这陈参知做太学生的时候年轻气盛，与几位同窗联名上书，攻击时任右丞相的丁大全，结果被取消其太学生资格。谪为建昌军，之后一直默默无闻。八年前，他突然中了廷试第二，投于权相贾似道门下，参劾程元凤，从此不断升官，青云直上。
陈参知少年家贫，全赖结发妻子娘家的接济。贫贱夫妻，纵是那段被发配的岁月里，也不离不弃。谁料他飞黄腾达之时，正妻却害了病，一日富贵荣华没享就去了。陈参知重情重义，没有再扶妾续房。所以四个儿子，皆是嫡妻所出。
前面三个儿子，皆是名登黄甲，娶的也都是当朝大官的嫡女，门庭般配，子女满堂；独独这四公子陈步元，刚满双十，他为人怪癖，一没有考过功名，二不曾结过姻缘。
辛大露四处打听，坊间关于陈家三公子的消息，极其详细。但说起这四公子，众人皆是一般神色，先摇摇头，再叹口气，浑不知情：“这四公子平日甚是低调，唉，连我这种包打听，也是半点消息都不知道啊。莫非……你识得他？说来听听？”大家都恨不得能从辛大露口中，了解这神神秘秘的四公子半分。
辛大露便也摇摇头，也同旁人一般叹口气：“唉，我也是一点不知晓啊。”
“我跟你说啊……”这时候，旁人就会将嘴凑到辛大露耳边，先拿手罩住，再轻声私语地告诉她：“传说，这陈四公子，一心向道，早就超脱了红尘……”旁人说道这，总是又会叹一口气。
辛大露也附和着再叹一口气。
她口中叹气，心里却是信心满满：哼，你陈四公子再怪癖再神秘，就算你是个不解风情的臭道士，官媒辛大露也能说得你春心萌动，下凡抱住比丘尼。
翌日，她丑时就起了床，先沐了个浴，然后系上干净的裙手，穿上黄包髻背子，再梳头戴冠子，手里揣一把清凉伞就出了门，直奔陈府。
虽事先打听过，陈参知清正廉明，但陈府的节俭朴素，还是有些出乎她的意料。辛大露去过不少四品五品官的家，那些宅子都要比陈参知的宅子大。她默默的留意到：陈府里的柱子和栏杆都没有雕花，有些个还掉了漆，露出木头的本色，竟然用的是便宜的杨木。辛大露再三确认，才敢肯定她来的，的确是如日中天的陈大人家。
她经人引着，进了正堂。抬眼见着一位中年男子，年近五旬，端坐在正中太师椅上，手捧一只汝窑月白鱼子纹瓷杯，悠然的品茶。
辛大露身子活，脑袋转得快，跪下就给他磕了个头，手掌贴在地上：“草民辛大露，参见陈大人。”
“呵呵，起来吧。”陈参知嘴角勾起一丝笑容，他将瓷杯放在桌上，右手前摊，示意辛大露起来“老夫一直想替小儿步元说门亲事。早前就向少尹打听了，闻得你是全临安最好的媒妈妈。”这陈参知说话和和气气，同这陈家宅子一样，没有那种大官的架子，让人亲近：“奈何老夫公务缠身，进半年来只有今日得闲，便让少尹唤了你来。”
辛大露一听这话，赶紧点头哈腰，忙不迭地献媚“大人放心，包在小的身上。四公子桃李年华，仪表堂堂，又是将门虎子，哪家姑娘不心仪？定能说得一门良姻。”
“呵呵，老夫心中的良姻……”陈参知又复捧起茶，拿盖子捋了捋杯沿，抿了口茶道：“要当朝名门、要贤良淑德、要才貌相当、要辈分相合、要不过二八，还要……嫡出。”
“大人放心，小的保证，为四公子说门样样符合的亲事。”坊间消息缺失，辛大露不得不按照惯例，问名纳吉：“只是，不知四公子的八字是？”
陈宜中一笑，缓缓告诉她道：“小儿是淳祐十一年三月九日午时一刻出生。”
辛大露的脑瓜子拼命转着：陈四公子是辛亥年辛卯月已未日出生，火年木月火时，日主天干为土，缺金喜火。她心里存着的那些朝廷官家的姑娘们，但凡属金火且不冲太岁的，都一个接着一个好似走马灯般闪过……似乎，只有贾客珠最合适了。
她是贾相的嫡孙女，宝祐四年出生，上月刚刚及笄。莫非，陈大人心里，其实早就定了她？
若是真是贾客珠的话，辛大露便不敢妄自做主了。她堆起笑脸探问，那一颗媒婆痣更显突出：“不知大人可有中意的人选？”
“上个月老夫去探望恩相，正巧见着客珠侄女及笄。”陈宜中说到这，点到为止，不再言语。他颔首低头，专心品起茶来。
果然是她！贾客珠自打及笄以后，上门求亲的媒婆络绎不绝。贾相爱惜着孙女，舍不得她早早出嫁，竟是一个也没答应。甚至有传言，贾相想要将她，嫁给赵官家……
贾客珠的媒，可是出了名了难做啊！
辛大露想到这，心中反倒有了一股动力，越是这样的媒，她越是要说成了它：“大人放心，小的挑着最近的吉日，就去贾大人家换草帖。”她说得信誓旦旦。
但凡求婚，最初的一步，都是媒婆先在男方家问名纳吉，得了帖子，才能去女方家求婚，所谓“换草帖”，又称“换八字”。女方家若是有意，就会“回草帖”，托付媒人转交男方。
这一切的一切，都得靠媒人从中周旋。
“爹！”突然就有个凶狠的声音，从门外传了进来，厉声质问道：“听闻你要给孩儿说媒？”
这声音，定是陈四公子了。辛大露觉得耳熟，却想不起来。她回头看