“我不会同意的！”女王固执地说，“这事没有商量。现在你该做的，元帅，就是调度派遣军队去镇压叛乱，而不是在这里和我讨价还价！”
塞勒伯格沉默了片刻，似乎是放弃了游说。他行了一个军礼：“遵命，陛下。”
在塞勒伯格离开晨室的时候，安娜贝尔阴冷的声音传了过来：“别让我听到失败的消息，阁下。”
觐见室里，阿尔伯特正在等待父亲的消息。他并不心急，因为他早就估计过了女王的答复。
从小一起长大的经历让他十分了解安娜贝尔的为人。
她聪明而孤傲，自视过高，极其自尊，养尊处优的生活早就让她养成了唯我独尊的性子。
而比起她的祖父亚历山大陛下，她甚至更加传统和保守。她虽然年轻，却厌恶自由主义思想，抵触民主运动，崇尚专权。
她生而高贵又幸运，太轻易就登上了权利的顶峰，却缺少一个良好的导师，所以她很快就迷失了自己。
元老院以前低估了安娜贝尔，是因为那群老头子不知道一个女人胡搅蛮缠起来，有多难控制。而在民的党派们则从未信任过她，所以这场暴动进展得如此有条不紊。
安娜贝尔是如此地看重颜面，不到最后，她不会轻易妥协。失败的滋味只会让她陷入狂怒，而不是反省。
一个失控的君主，并不是塞勒伯格家族应该侍奉的。这是一条秘密的祖训。从小接受“家族利益高于一切”长大的子弟们都明白，审时度势而不是愚忠才是维持家族传承和兴旺的宝典。
有时候，阿尔伯特觉得自己其实是个钻营偷生的小人。他从小就出入宫廷，与公主们为伴。他从一开始就奉承着安娜贝尔姐妹，并且学着忽略自己的真实感受。
作为塞勒伯格家族的继承人，他是完美的。他在宫廷里如鱼得水，又在学校和军队里取得了真实的优异成绩。他聪慧圆滑，深藏不漏；他看似真诚，其实虚伪。有的时候，连他自己都不知道真实的自己究竟是怎么样的。
安娜贝尔迷恋他，却并不了解他。而威廉敏娜呢？
那个一向温顺乖巧、文静老实，却在角落里用她那双蔚蓝如海般的眼睛慧黠地旁观一切的女孩。他发觉自己在这双眼睛面前，总有种无处可遁的感觉。
看到父亲走进觐见室，阿尔伯特站了起来。
“怎么样了，父亲？”
塞勒伯格元帅摇了摇头，但是并不显得怎么失望。他自然也是有备而去的。
“备战出征，阿尔伯特。”元帅下了命令，“我要你亲自带兵。”
阿尔伯特怔了一下，内心一阵狂喜。军人的因子开始在血液里燃烧。
“遵命，长官。”他立正行礼，又补充，“陛下知道吗？”
“怎么调兵遣将，是我的权利。”塞勒伯格元帅说，“再说了，事已至此，你们还是少见面的好。”
“当然的，父亲。请放心吧。”这么多年过去，阿尔伯特也终于厌倦了永无止尽地安抚安娜贝尔娇纵急躁的性子了。
安娜贝尔一直想和他结婚。这无关爱情，而是为了掌握权利。可这也是塞勒伯格家族最不想做的——成为一个女王疯狂镇压屠杀人民的武器。
塞勒伯格元帅看了看时间，“我还要去趟元老院，把女王的决定告诉他们。那必然又是一场漫天的争吵，而我还不能提前告退。告诉你母亲，我不回去吃晚饭了。你明天一早出发，今天就好好陪陪她吧。”
“是，父亲。”阿尔伯特慎重地点头。
索菲娅·塞勒伯格元帅夫人是位风韵犹存的中年贵妇。她是一位男爵的独生女，毕业于帝都国际公共事务学院，学的是文学和历史。多年养尊处优的生活让她依旧保持着优雅和美丽。她性格开朗温和，行事理智公平，深受家人和仆人们的爱戴。
“既然你父亲要和那群老头子们吃晚饭，那我们就祝他有个好胃口吧。”元帅夫人说，“虽然我觉得被那群口臭的老头子包围着，听他们争执不休，你父亲肯定连开胃菜都吃不下去。玛丽，给老爷留一份饭。亲爱的，你要来点酒吗？”
“不了，妈妈，我明天就要出征……”
“那更应该来点酒了。”塞勒伯格夫人欢快地说，“玛丽，你去书房放古董花瓶的的柜子的左边第一个柜子里看看。”
“好的，夫人。”女管家匆匆朝书房跑去。
塞勒伯格夫人冲儿子挤了挤眼睛：“你父亲总是把好酒藏在那里。”
“他回来后会发现的。”阿尔伯特无奈到。
“那就说我没收了好了。”母亲无所谓道，“为了他的脑血管着想，神也支持我这么做的。”
阿尔伯特笑着亲吻了母亲一下：“我会想您的，妈妈。”
“可千万别想我，小伙子。”塞勒伯格夫人笑呵呵地说，“打仗的时候还挂念着妈妈的士兵可不是什么好士兵。当然，你可以多想想心上的姑娘。哦，你介意告诉我她的名字吗？”
“妈妈，”阿尔伯特苦笑着，“我没有什么心上人。”
“撒谎！”母亲自信满满地说，“你是我的儿子，我一眼就看得出来你在想什么，小子。你恋爱啦！你有时候会偷偷笑，你开始在路过整衣镜的时候多看自己几眼，你甚至还换了另外一个牌子的须后水。”
“妈妈！”做儿子的终于窘迫起来，“我没有恋爱，至少是现在。”
“那肯定有一个‘她’了，