武曌率人静候在上阳宫西南通仙门前，早有内侍将义剑仙吓昏了太平公主，又将薛怀义扔进了洛水之事禀告于她。不过武曌面色始终没有半点改变，就像被吓昏的不是自己女儿、被扔进洛水的不是自己情郎一般。
待内侍回报义剑仙一行已到东南仙洛门时，武曌居然舍弃了步撵，率着宫人无数迎了上去。
“道长可算是来了。”武曌居然舍弃了帝王的架子，像个普通人一般敛衽为礼，笑道：“当年太宗邀道长进京，被道长婉拒；拙夫高宗邀道长讲长生之道，也被道长拒绝了。而今道长应曌之邀，曌荣幸之至。”
义剑仙稽首还礼，认真道：“当初太宗与高宗相邀时，老道实在是脱不开身。如今老道有求于陛下，所以就巴巴地赶来了。”
武曌笑道：“蝗灾一事，赵卿已悉数禀报，曌已知矣。”
义剑仙奇道：“这倒是出乎老道的意料了，老道原以为他没这胆量。”
“匡正君王之失，原本就是臣子的责任。赵卿的人臣之德，还是值得嘉许的。”武则天上了步撵，笑道：“曌年幼之时，道长与袁真人便断言曌有天子之命，如今应验，可见道长乃是深谙天机之人。蝗灾一事，也必如道长所料。”
“那是袁天罡之能，老道不敢掠人之美。”义剑仙也带着业途灵上了另一座步撵，道：“蝗灾一事，不知道朝廷有何对策？”
武曌笑道：“已付有司研判，何劳道长挂碍。初见道长之时，曌不过垂髫之年，而今曌已近古稀，道长却风采依旧。却不知道长有何长生仙法教我？”
义剑仙面无表情地道：“若修行得法，长生原不过是理所当然之事，何用刻意求长生？”
义剑仙这话明显有搪塞之意，但武曌也不气馁，脸上带着若有若无地笑意道：“当年太宗召孙真人进京，见孙真人虽已是古稀之年，但气色步态却与少年无异。而今道长驻颜有术亦不输于孙真人，这又如何不让曌产生求仙问道之心思呢？”
义剑仙道：“老道与孙真人也是素识的，九年前他故去之时，老道还到他坟头大笑过一场。他所著之养生窍诀，实是金玉良言。不过想来皇帝陛下也是有的，何用再问老道？即便是问了老道，老道也只能补充三点：一是节欲保身；二是好生恶杀；三是敬天爱民，这便是帝王的养生大道。
为帝王者，整个天下莫不予取予求，若不节制欲念，就会在欲海中沉沦。皇帝陛下之前的历代帝王中，最长寿者莫过于梁武帝萧衍。梁武帝过了知命之年后就不近女色、不食荤腥，并且精修佛法，但其寿命也不过八十有六。
何也？
梁武帝频频颁下恶法，治下奸佞无数，死于他恶政之人不知凡几，这些皆是要命的因果！因，发于微末，往往在不经意间就长成了要命的祸胎。果，成于累积，总会在肆意享用之时又铸下了要命之因。
至于敬天爱民，敬天者，有畏惧心而已。帝王一旦有了畏惧心，行事就不至于肆无忌惮，也就少造了要命之因果。爱民者，坐享福报而已。福报这东西，看不见摸不着，但总会在某个时机降临。”
武曌沉吟良久，方道：“还请道长以更多修行事教我。”
对于武曌不问苍生问鬼神的态度，义剑仙心中无比窝火，当场就要发作。但转念一想，原本也没怎么指望她能出些什么力气。天下官员儒门占了三成，道门黄老一脉也至少占了一成，再加上法门之助，调动天下官员也不是什么难事，只要皇帝不反对就好。
于是义剑仙卸下了心头包袱，淡淡道：“道门修行有七个境界，第一个境界名为凤初境，修成之后，宿疾并销，百病不生，心安玄竟，抱一守中。对世俗之人来说，这已是无上欢喜的地步。皇帝陛下中意否？”
武曌笑道：“即便是百病不生，也终归逃不了老死之厄。”
义剑仙又道：“道门修行的第二个境界，名为琴心境。修成之后，超越常限，返老还童，形悦神安，明悉自身。到了这般地步，如孙思邈一般，古稀双庆不是难事。”
武曌道：“曌只求长生。”
义剑仙道：“腾云境者，延寿千载，腾云驾雾，朝游北海，暮宿苍冥。修成腾云境，如彭祖一般八百寿亦是理所当然之事。”
武曌犹疑道：“寿八百虽好，却终有尽时。”
义剑仙笑道：“那便就是晖阳境了。晖阳境者，炼身成气，存亡自在，游诸仙府，诸仙侍立。此境界已凌驾仙人之上，永生不过是其最微不足道的能力。”
武曌问道：“已在仙人之上，怕是很难修成吧？”
“不难。”义剑仙道：“凡人之姿，若修炼得法，十数年间便可成凤初境。若要入琴心境，非三十年苦修不可得。而腾云境，天赋不足永远已是可望不可及。但若是有足够天赋者，三年可以小成凤初境，十年可得腾云境，再有三十年，腾云境亦能够伸手触碰。晖阳境嘛，据老道所知，当今天下不少于百人。”
武曌思索良久，终于犹豫道：“既然如今就有晖阳境百人，那么自古以来必然更多。为何却不见于经传？”
“问得好！”义剑仙轻笑一声，道：“凡人无病无灾，其寿原在百岁上下，但大多数却是早早地殁了，这是为何？无他，唯疾病、灾祸而已。修行之人也是如此，修为越是高深，所遭之灾厄越是猛烈，任你如何强横，总有熬不过去的时候。
老