冯雪凌一听，顿时脑如海荡，心中暗道:“原来她已是……”
又听蓝叶姑摇头道:“不妥！萼儿婚期只有一个月了，若去迟了，我如何向义兄江子集先生交代！可惜菩音已定了要与宴桃花比武，否则再合适不过了。”又道：“你们呀！若在往常，都是争先恐后，怎么，如今萼儿订了婚约，你们就如此推三阻四的了？哼！不像话！”她沉了一会儿，忽将头转向冯雪凌。冯雪凌却不看她，只是低着头。他似乎并没有听大家在说什么。
这时，江萼起身向前轻声软软地道:“蓝姑姑，萼儿给你们添麻烦了！”
蓝叶姑忙道:“萼儿这是哪儿的话，你父亲与我亲如兄妹，自家之事岂可当两家而言！来来来，到姑姑这儿来。”江萼走近蓝叶姑，蓝叶姑拉着她的手坐下道:“蓝姑姑最喜欢萼儿了！聪明伶俐，美丽善良。倒是便宜了那杜家公子！好在门当户对，否则，姑姑可不许。”江萼低着头道:“萼儿哪像姑姑说的这般好！”俩人笑了笑，蓝叶姑对众道:“你们先下去吧！我与萼儿说些话。”弟子们闻言，一齐拜别。又听蓝叶姑叫道:“雪凌先留下！”
冯雪凌一听，心头一颤，暗道不妙，却又不能离开，只得静立在那里。
蓝叶姑却没与江萼说什么，只道:“雪凌！为师左思右想，决定让你护送江萼姑娘回君山，你快去准备准备。”
他一听，急道:“不可呀师父！弟子武功低微，又不会做事，又胆小，恐托付不效啊！几位师兄个个都是武林响当当的人物，随便派一个都不至会有闪失，我……我不行的。”
蓝叶姑斥道:“你不是不能，是不愿意吧！这一路上少不得事端，你怕会扰了清静。不过，雪凌啊，为师知道你的剑法已经很高明了！你也该为为师分分忧了。去吧！为师相信你。”
其实他最担心的是他走后，师父师兄们都去参加鼎州剑会了，竹溪山势必近于空虚，一但老鸹谷的人豕突狼奔，则他与方悦所谋便会付之东流，往后怕再难有此良机了。
可他依然受命道:“师父既有差遣，弟子遵命便是。”出篁阁后立刻书信一封，飞鸽传书至白杜万卷楼，向方悦说了护送江萼一事，又将诸事做了安排，这才准备出行。
蓝叶姑对江萼道:“萼儿，你且放心随他去。别人不知道他的武功如何，但我作为他的师父，自然清楚得很。其实，诸弟子中剑法的造诣最高者并非霈冲，而是雪凌。不过他一向藏而不露，不问江湖。但他却是十分勤奋的，三年前，他每在夤夜习剑，刻苦用功。那时便已领悟到了竹溪六逸剑的要义。他自以为无人知晓，却让我发现了。直到有一夜，他忽然觉着有人窥探，我便不在看着他了，因为那时他的功力和剑法已然达到另一个境界了，这事知之者仅两三人而已。他又很聪明机谨，由他护送你，我也放心。”江萼闻言，十分感谢道:“多谢姑姑思虑周全。父亲仇家众多，若非得这样的人相助，萼儿真是担心！”蓝叶姑又对她说了好一会儿话，多半却是在谈那位邋遢的弟子冯雪凌。逗得江萼直发笑。
次日天明，东方大白，群雀昭飞。冯雪凌骑着红眠在大门前等候江萼。不多时，蓝叶姑率众弟子送江萼至门口，咿咿哝哝之语后，蓝叶姑拉着她出槛时，只见冯雪凌仍是那样的衣那样的发，那样的泰然那样的自若。他骑着火似的红马，手握一支碧玉箫，马的侧面挂着两个红褐色的小包袱。江萼双眸一明，心中猛一震道:“如此堪称邋遢的装束，如此精神焕发的赤马，竟足以令人眼前一亮。可是，他好像没带剑……”正思量着，蓝叶姑回头道:“你们都各行其是去吧！我再送送萼儿！”众弟子称了个“是”，俱纷纷告退了。
三骑走过黄松路，江萼对蓝叶姑道:“姑姑，您回去吧！不必再送了。”蓝叶姑扶着她的矗发绿鬟道:“萼儿，路上千万小心！待姑姑从鼎州回来，定会马上去君山参加你的婚礼。”
江萼坠着泪道:“姑姑……”
冯雪凌道:“回去吧师父，您放心，雪凌既然答应了您，就算此行有刀山火海，弟子也会安然赴之。”蓝叶姑听他这么说，不禁道:“我知道你并不很情愿这么早就问剑江湖，为师终于还是扼杀了你的逍遥与fēng_liú。”
冯雪凌笑道:“师父这是哪里话！雪凌身为竹溪剑派的弟子，理应为门争光，为师父分忧。倒是我太不尽责任了！”蓝叶姑忙道:“不说这些了，快走吧！”
二人辞了蓝叶姑，快马出了竹溪山，径往东南方驰去。
双骑蹶尘于黄昏，冯雪凌在前，江萼随后，二个人却还没有说过一句话。
眼看着众鸟低飞，赤霞欲落，天已渐渐黑了下来，他们却还策马南山中。前无村，后无店，满眼是颇冷寂的萧萧林木和峭石砂壁。又是月黑星短的时候，四下将沉。冯雪凌左右勒马，却未寻得一个安身之所。江萼道:“公子不必忧心，前方有个极大的山洞，我曾与父亲在其中一宿，不妨去看看。”冯雪凌道:“好！”便喝马前行，寻洞而入，拾薪催火。又打来些野味慢慢炙食，不觉已近午夜。两人各坐一处，也无三言两语。
冯雪凌从包袱中取出一册书籍，借着熊熊之火读了起来。江萼悄悄伸头一看，只见书上明晃晃地写着《圆觉经》三个字，又见他是从左