秋阳杲ga杲普照大地，大雁南飞鸟声鸣鸣，秋高气爽红衰翠减，秋风习习枫林簌簌。一转眼，大家在洛阳共同生活，已经一个多月了。
樊连香和老婆婆，坐在院子里的小凳子上，摘菜洗菜，成天祜在樊连香的指导下，拿着长竹篙练着樊连香自创的枪法。
“你这小凳子做得挺好的，怎么一套枪法硬是学不好啊！”樊连香摘着菜，嫌弃道。
“我这是正常人的水平。谁像你啊，跟个怪物似的，什么拳法枪法的，看一遍就会。”成天祜反驳道。
“你这是夸我，还是损我呢。那为什么人家穆雪都会了，你还没会呢？”樊连香不依不饶道。
成天祜伸出一个月前受伤的手掌道：“什么呀，我这不是手上有伤嘛！”
“大哥，连疤都没有了，你还好意思伸出来当借口！”樊连香嘲笑道。
见樊连香喊“大哥”，成天祜赶紧捡现成道：“哎，乖妹子。”
樊连香也不争辩，放下手中的菜，走到成天祜旁边，却把成天祜吓得连退了两步。
“干嘛呀，我又不会吃了你。”樊连香一本正经接着道：“你这个拿得太高了。”瞬时坡掌变俯掌，肩随肘下垂，成天祜的竹篙眨眼间的功夫，被打到了地上。
“如果我再把这竹篙一踩，再去攻你的脸部，”樊连香用着慢动作，示范给成天祜看，“你必抬手护脸，竹篙就会被我夺去。一步被动，步步受制。”
“那怎么办？”成天祜问道。
“继续练呗！等你的身体记住标准动作了，就不会被人踩住兵器了，也就不用受制于人了。”樊连香又坐回小凳子上，继续摘菜。
“你们这些娃娃可真厉害，以后一定都会有大出息的！”老婆婆乐得合不拢嘴。
穆雪扶着爹爹走到屋外，爹爹在家里闷了太久，一时有些不太适应外面的好天气。在门口站着缓了缓，好了很多。穆雪慢慢松开手，爹爹已经可以独自走动了。
成天祜见爹爹出来，赶忙嘴甜道：“恭喜爹爹痊愈。我们今日一定要好好庆祝一下！”
老婆婆站起来，走到老伴身边，两位老人相视一笑，婆婆又拉着穆雪的手，感激地笑着道：“多亏了雪儿姑娘，老头子这病才能好，我们俩老家伙，确实要好好感谢感谢你呀！”
“我们在说庆祝的事呢，您可别再说什么感谢不感谢的了！”穆雪也笑道。
成天祜继续在院子里练着樊连香的枪法，两位老人家被安排在院子里晒太阳，穆雪和樊连香负责做一顿好吃的。
“没想到你刀工也这么好呀！”穆雪夸赞道。
“我从小就没了娘，是我爹一手将我和我弟弟拉扯长大的，我爹为了糊口，每天都很辛苦。我弟弟从小就身体不好，所以我很小就会自己做饭了，不然弟弟也要跟着挨饿。”樊连香渐渐融进了这个特殊的大家庭，现在话也变得多了。
“我也没有爹了，不过，我爹在梦里跟我说了，只要我好好地活下去，他就开心了。”穆雪现在谈到父亲，心情平静了很多。
“是吗！我也做过这种梦，我娘也是说，让我照顾好爹和弟弟，好好活下去。”樊连香道。
俩姑娘聊着已经仙去的至亲，气氛很是和谐温馨。不知为何，穆雪莫名有种幸福即将溜走的不好预感。
成天祜在院子里，练枪练出了一身汗，好是痛快。又看到小屋里炊烟缭缭，老人家暖阳底下闲话家常，就像生活在太平盛世一样宁静和谐。
不知为何，成天祜脑中突然忆起几年前，那小坡下，破烂的茅草屋里，曾经洋溢的与世隔绝般的幸福。成天祜突然有点害怕，怕眼前这幸福也会破碎。
更始帝刘玄在洛阳定都之后，基本上就成为了当时最正统的汉王朝代表，但河北之地，四起的豪强、以及各州郡官员，皆手握重兵，只是持观望态度，并无意早早来归附更始政权。
“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，都不容小觑。河北的重骑兵，是当时举国上下最为骁勇的战斗力，因此，没人愿意轻易交出兵权给新政府。
南方盛传一句童谣，叫：“得不得，在河北。”即使是普通老百姓也知道，更始政权能不能长治久安，取决于新政权能不能处理好与河北各势力的关系。
刘赐，系是更始帝刘玄的从兄。曾跟随刘演于棘阳起兵，官至大司徒的刘演死后，刘赐才得以任大司徒之职。因此，刘赐坐在刘秀大哥的职位上，对刘秀将军的悲惨遭遇，也是心存轸恤的，时常在想要帮他一把。
今招抚河北之事，迫在眉睫。刘赐抓住机会一力保举刘秀将军，向更始帝谏言道：刘秀之才，可大用。河北有不少宗室势力，秀为景帝子，长沙定王刘发一脉，此为一可；河北豪强官吏众多，秀性端庄又沉稳炼达，此为二可；河北农民起义军众多，秀初起兵之时，亦属农耕之人，此为三可。应即遣往主持河北招抚之职。
更始帝刘玄听着有理，便答应了。
大司马朱鲔闻听此消息，马不停蹄，即刻进宫向更始帝谏言道：陛下斩首了他的大哥刘演，他能装作熟视无睹，可见城府极深。放他此去河北，微臣非是担心刘秀没有能力，而是担心他的能力太强了。让刘秀出巡河北，只会是放虎出山，日后若是有何异动，怕是鞭长莫及，亦是后悔莫及矣。
大司徒刘赐的意见有理有据，刘秀确是招抚河北的最佳人选；大