县衙前堂静悄悄，唯有侧廊一间公事房还透着微光。几名职守的捕快正围着火炉子小酌。巡夜组已经上街，留下的不过三五人，夜深寂静，除了寒冷便无其他。得亏新来的柳大人体恤下情，让老张头备了酒菜和火炉，让值夜变得不再难捱。
相比公事房，县牢的冷更是透入骨髓，潮湿伴着阴冷，若是稍微坐下，一时便有全身冻僵的错觉。禁子跺着脚骂娘，恨透了这个湿冷胜过严冬的春夜。好在新来的柳大人命老张头张罗了酒菜送来暖身。
禁子牢头猛喝了几口烈酒，龇着牙砸了砸嘴，用粗糙的手掌抹了一把嘴，高喊一声“痛快！”
手底下的几个狱卒也猛灌几口烈酒，一时间，体内的潮热行过四肢百骸，百脉通泰。寒冷一时间消了大半。
夜过半，风更甚。一阵狂劲摇动，牢房门晃了晃。牢内的犯人们只觉得昏暗的灯火被风刮得几欲熄灭，又岌岌复燃。夜凉，没有人愿意多去看一眼灯火为何摇动，只想着在破棉被里汲取多一丝的暖意。
内院厢房外，田峰踩着沉稳的步伐巡护在门前，敏锐的眸光不停地扫视着周围动静。不知何时起，雨在夜空中飘荡，让湿冷的空气更加湿冷。
每一步都是沉稳有力，左手压在腰间的长刀的刀柄，右手微微握拳垂在身侧，一副随时出击的模样。
屋内油灯闪烁，数只火光在空气中来回跳动，照得满屋影影绰绰。柳叶看着眼前的人，虽说先前有田峰的描述，心中已做了些准备，却还是被深深地震惊到。
一副躯体，衣裳褴褛，血迹斑斑，几乎无法辨认衣料原先的颜色与质地，多处破碎的衣料已经和模糊的血肉相互粘连。再看面部，肿胀的眼皮结着厚厚的血痂，眸子完全被血痂遮掩，“尾随并jiān_shā小梅”的宋二此时就是一个瞎子。脸面上遍布血痕，难辨面貌，更残酷的是被烙烫的舌头已经开始化脓，他只能张着嘴，任由脓水混合着血丝和口水顺着已经溃烂的嘴角流淌。四肢皆被厚重的枷锁磨成血肉模糊。
这副非人的模样！柳叶几乎将牙齿咬碎才将胸口的愤怒压下去。
卓元拿出田峰从牢头处摘来的钥匙，小心翼翼取下枷锁。但是牵动的伤口还是让宋二呼出声来。
含混不清的声音，让正在一旁帮着倒热水的老张头手中一抖，热毛巾扑通落进盆中，溅起水花四散。柳叶微不可查地瞥了他一眼，将他失态的模样看得真切。
“宋二。”柳叶平复了下胸中的愤怒，开口，“我来问你，jiān_shā小梅一案你可有什么要说？”
那宋二浑身颤抖了一下，奋力抬起手臂，伴着恶臭发着哼哼之声，情绪颇激动。
卓元掩了掩鼻子：“柳大人问你话呢！”
宋二顿了一顿，胡乱挥舞的手停在半空……
柳叶的眸光在老张头身上转了一圈，后者正平静地搓弄着手中的面巾。目光幽幽回转，绞在宋二身上，一字一句道：“德清县原县令刘胜不知去向，在下柳树，乃是奉圣明前来继任的……”
宋二停顿的手忽然更加用力地挥舞起来，口中嗯嗯声更加急剧，用力扭动着身躯，更是从榻上滚落。
不知从何处来的累击中了柳叶的灵台，她目光紧紧锁着宋二：“你不是宋二，对否？”“宋二”连连点头，“你没有jiān_shā小梅，对否？”
两行血泪从那肿胀的眼皮缝隙中滑落。
“那你是谁？”柳叶蹲下身步步追问。
“宋二”呜咽着，却无法说出话来，直将头往地上磕，砰砰出声，直到额头渗出血丝。
柳叶又道：“你的舌头被烙，是因为有人不想让你说话，对否？”
“宋二”呜呜大哭，血泪糊满伤痕交错的面部，更加狰狞，他伸着被拷打变形的手在空中挥舞着，试图抓住什么。
柳叶抓住他的手，“你有什么想要与我说的？你想让我为你申冤？”
“宋二”闻声，停下了胡乱挥舞的手，僵直的手指试探着往柳叶的手心划去。
宽大的袍袖遮盖了两手相接之处，柳叶任凭那不怎么灵活的手指在自己的掌中游走，一丝不详的预感在缓缓延伸……
并不完整的比划在手心渐渐凑成一句话“吾乃刘胜”！
一名离奇失踪杳无音信的七品朝廷官员，竟然被悄无声息地关押在自己衙门牢中，并被折磨得面目全非。
柳叶突然明白为何有人不然柳树到得德清，从某个角度而言，她竟然庆幸柳树没有遭受这种非人的折磨。
刘胜就在眼前，从老张伯方才的反应来看，他分明是瞧出什么来的，可是他自始自终都在佯装镇定……
为了不打草惊蛇，刘胜不得不在狱卒醒来前被送回狱中。