瞿老大夫来看过，替薛媛上了药，包扎好，嘱咐了几句便离开了。
薛媛头顶缠着纱布，伤口虽被处理过，还有丝丝血迹渗出，这一下，真是不轻！
她躺在床榻上，面朝墙壁，半声不吭，不知在想些什么。
薛夫人哭红了眼，为自己刚刚过激的行为后悔不已。
“媛媛，媛媛。”
薛媛并未理会。
薛夫人知晓女儿正在气头上，拿帕子抹了抹眼泪，又替薛媛掖掖被角，才小心翼翼的放下粉红色的床帐，脚步放轻离开了。
她过去一心扑在儿子身上，对女儿的心思便少了许多，薛安在世时对她唯唯诺诺，对女儿却是不错，薛夫人第一次念起薛安，若是亡夫还在世，她和女儿也不至于生分至此。
当年她见姐姐嫁的好，心生妒忌，便在父亲出门时，偷偷扮作了药童随着去了那户人家，她本以为若是同那家公子有了肌肤之亲，被旁人瞧见，即便做不了正室，做他家的小妾也是赚了，哪知她费心谋划，与她相拥入水的人却是恰巧在此处的薛安！
父亲认出了她，一气之下回去便病了，匆匆给她订了亲事，那薛安原本只是那家一户远方破落亲眷，因着此事，反而得了一个差事，远远的打发了。
她随瞧不上薛安只得个主簿职位，却也知晓那家人对她所为已然不快，只得憋着一口气嫁到了冒县，做了一个小小的主簿夫人。
薛安习惯了逆来顺受，偏安一隅，她气他不思进取，待他也自然没有好脸色，最终薛安病死。
她想到故去的姐姐，以及气度端正的姐夫，她带着儿女投奔了来，沈正秋待他们有礼却隔着距离，她几番明里暗里的示意，都被无情拒绝，渐渐也歇了心思。
她争强好胜了一辈子，没赢过姐姐，也没得到什么富贵权位，最疼爱的儿子遭人杀害，连自己一向瞧不上眼的丈夫也早早故去，留下一个女儿反而像是来讨债的，
薛夫人步履沉重，难道她的一生就要这样在无望和痛苦中度过吗？
薛府凄风惨雨，隔壁的沈府却是其乐融融。
沈府后院的秋居堂，远远就听到沈大人爽朗的笑声……
院西的榆树飒飒作响，一片爬山虎生机勃勃长满了院墙，院根处随意散落几处翠竹，不知名的小花儿争相开放，为这翠色染上别样风韵。
沈正秋摸着胡子，坐在堂下石桌前，另一侧是个白净的中年男子，那人一身暗蓝色直襟长袍，略微发福的身躯宛如一座小山，此刻可捏着手中的酒杯朝沈正秋敬了去。
“沈大人公务繁忙，难得相邀，郭某实在受宠若惊。”
“郭大人你我同为朝廷办事，正当多多协作才是。”沈正秋举杯相碰，二人一饮而尽。
石桌上摆着几样精心烹饪的菜式，八宝豆腐、醋搂鱼、松黄汤、凉拌甘菊苗……具是百味居的拿手菜品。
“沈大人找在下前来该不会只是吃肉喝酒这么简单吧？”郭福宽眯着眼睛，厚重的嘴唇带着不怀好意的笑。
郭福宽任职淮江府通判，不过从六品，比起掌一方要务的沈正秋，差了不知几何，但通判并不是一个可被随意轻视的官职，他有同沈正秋共同处理政事的权利，当然只是某一个或几个方面，更重要的一点是，他对知府有监督职能。
沈正秋平日里待人宽和有礼，在政事上却绝不含糊，官场上了得罪了一些人，但这郭福宽却是个妙人，眼界甚高的沈正秋都几次背后称赞他有大才，善处事。
有才华会做人，做得了实务又不被人眼红，这中间的分寸实在不好把握，但郭福宽做的很好，淮江上下的官员提起他都要说个好字。
沈正秋一度觉得以郭福宽的才能屈居在淮江实在可惜，几次提出要向皇上推举他入京升迁，都被郭福官以喜爱江南风景、都城寒凉为由而拒。
“我就不相信你真的只是贪爱江南风景才固守此地，以郭大人你的才华应该去更广袤的天地，为百姓谋福利才对。”沈正秋旧事重提。
“呵呵，沈大人，郭某感谢您的厚爱，只是人各有志，郭某实在不愿意回到都城，趟那汪浑水。”郭福宽笑容满面，说到后面却是面有唏嘘。
如今国力衰微，皇室内部却只知争权夺势，朝廷上下结党营私之风甚众，各个打着自己的小算盘，有识之士受贵族贬低，不得重用，试问这样的朝廷又有几人甘心为其效命呢？
沈正秋长叹一声，心知郭福宽的隐忧，当今圣上已年过五十，身体日渐衰弱，便是如他等一般臣子，皇帝又能保他们几时呢？
“若是众位朝臣都如郭大人一般，天下百姓又有谁肯替他们做主呢？”沈正秋目露凝重，举头望月。
“呵呵，沈大人忧国忧民，郭某望尘莫及。”郭福宽抬手一鞠，又道：“今日我们不谈政事，只谈风月，你看如何？”
沈正秋大笑应允，二人久过三巡，渐渐有了醉意。
待郭福宽拜别离去，沈正秋独坐灯下，忧思难眠，今日他欲言又止，最后仍是没能忍住同郭福宽谈及淮州私盐一事。
最近几年，贩卖私盐日益严重，朝廷屡禁不止，淮江是江南一带生产海盐的重地，朝堂在此设了盐司衙署，饶是沈正秋恪尽职守，仍是避免不了淮江成了私盐贩卖的重地，他一度怀疑有人勾结盐商，破坏朝廷法度。
他本欲与郭福宽协同调查，揪出那幕后之人，郭福宽熟悉上下官员出面行走最合适不过，