无论曾经多少次看到这片土地和建筑，每当它在眼前呈现出身影，莱因哈特·葛雷特巴赫都会由衷赞叹，梅琳赛—珍妮堡是世上罕有的美丽可爱之处。
这是德国8月一个明媚的傍晚。西方天边瑰丽的紫色云霞，正朝天幕中央大片大片地铺散过来，与夏季特有的蓝色天空接壤，形成如彩虹般丰富的色阶。飞鸟从天空掠过，无数白色、浅灰的羽翼在被渲染得紫气氤氲的天空背景衬托下，显得越发纯洁和轻盈。晚风在巴登—符腾堡州曲线柔和的丘陵平原上轻柔地吹拂过，灌木瑟瑟作响，与鸟噪虫鸣，以及野兔、水鹿等轻快跳跃过草丛池塘的声音一起，谱写出一曲生机勃勃的奏鸣曲。
莱因哈特策马奔驰，让错落有致的马蹄声为这首奏鸣曲中增加一个更欢快和强烈的节奏。这是一匹年轻健壮的白色牝马，没有一丝杂色的皮毛像缎子一样闪闪发光，矫捷优美的体态比所佩戴的那些精致挽具更吸引人的目光。而从那些轻巧从容的跳跃和转折间可以看出，她和她的骑手默契良好，尽管事实上，这是莱因哈特第一次跨坐在她的背上——就在一刻钟前，金发青年刚从梅琳赛—珍妮堡的管家，冯·塔佩斯先生那里得知，梅洛普，他最爱同时也几乎是专属的那匹牝马，因为怀孕即将分娩，已经被他的姨母海伦妮·贝兹斐拉·拉姆施泰因送到了专用的马厩接受特别照料。
是的，海伦妮·拉姆施泰因，也就是法兰德侯爵夫人，梅琳赛—珍妮堡的女主人。她和莱因哈特的母亲，索菲娅·贝兹斐拉·葛雷特巴赫是亲姐妹。而今天，正是她唯一的儿子，海因里希·拉姆施泰因17岁的生日。魔法世界普遍将17周岁作为巫师成年的标志。在这样重要的日子，海伦妮当然不会忘记邀请自己最疼爱的外甥，同时也是儿子最好的朋友莱因哈特出席典礼。
作为典型且传统的巫师贵族，拉姆施泰因家的梅琳赛—珍妮堡，庄园内部当然是不允许幻影移形的（或许有些巫师凭借自己强大的实力能做到这一点，但无论如何，这将是非常无礼，并可能被视为是对主人的轻蔑挑衅的）。而在管家冯·塔佩斯先生提供的敞篷马车和纯种猎马之间，莱因哈特·葛雷特巴赫当然依照十数年来的习惯选择了后者。让他惊喜的是这匹名叫“白雪”的牝马完全不逊色于他的梅洛普——他们看起来配合默契，相得益彰。
在骑士的催动下，牝马迈着轻快有力的步伐登上丘陵的高处。此刻莱因哈特可以看到夕阳下梅琳赛—珍妮堡的庄园建筑完整地展现在眼前。
这是一幢主体为白色的三层建筑，建立在一条小河蜿蜒的怀抱之中。柳树和樟树密密匝匝地将枝叶伸向油亮的河面，不知名的野鸭、水鸟正在水里嬉戏。
建筑一楼和二楼的墙面覆盖着许多藤蔓植物。郁郁葱葱的橡树和山毛榉树围绕在建筑的左右和背后。八月的夏季它们充满激情地吸纳热烈的阳光，因而呈现一片饱满的碧绿，浓厚的颜色将生命的层次极尽展现。在这些浓荫的衬托下，三楼雪白的天窗和阳台，看起来仿佛六月盛放的鸢尾花。
而建筑的前方同样被茂盛的花草铺满。粉色、明黄、橙红、绛紫色的虞美人在灌木丛中盛放着，同时还有白色的忍冬、紫色的木槿、毛茸茸的蒲公英、鲜红的胡枝子，以及各种颜色的小玫瑰错落其间，稍稍混淆了季节，但异常的赏心悦目。
看到建筑大门的台阶上，站着一对白色礼服的夫妇，正与从乘坐的敞篷马车或猎马马背上下来的宾客寒暄问候，莱因哈特催动坐骑，箭一般从丘陵高处冲下。马蹄轻快，转眼间就踏上了通往大门台阶的白色石子路。
“莱因哈特，我亲爱的！”
金发碧眼的青年顺从地投入姨母欢迎的怀抱。海伦妮·贝兹斐拉·拉姆施泰因长得非常高，因此可以轻松地环上他的肩头。在面颊上亲切的亲吻之后，莱因哈特这才转向他的姨父，法兰德侯爵鲁道夫·拉姆施泰因。他和他的妻子一样，对外甥的到来表示出毫无保留的欣喜和欢迎。
“你能来参加海因里希的生日晚会真是太好了。这是一个真正的惊喜，莱因哈特；我们几乎都以为你不会有时间来。”法兰德侯爵说。他是个非常漂亮的男人，在容貌方面和他以美貌驰名德国社交界的妻子简直难分轩轾。虽然此刻因为年龄增长，显露出一些中年男子难免（常有）的富态和皮肤松弛，但他的笑容依然深具魅力。“你在英国所做的一切都棒极了！阿拉冈必须为有你这样的儿子感到骄傲。而我只希望海因里希以后能做到你的一半好。”
莱因哈特微笑起来。“您太夸奖我了，姨父。我只是尽自己的努力。而我们大家都知道，海因里希远比我有天赋。”他说，蓝色的眼眸迅速在门口扫过。“说到海因里希，他在哪儿？我似乎没看到他。”
法兰德侯爵夫妇对视一眼，脸上都流露出某种大概可以称之为无奈的表情。“你知道他的脾气，莱因哈特。”侯爵夫人说，和金发青年形状一模一样的浅蓝色眼睛里透出淡淡的忧虑，“事实上，我们很担心我们又让他感觉到压力，生日晚会这样的场合……”
莱因哈特在心中重重叹一口气。并不是说海伦妮的语气不够真诚，或是神情不符合一个忧心儿子的母亲应有的状态；相反，她完美无瑕，能够让任何一个看到她面容表情的人都感同身受。但是莱因哈特