大年三十，青州城。
阴了数日的天终于赶在这日落了雪。清晨，就着朦朦的天光，先是零星的雪粒子拉拉杂杂地往下掉，待薄薄地摊下一层后，鹅毛般的大雪片子就扯天扯地飘起来。待过了晌午，除了井上还留着黑窟窿，城里城外已是白茫茫的一片。本来就是家家团圆的大节，如此一来，便更见不到半点人影了。
所以当原本空无一人的昭德老街上蓦地行了一个人时，便显得尤为突兀了。
那人裹得甚是严实，行得却很是踉跄，不高的身量似乎顷刻就要被裹了雪片子的风给卷了去，一路艰难地挪到了街尾处的宅邸前，才停了步子。
这昭德老街两边多是家境殷实之人的府第，街尾的这一户正是这青州城里数得上的缙绅陈元宏陈员外的宅子。此刻，很是气派的黑漆大门紧闭，门上一幅春联，洒金红纸上写了两句吉利话曰：天地和顺家兴盛，平安如意人吉祥。
来人在门前停了片刻才转过身一步步地拐进边上的巷子，一路行到陈宅开在巷子深处的侧门，喘息几番后，才将一只泛着青白颜色的手，砸在了门板上。
“咚”，一声。
“咚”，再一声。
“咚咚”，连着两声。
敲门声在阴风阵阵的巷子里显得格外单调冷寂，一时却无人应。来人腿一软，就要往下坐，半道上好容易伸手撑住了身子，勉强立稳后，又一拳奋力地砸在了门上。
“咚！”
“谁呀谁呀？”一个半大孩子的声音在门里响起，紧跟着吱呀一声，探出一个缩头缩脑的小厮，“今儿老爷不会客……”一句话未完，就见那敲门人直直地倒了过来，小厮一惊，手忙脚乱间到底给结结实实地砸了个正着，一屁股坐倒在了雪里。
“喂，你谁啊？”小厮欲哭无泪，推了那人两下，忽而觉得手上有几分黏腻，一看，竟带着红。再看那人，深青色的外袍透着暗红，兜帽下露出的半张脸分明透着股死气。那小厮不过十二三岁的年纪，一见这情景，整个内腑登时便从里往外地起了颤，不由地惨叫一声：“死人啦！”一用力，便不管不顾地将人推开，连滚带爬地往里逃。
“不要走，救救……爹……陈伯伯……”来人徒劳地伸出一只手，眼睁睁地看着那小厮不见了身影，一口气没接上，到底昏了过去。
“老爷，”五十多岁的陈府管家陈栋左手掀起厚厚的门帘进了外书房，唤了一声从下午起就一直满脸阴云的陈府主人陈元宏，“好说歹说，郎中总算肯暂时留下了。”
“大夫怎么说？”一身褐红色团纹滚灰鼠毛冬衣的陈元宏一下子直起身，有些急切地问。
他今年正好四十八岁，生就一张团脸，两颊颇丰，一双眼睛在胖胖的脸上像是开了两条缝，腆着肚子，笑起来倒是一副标准的喜气富态的员外模样。但此刻他右嘴角一道深纹格外明显，竟有几分肃杀之意。
“虽然看着唬人，伤口却不在要害，只是血流得多了些，又累得狠了才晕了过去，这会太太带了人在照料。”陈栋耷拉着右手一躬身回话，露出耳朵后头一道长疤，一直没到颈子里。
“那就好，那就好。”陈元宏长出一口气，把背靠了回去，目光又不由自主地落在了书案上多出的那把匕首上。
这匕首便是下午在侧门外敲门的那人身上找到的，不过三寸来长的光景，套着副黑蟒皮做就的套子，显眼处正刻了一个“冯”字，陈元宏的目光在那个“冯”字上逡巡不去，眉头紧了又紧，良久，方叹出一口气，正想说话，呼啦一下，门帘再度被掀开，一阵寒气裹着个年轻人涌进了屋，冻得陈元宏忍不住一激灵，就听得那年轻人快速地开口道：“爹，娘说那姑娘醒了，闹着要见你。”
来人正是陈元宏的长子陈倚，他生得比父亲要高瘦些，一张团脸倒是与父亲一模一样，只是与父亲狭长的小眼睛不同，他一双眼睛圆溜溜的，望之可亲。
“见我？”陈元宏不顾自己的体型，哧溜一下就起了身。
“嗯，娘让她先养养，她不肯，非要现在就见爹。”陈家大郎有些不自然地垂了眼，神色复杂地避开了父亲那双急切的眼睛。
他今年十八岁，作为家中的长子，两年前就开始帮着打理家中的铺子，读过好几年的书，为了生意也出过远门，在父亲的督促下也学了些拳脚刀法什么的傍身，自觉已经有些见识担当了，但却怎么也想不到，他的缙绅父亲会在三十祭完祖宗后突然告诉他们兄妹三人，他其实曾经是个刀头舔血的江湖混子。
一时间实在不能不让人五味杂陈。
原来这陈元宏原名陈洪，凉州人，十二岁上村中发瘟疫，死了老子娘，便和村里另一个家里死绝了的小子唤作冯胜的一起离了村，因缘巧合之下遇见一个老瘸子，竟投了缘法，那老瘸子有些功夫，便教了他二人一人一套刀法，做了师徒。
五年后，老瘸子突发急病而亡，无门无派的陈洪冯胜便开始结伴闯荡江湖。对他们而言，江湖不是话本子里的嫉恶如仇劫富济贫，也不是说书先生醒木下的血海深仇腥风血雨，江湖，不过是讨生活的方法，怂蛋土匪的窝子捞点闲钱，关外贩货的独行商人处“换点”零花，几年下来，仗着刀法配合上的那点默契，两人居然也闯出些微的名气，由于多在天水一带行走，索性自号“天水双雄”，好不得意。
然而，得意得过了难免就