却说孟家的门房今早内宅一开门就给夫人身边的曙月送了封家书：
“阿月吾妹芳鉴，谨启者。近年年凶，家父日渐羸弱，沐日则头眼发昏，难上加难。阿月客居王城，劳心劳力，然不失体面。愚兄惶恐，望得周济，战战兢兢，伏乞俯俞。”
沐日、难上加难、客居、战战兢兢……
曙月拿了信，说要找到夫人帮忙读。她来到佟秉心处，仔细掩上门，说魏先生来信约她在沐南客栈见面。
当年佟秉心进孟家做丫头的时候说的是家里都穷死了，只剩一个醉酒的大伯逼她出来卖花。后来佟秉心成功地嫁给了孟怀蚩，那个故事里的大伯就给安排“去世”了。
佟秉心站住脚之后岭上担心她年纪小应接不暇，出了什么事儿身边没有个能打商量的人，刚好孟家要给新夫人买丫鬟，玖天风就从仲敬堂把曙月选了出来，把她“卖”进了孟家的宅门。
那曙月进门后交代家底时说自己有个远房的表亲，时常有书信往来，如此说来其实就是为了日后能和玖天风通信。玖天风给佟秉心传话时都是假借曙月亲戚的身份，拟着乡里代笔秀才的口气，在笔锋磨痕之间夹藏些暗语。而宅子这边的曙月“不识字”，自然由夫人代笔回信。
佟秉心一听师父来了，喜不自胜，却想着沐南客栈人多嘴杂，谈生意的也多，撞上儿媳蒋匪禁也说不好——眼下正是个多事之秋，若是生出什么事端来麻烦得很，她便以曙月的口吻回信，暗语约玖天风坐船去镶脚城。
临着要出门的时候，有家人过来送厨房新做的时令点心，一见夫人要出门便例行地问她要不要人陪。佟秉心说不必，只搪塞到谷雨小丫头满月之后还没出过门，想要抱着孩子出去过过风，看看街景。曙月听了佟秉心这话便补说叫夫人先去活动活动腿脚，自己去下房把孩子抱过来。
主仆俩抱着谷雨到了天风桥边的码头找船，见一熟识的女子刚刚坐进了一艘船里。那船家老汉正准备起篙走船，女子却称手帕掉进水里，急急地指挥着船家拿长篙在水里捞。二人赶紧加快脚步跑过去，近了就听那船家道：
“姑娘，你可是看准了？这帕子轻得很，沾水也不能马上沉下去，你摸一摸身上，可不是看错了。”
“许是我看错了？啊呀，可不是——这在我这袖子里掖着呢，对不住您了。”
女子一抖袖子，打里面掉出了个帕子来。
“好糊涂的丫头啊，你可仔细点，帕子丢了就丢了，人别栽进了水里。”
这一两句话的功夫里佟秉心主仆俩终于走到了，曙月喘着气一副火上房的急样子问那老汉：
“船家，可否让我们上船？”
“我这船有人坐了。”
“无妨，叫她们进来吧，路上有人说话。”船里的女子开口道。
可是老汉这边却好像有些不情愿：
“你们三个人带着个孩子坐不开，大家就罢了，回头别再挤了孩子。”
佟秉心忙道：
“您老放心，不怕船不好走路，下去以后咱们按人头给您船钱。”
这船平日里四五个壮汉都坐得，三个纤细的女子加一怀抱着的孩子自然不在话下，只是老汉原本按趟次收钱，多载了人船身就笨重，钱又不多赚，他自然是不乐意。可是若是按着人头算钱，三个人带着孩子可得算四个人，就是笔好买卖了。
老汉闻听之后眉开眼笑，像是怕她们反悔似的，利落地伸手扶了佟秉心两人坐进船，篙子一撑就离了岸。篙子急急地扎进了水里溅起些许的白雨跳珠，映着太阳艳晶晶地撞上了女子的前襟，她随手在肩胛骨周围抹了一把，稍顺手儿地把散碎头发撩到了后面去，竟看得佟秉心一阵恍神。
“这位夫人到镶脚城做什么？”女子问。
“那边有一座娘娘庙灵得很，我们过去祈个福缘。”佟秉心答。
“愿可是不能轻易许的，如愿了就需还愿，否则神佛就要怪罪的。”
“您有许过没还的愿吗？”
“尚未得偿所愿，也不再想着了。”
“过去想要的未必是现在想要的？”
“过去想求的不是当下求得起的。”
“此话怎讲？”
“夫人，还了这一愿，就别再求下一愿了。”
“若是还有所求，当如何是好？”
“不再去想，寻个旁的事情来度一度日，消磨一段时间也就不会再想了。”
“我说二位女钦差，”撑篙的老汉开口道，“老汉行船无聊，向来愿意偷听几句女孩儿家的私房话，这二位说起话来可是困煞老汉了。”
“您偷听人家，还有理了不是。”玖天风笑道。
“哈哈，这不是怕老汉我渴睡地翻下水去，溅湿了几位的罗裙不是？罢了，老汉我自己唱曲儿去也，不理会你们了。”言罢自顾地拖起了长腔，唱起了噙水河一带渔父船客常喜欢的调子——
“流水下了滩，落下霞满天，霞里有一个巧了手地织囡囡。梭子前后穿，机织声连绵。闻不见这声扎扎，但听泪涟涟。人知阿囡心中艰，知难说难未尝难。酸言作下了三百篇，不过几句儿话儿闲。
“一道银河长，寒星四五点。等不见那鹊儿现，听不见我青鸟言。青鸟如何代奴言？阿娘心狠做天堑。三青娘娘她不得谏，奴闻鸟鸣寒。若有锦鳞传尺素，劝郎莫再把奴念。
“一道银河宽，漫天星儿散。不登机杼坐妆台，今日将得见。奴与郎君把臂欢