次日清晨，宇文宓才一走出府门，便被一个陌生的黄衣婢女有礼地拦住了小姐万福。我家夫人想见见小姐，不知小姐可愿随奴才走一趟？”
“敢问烟霞姑娘，你家夫人是何许人也？我似乎从未见过你，想必也不识得你家夫人。”虽然疑惑，宇文宓依然不卑不亢地礼貌微笑。
“宇文小姐去了，便知我家夫人是谁了。”烟霞嫣然一笑，却悄无声息地从袖中露出一截金钗。
宇文宓敏锐地捕捉到那金钗的模样，脸色微变，淡淡地笑道：“好，我随姑娘走一趟，劳烦姑娘引路。”
烟霞向后退一步，并掀起她身后的轿子的帘子，谦卑道：“宇文小姐请。”
宇文宓在轿中坐定，一行人便向城南走去。坐在轿中，宇文宓极力压下心头的不安，深深地呼吸。
不多时，轿子停在了城南第一茶楼——清雅苑的门前。烟霞掀开轿帘，扶着宇文宓下轿，然后引领着她向着最大、最幽静的雅间走去。推开门，偌大的雅间中，身着暗红色华服的妇人背对着门口坐着，她的身旁则是眉眼恭顺的女婢，宇文宓认得她，正是在霍皇后身边伺候的黛溪。那么，这位夫人果然就是——
“臣女宇文宓参见皇——”宇文宓收敛心神，恭敬地盈盈下拜，而话还未说完，便被霍皇后笑着打断。
“宇文小姐免礼，今日要见你的是唐夫人，宇文小姐可不要弄错我的身份呀。”
宇文宓一怔，心中多了一丝清明，于是顺从地直起身，说：“是，宓儿糊涂，还望夫人见谅。”
霍皇后这才转过身来，笑吟吟地望着她，道：“宇文小姐果然还是像我初次见你时一样聪慧。说起来，当年宇文小姐应该只有九岁吧？一转眼，六年过去了，宇文小姐如今已出落成亭亭玉立的美人了。”
宇文宓细细地打量着霍皇后——她并不常见到她，今日一见，忽然觉得时光并未在她的身上刻下痕迹，她一如六年前那样高贵典雅，风韵犹存。于是不禁感慨道：“夫人过奖了，宓儿真是受之有愧。依宓儿愚见，夫人倒是愈发年轻貌美了，真让我等羡慕不已。”
霍皇后掩唇轻笑：“宇文小姐真是会说话。来，快坐，我特意带了些好茶来，想与宇文小姐一起品评一二，顺便也闲话家常一番。”
话落，烟霞给她看座，黛溪则捧起桌上的茶壶，给二人分别倒上一杯茶水。精致的茶碗中冒着袅袅热气，馥郁的茶香顷刻间溢满雅间。
“宇文小姐，请。”霍皇后客气道。
“谢夫人。”宇文宓听话地双手端起茶碗，小口品尝。
霍皇后也象征性地呷一口茶，问道：“宇文小姐以为如何？这茶是……”
“醉清风，是殿……是唐公子最爱的茶。”宇文宓淡淡地接口。霍皇后的来意她已猜出了几分。
霍皇后并不惊讶，只微微一笑，道：“宇文小姐果然冰雪聪明。既然如此，我便开门见山了。”
宇文宓不语，静静地看着她。
霍皇后也不等着她说话，直白地开了口：“宇文小姐猜的不错，我确实是为了辰儿而来。辰儿的父亲给他选了一门亲事，可是辰儿不同意，前几日还与我们大吵一架，因为他说他要娶的只能是你一个人。”
宇文宓的手紧紧攥住衣袖，脸色微微发白。须臾，她艰难地开口：“夫人，可否告知宓儿，是哪家的小姐？”
“是钟慕枫的妹妹、钟启祥的侄女，钟慕悠。”霍皇后并不打算隐瞒她，“这样的安排，宇文小姐以为如何？”
宇文宓的面上顿时再无血色，再次开口时，却讶异地发现声音竟是难以名状的沙哑不堪：“这样的安排自然是极好的。一来，公子目前正是春风得意，若是此刻娶亲，是喜上加喜；二来，钟先生和钟大哥都是公子极信任之人，公子若娶了钟大哥的妹妹，则是亲上加亲。但更重要的是，钟先生满腹经纶，钟大哥才华横溢，日后必定是公子不可或缺的有益助力，他们必能助公子成就一番伟业。”
难以置信地看了她半晌，霍皇后由衷地叹服道：“宇文小姐，你真是让我刮目相看。我自然知道你是有几分聪慧的，却没想到你会有如此的思维和见地，当真与一般闺阁女子不同，这样看来，与你相比，我那骄纵的侄女真的是相形见绌了。宇文小姐有这番远见卓识，真不愧是宣州宇文氏之后，也难怪辰儿对你另眼相待。”
宇文宓不由得苦笑，低垂眼睫，轻描淡写道：“夫人真的是高看宓儿了，我自认自己只是个平凡女子，我平生所求无非是与心爱之人相守到老。至于能够看透这其中的利害关系，不过是因为对于公子的事，宓儿向来比旁人多用心几分罢了。”
霍皇后心思微动，目光闪烁地看着宇文宓，迟疑道：“宇文小姐，你……”
“夫人不必忧心，”宇文宓重新抬起头，望着霍皇后的眼眸平静如水，又仿佛再不会掀起波澜一般，“夫人的意思我都明白了，三日之内，宇文宓必当给夫人一个交代。”
她的身子是那样单薄，可此刻的她看上去却又是那样倔强坚强，霍皇后忽然有些于心不忍，但也只能衷心地深表感谢：“宇文小姐，我真不知该说什么好，多谢你理解一个做母亲的心。”
“夫人客气了，”宇文宓凄凉地笑道，“只是宇文宓还有一事不明，不知夫人可否赐教？”
“宇文小姐有话，但说无妨。”霍皇后宽容地笑