浓烟遮目的火光照亮夜空一角，胭脂楼完全沉没在火海里，门窗屋檐间涌着烈火贪婪舔舐的舌尖。顾青山和景凌翻身下马，铺天盖地袭来的热浪呛得人不行。
嵩义刚拎着空水桶从烈火冲来，远远地认出自家主子，顾不得自己的衣角还燃着火，大步跑上前扑通一声跪地，“请殿下责罚属下办事不利！属下擅离职守，害胭脂楼走水失火，如今……属下等人只救出些许胭脂楼的人，尚且不知……不知火中还有多少人！属下……”
“有这闲工夫还不赶紧救人！”景凌一把揪着嵩义的衣襟直接拎了起来。
嵩义领命，面不改色地抢过身边一个衙役的水桶，又是一箭步扎进火里。
“跟着我！”
景凌拉住顾青山，一壁指挥安排事宜，一壁攥着怎么都不松开。
火光映红顾青山托腮思索的脸，他也懒得在节骨眼上和景凌挣扎。
眼下他只不解，为何有人要纵火烧毁胭脂楼？
是为胭脂楼里的人，还是为胭脂楼里的……物事？
亦或许，另有目的？
顾青山惴惴不安地抬眸望向远处，愤怒的火龙早已不可控制地冲破夜穹。
所有的一切，来得及的与来不及的，皆被烧作灰烬。
昭京内城的南角门，静寂地沉睡在如水的夜华中，未曾被城西的胭脂楼大火惊扰。
一辆马车咯哒咯哒驶来，拐了三个弯，停在不起眼的小巷尽头。
车厢里的人打起帘子，露出月白的裼衣衣角轻轻拂过车板。
她站稳后，抬眸看向眼前挂着两盏黄灯笼的小门，谨慎地左右环顾，待得马车远去方才上前叩门。门响刚落便有人来应门，好似随时都候着她。暗处里的香罗袖此时方才露出身形，目不转睛地盯着门扉后渐渐远去的余氏背影，一个掠身已悄无声息地跃过墙头。
穿过院墙，才知花木扶疏深处的亭台楼阁，倒是喧嚣热闹得紧。
虽夜色深沉，风中的欢笑晏晏之声倒不绝于耳。各自大开的户牗里依稀可听丝竹管弦之乐，朦胧的窗纱前又总能瞥见翩跹如仙的美人儿一闪而过。
香罗袖才知，此地，竟是销魂之所在的妓馆。
她暗暗打量四下，跟着余氏绕过长长的回廊，却愈走愈远，愈走愈偏僻幽静，直到前方引路的小厮恭恭敬敬地顿在廊下，欠身向余氏行礼后云云退去，余氏方才推开眼前这掩映在藤蔓深处的小屋。
屋中不曾亮灯，只有余氏手中那盏灯笼在黑暗里闪烁着萤火之光。
香罗袖躲在窗下，原以为屋中无人，却见余氏手中的烛火微晃，听她一声娇嗔，竟有人吹灭她的灯笼。香罗袖旋即纵身翻上屋顶，轻手轻脚地挪开一方瓦，借着夜色正好看清此时缠绵在垂帘里的两人。
“……我今夜可是有正经事找你，少动手动脚的……”
“你倒是没正经事，便不会想到我了……”
男子的声音圆润低沉，显然并不年轻。
香罗袖微眯着眼想要看清他的模样，却只能见着一团模糊的黑影。
“今儿我可没工夫陪你玩笑……”余氏冷哼，“只怕今夜过后，你我都被人害成鬼了！”
“此话何意？”男子敛了笑，骤然肃冷的态度判若两人，令香罗袖都有几分诧异。
“你可知今日冯姨娘已向二殿下招供了胭脂楼？”
“……她如何知晓？”
余氏急得跺脚，“你倒是闲得关心这些？且不赶紧想想，胭脂楼一旦被牵扯，当年的事……”
“够了！”男子一声怒吼，唬得余氏当即哑口无言，“当年的事早已尘埃落定，平白无故还提它做什么？她不过一个小小的姨娘，哪有能耐知道这些？她倘或真知当年内幕，又如何能隐忍你至今？以她的秉性，不去绾泽道面前乱嚼是非，也会处处威胁压制你！”
余氏稍有疑虑，“话虽如此，但我怕就算她不知道，也会被有心人查出来。”
“知晓此事的人，如今只剩你我，你还担心什么？”
“……我……”余氏默默的一声哀叹，被男子拥入怀里，“自从陆承音回来后，便觉得惴惴不安。那小子处处透着古怪，捉摸不透，像条毒蛇似的总跟着我身后，只怕不知何时冷不丁就会被他咬一口！”
“女人总爱胡思乱想。有我在，你还怕一个乳臭未干的臭小子？”
“如今他身后还多了个二皇子……”
“嗯，二皇子我们不妨正好加以利用一番……唔……”
“别乱来，今夜我还得回去……”
“回去……也得等我吃过瘾才放你走！”
“啊！轻点……”
二人搂搂抱抱地滚进床榻，一抹夜色恰好照亮男子此刻脉脉含情的眉眼。
竟然是他！
香罗袖黛眉微拧，合上瓦片，身影微动已掠过屋檐，径直往绾宅急急赶去。
此事事关紧急，只是她未曾想顾青山早已不在绾宅，在芦馆里找了圈都不见人。
香罗袖只有赶去绮罗阁，也许顾青山又去找燕空或者陆承音了呢？
她这样想着，也这样飞入了绮罗阁后院，轻车熟路地往陆承音的房间去，却冷不丁见着有人坐在走廊的台阶前。
“既然回来了，为何不来找郎君？”
兀自垂首叹息的人猛地抬头，一双清澈透亮的眼难以置信地望着香罗袖，刹那绽开姹紫嫣红，“……十、十三娘！你……你怎知我回来了？我……我今晚刚到……”
香罗袖见他愁眉不展