开了春，京城一连数日果然阴雨连绵。一开始老百姓还挺高兴的，春雨贵如油嘛！可一直这么下下去，就不是个法子了。最令皇帝担忧的桃花汛从南向北如期而至，一月之内，工部已被罢免了两个郎官儿。
荣国府里的众人也是忧心忡忡。琏二爷此去扬州，一连十几日没个音讯。饶是凤姐这等精干镇定的人，此时也有些坐不住了。
贾赦这个做爹的却一点都不对儿子的行踪上心，反而每天跑进跑出，带着贾三、贾六几个忙里忙外，也不知干些什么。气得贾母拄着拐杖直发抖，“这个不孝子、天杀的，怎么就生出这么个糊涂蛋来？连亲儿子的生死也不顾了！”
鸳鸯在一旁劝道：“老太太，您别跟大老爷置气，免得气坏了身子。”这赦大老爷什么时候靠谱过？
王氏忙搀扶住贾母道：“您别着急，二老爷已经让人南下去寻了。一定能把琏儿的消息带回来。”
“还是政儿好，对亲侄子比他那亲爹对他还好。”贾母重重地喘着气，嘴上夸着贾政，心里骂着贾赦。
老太太那边骂翻了天，贾赦才不管这些呢。依旧躲在书房里，噼里啪啦地拨着算盘，边自言自语，“这古代没有计算器和电脑，实在是太不方便了。”
“大老爷！”贾三舔着笑脸走了进来，“这米还要进吗？连日下雨，京城里的米价已经隐隐有了上涨的势头。幸亏咱们收得早，而且还是从关外进来的。”
贾赦“啪”地合上账本，“不收了。”
“不收了？”贾三有点舍不得，“爷，我打听到外头很多米行都在收米呢，还有齐国公府、柳国公府，都在偷偷收米。这价眼看着就要飞涨了。您真的不再收一点儿？”等到汛期一到，这米就不是米了，是金子！
“吩咐下去，全部收手，不许收了。七天以后咱们开始卖。”
“卖？”贾三更加糊涂了，心急道：“爷！咱现在可正是收米的好时候啊，好多人才开始收，您怎么还往外抛呢？”
贾赦神秘笑笑，米在当时作为大宗商品交易，就跟后世的股市一样。当好多人趋之若鹜、炙手可热的时候，就千万不要跟风买了。一准被套牢在山顶上。这是经济的自然规律对人类贪念的惩罚。
“卖，一定要卖。你不是说齐国公他们都在收米吗？你就卖给他们，把价抬得高高的。”
虽然不情不愿，更加不理解，贾三还是按照贾赦的吩咐交代了下去。
今年春天这雨，不是“沾衣欲湿杏花雨”，也不是“天街小雨润如酥”，淅淅沥沥直下到满京城都发了霉，皇帝屋顶子上都要长蘑菇了，这才停止。而南方却有接着下下去的趋势。京城中的米价已经飞涨了。
王夫人在心里念了好几百遍佛，又谢了好几千遍雨龙王，天灾，对穷人来说就是祸；对她们富人来说，却是福啊！前些日子，她和薛姨妈一合计，从薛姨妈那借了一千两银子去收米。没想到刚七八天，这京城的米价就飞涨起来。王夫人当机立断，又从自己的嫁妆银子中挪出了一部分，全都投到了米行里。
彩霞叹了一口气，“这天再下下去，可让人怎么活？夫人，一连数日，连衣服都不干了。”
王氏攥着翡翠佛珠，笑得慈眉善目，“天要下雨，娘要嫁人，都是天意。”是啊，天要下雨，娘要嫁人，她要发财，这都是天意，挡不住的。
“太太太太！二奶奶二奶奶！”一个小厮想疯子似的兴冲冲跑了进来。
王氏一脸的不悦，她最讨厌不稳重的人。然而她可是个“活菩萨”，无论面对什么样的境地都不会苛责下人的。不过这人嘛，明儿个就想个由头打发出去。
“什么事，着急忙慌的？”王氏不紧不慢地道。
小厮跑得上气不接下气，“琏、琏二爷他……”
“快说，他怎么了？”到底还是凤姐心疼自家男人，一见这小厮如此心急，生怕是琏二爷在江南出了什么事，索性一把揪住那小厮，“你快说呀！”
“不，不是……”
王夫人和凤姐都急得恨不得踹那小厮两脚，又得留着他说话。
“二爷他好好的，什么事都没有。”
总算是让人松了一口气。凤姐心里的大石头这下落停了下来，要知道，贾琏刚走，她就发现自己已经有了一个月身孕，若是他在外面有个三长两短，自己这肚子里的孩子不就成了遗腹子了。现下看来，肚子里这娃娃还挺替他爹保平安的。
王氏不满地问：“好端端的话你就不会好端端说嘛？急什么？看把二奶奶吓的，这一身的汗。”
小厮见凤姐果然一头一脸的汗，于是也有些害怕，“小的是想说，琏二爷在江南河道治理上立了大功了。二爷带人修的河堤，挡住了桃花汛啊！听说如今，皇上已经龙颜大悦了，说要重重地赏赐二爷！”
什么？凤姐和王氏听了这话，全都差点晕了过去。不同的是，凤姐是眼前一亮，喜得晕过去；王氏是眼前一黑，气得晕了过去。
南方的桃花汛被河堤挡住了，那就意味着江南不会洪水泛滥。苏湖熟天下足，江南不会发洪水，等雨过去，不会影响今年的收成。那对近日京城飞涨的米价来说无疑是一个噩耗。
王夫人病倒了，一同病倒的还有薛姨妈，一千两银子打了水漂，王氏还贴上了自己的嫁妆。
而在另一边的黑油大门里，贾赦正在眉飞色舞地算账本，贾六拿着白花花的银票送