璇玑大陆，弱水之畔。
烈日，炙烤大地。
空气凝滞，树叶纹丝不动，蚤缀、梣丛软戳戳地，被酷热蹂躏得无精打采。
空明浩渺、一望无际的地平线。
一个人影在移动。起初，很小。渐渐地，越来越大。
他浑身汗浸浸的，动作显得疲惫，拖着双腿。
但他的双眼异常犀利，迅疾地扫视过周围。然后，就狠狠地盯住一个地方。微凹眼眶nèi_shè出的眸光，深邃湛蓝。
稚嫩的脸颊，棱角分明，白里泛出红晕。
眉毛尖细如松枝，齐齐指向鬓角，眉间一粒浅痣，恍如松塔的一瓣，在松针间隐约可见。
少年名叫南湘子，催促他在这样酷热天气出行，暴露在炎阳灼日之下，一定是有一桩非干不可的事情，让他无可选择。
之前，若不是有一只凤凰鸟盘旋天际，投下一束长影，时不时荫蔽着他。他早已如夸父一样，渴死于路上了。
转过一座山梁，他突然被烫了一下似的，一抬头发现，凤凰鸟仿佛猛然受到了某种惊吓，倏然间，慌忙折返而去。
连日奔波的他，汗液的盐渍印在瘦长的薄衫一片一片白晕。脚趾头从鞋里恣出来，充满不知所措的羞涩。
南湘子到得弱水畔，已七天七夜。
祈衍族首领猰貐，早已如同一条身不由己的船，搁浅在弱水中。臃肿的身躯和呆滞的神情，风采尽失，神智已经处于诞妄状态。
南湘子感到触目惊心。但他年龄实在太小，还不懂猰貐此刻遭遇了什么。不及多想，他便用力抓住猰貐被水流弥紧的腰带，使足全力向岸上拖曳。
猰貐硕大的身躯，分量轻轻，被他从水中一举撩起，只见眼前一片阴影落下。如一脉落叶，抑或一抹悄然坠落的叹息。
暴露在阳光之下的猰貐，皮肤快速龟裂，恰似烛龙族长老箍射愤怒时，剑拔弩张的龙鳞，嶙嶙峋峋，令人不寒而栗。转眼间，就吱吱嘎嘎作响，纷纷剥落。
那具平日风骨刚毅，胡须剑戟贲张，被无数人膜拜的部族首领。此刻，如同一蓬轻飘飘的毛絮一般。无知无觉地瘫软着，身体肿胀得像一个包袱。
南湘子正要背起猰貐，就见一只鳄鱼，双目炯炯有神地望着他。他浑身哆嗦了一下，愣在原地。
鳄鱼头和半身猛然从水中直立，张开的巨口像两片被炸裂开来的锐利山石，混着河水和唾液，激射出一股浑浊腥膻的黏液，像巨浪般把他扑倒地上。
直立的鳄鱼，脖子向前一伸，尾巴啪啪用力击打水面，蹿起落下，一眨眼就到了猰貐身边，轻轻含住他，慢慢向身后的水中退去。金黄色的眼睛，机警地防备着南湘子的举动。
南湘子惊出一身冷汗，感觉浑身的骨头，也跟着缩紧起来，鳄鱼的嘴只要将上下颚骨轻轻一夹，猰貐就会像一粒核桃般，顷刻之间粉身碎骨。
鳄鱼退到水中，渐渐平静，金黄色的眼睛变成墨绿色。
那鳄鱼将猰貐含在口中，就一直张着，并不咬下。脊背渐渐沉入水面，只将头向上方扬起，停在水面以上，像一条敞口的小船，停泊在弱水岸边。
南湘子眼睁睁看着，却无计可施。见鳄鱼并未伤害猰貐，略微放心，但还是不得靠近。
此时，鳄鱼再要往后退的话，必然会将猰貐淹入水中。南湘子屏住呼吸，匍匐着慢慢靠近，但鳄鱼似已识破了他的目的，向一侧挪开，于浅滩处放开猰貐。
突然身子一掠，斜刺里，猛然扑向南湘子。
鳄鱼嘴收拢得只容南湘子身体的一条缝隙，此刻南湘子即便打滚逃跑，已然快不过鳄鱼冲刺的速度。眼看鳄鱼口里喷出的血腥气息，热浪一般扑面而来。
南湘子避无可避，只得一个鹞子翻身，双手双脚四个支点同时发力，身子倏然腾空搅起，越过疾风一样鳄鱼的头顶，跨到鳄鱼的后背之上。
南湘子死命夹着双腿，任凭鳄鱼疯狂地扭动。鳄鱼一边颠簸着肥硕的身躯，一边向水里缩着。溅起的沙粒和泥浆，如同翻江倒海一般，把南湘子似乎一下吞噬了下去。
鳄鱼在水中，双目如炬，南湘子在浑浊的水里翻滚、挣扎。鳄鱼一入水中泼剌剌穿梭如风，追逐着不断向深水下沉的南湘子，几次都与南湘子擦肩而过。
几乎就快要到达坚硬的水底之际，鳄鱼眼前突地变幻出一道光晕，水底俶然升起一条青龙，托起昏昏沉沉的南湘子激跃而起，在空中打了个旋，然后消失不见了。
足足有半刻钟，鳄鱼才慌慌张张游到岸边，却见南湘子半跪在猰貐的身旁。
南湘子筋疲力竭，以为刚才自己已被鳄鱼摔倒岸上，昏了过去，此刻才刚刚苏醒。又见鳄鱼从水里游上来，他睁大眼睛，与鳄鱼四目对视。
鳄鱼见南湘子流露惊愕、慌乱的神情，便不再逼近。渐渐眼神温柔起来，嘴巴一张一合，似乎因为激动而娇喘，尾巴轻轻摇摆，拍打着水面，远远看着南湘子现出很欣慰的样子。
不久，鳄鱼就怀着依依不舍的神情，望了望满脸疑惑的南湘子，转头游向深水里去了。
南湘子这才想到，这只鳄鱼伏在水里，一直托着猰貐，才使他不致沉下去淹死。此时，再向水面望去，已然风平浪静。
南湘子背起猰貐，他说不出力量来自哪里。回归是他的使命，也是他的宿命。
炽烈的阳光，把大地灼烧得到处坼裂，沟沟堑堑像迷宫一样纵横交错，一眼望去，天