”
王安石自然是无法赞同，道：
“青苗法乃是因天下之力，以生天下之财，民不加赋而国用足。只去年一年，朝廷收息便是三百万贯。百姓借了朝廷之贷，必得努力耕作，才可有所偿还，何况朝廷只收息二分，比民间借贷收息要低上许多。真有人还不上贷，也是其不务正业之故，与新法有何关联？”
“难道朝廷收息不是从民间所得？王相公如此行法，岂非搜刮民脂民膏？”
韩琦随即又对赵顼揖