斜阳如血，和着呜咽而过的流风，轻轻鸣动吊悬于城门上的那一束攸管，将斑驳的声音投射到门前的路面上，萧瑟满眼。
不知不觉，秋光已至多时。
大秦帝国，黔中郡，沐缇县。
时已暮分，城门中开，寥寥无过客。却有七名戍卒批甲执锐，分立两列，陈于门下。最前方一名身形较胖，浓眉大眼，一手掌剑挎于腰间，另一手持有一皱皮书册遮住漫掩过来的残阳，不时仰首呵欠，系于发髻的束革敲落在灰色皮甲上，飒飒作响。其余兵卒也在原地或擦拭茅戟，或舒筋动骨，或眯眼远望，阵型散漫而开。
“叮——”此时从约莫三丈高的城楼上铺落一声鼓磐之音，犹如游鱼一般，在秋风中隐约穿梭、浮沉，仿佛稍不留心，就再也不会寻到。为首的胖戍卒却闻之一顿，连忙止住连天的呵欠，侧耳仔细聆听。
“叮——”又有一声更加清晰，直垂而下。胖戍卒神情开始亢奋起来，貌似憨厚的五官谱开了一种叫做快乐的意味。转而一边盯着城外的主路干，一边朝城楼上方高声嘹道：“邻歌，快起来，要开始闭门了！你听，第四声、第五声……”
“闭嘴吧，千辰你个胖仔，赶紧来搭把手，把门关上好吃酒去。”旁边的高个子戍卒立起擦拭得铮亮的长戟，瘦削的面庞上剑眉扬起，笑容里英朗的气息蓬勃欲裂。
名为千辰的戍卒嬉皮笑脸，把书册胡乱往怀里一塞，凑近身来：“风烈，我这还不是在奋力为大家争取一顿免费的宴餐，眼看戌时已至，城门将关，今日的第五百名过客不可能到来了，邻歌的赌局必输，这顿免不了……”
话音未落，第七声磐音响起，标志着城门将闭。其他几位兵卒也陆续开始收掇警戒器具。虽是安逸的小城，已然多年鲜有战事，但也劳立了一天，履完当班之职，自是思归之情迫切。
“服了邻歌这小子，还在睡，与菁娘家的那只蠢彘别无二样。”千辰双手举起一座半丈长的拒马桩，炫耀着举过头顶。
“小胖子，我仿佛又听见你在背后说我坏话！”城门上方阁楼的左侧，探出一个脑袋，眉清目秀的少年，眯着眼望了下西边的霞光，也打了个哈欠，又赶紧缩了回去。
“哈哈，有能耐赶紧起来，下来比划下！”千辰将长桩舞动了一圈，意气生风。
“他的情况你又不是不知，说不得晚上还需辛苦，大家都担待下罢。”风烈曲腿，勾起倚在一旁的步革盾，在低凝的划破音中稳稳接住，转身就向城内走去。
“哎，不提也罢，日头已落，大雾已起，归去，归去。”小胖子摇晃着头脑，随之而行。“夭夭明姝，娇若月出。出云天光，俟我一方……”
倏然，一阵沉闷的蹄音，刺破远荡的暮霭，从城外道路的另一端传来。
千辰和风烈俱是一顿，停下脚步。蹄声却越来越清晰，二人不由相视一眼转过身来。
“丫的，邻歌的运气这般甚好，还真来第五百个了？”
“别乱说，再听！”此时的夕阳唯有一弯红棱踟蹰在天边，暗红色的光芒晕染了千里，也映射出风烈的微微色变。
沐缇县郭北门外，约莫五里之地，一片榆树在初秋的风致中曳曳生姿，隐隐掩住了进城的主路干。那蹄声借着夕阳照不彻的昏色，凝若闷雷，从之掠来，惊起数十只晚栖的鸟雀盘旋而起，唳鸣不止。
“这声音不对！”风烈三声唿哨，一长两短，“全体，一级警戒！”千辰微微一愣，但当即作出反应，扔出拒马桩，稳稳地落在入门口。
“小武、选河，立即关门！朝阳、开山、明立、明全，推出床弩，执兵聚阵！”风烈沉着指挥，“老梨，解，长箭上弓，游离就位！”
“诺！”其余兵卒虽然不清楚发生何事，但听到警戒令俱是轰然响应，紧急备战，一股凛冽、紧张的氛围弥漫开来。
两名兵卒飞奔门内，扔掉手中的兵器，拔起两边的门销，转起门轴滚轮，厚重的城门开始缓缓挪动。
而与千辰一起，风烈二人则将所有的拒马桩移至离门洞一丈外的规落位置，摆闭成扇形三列，掩住城门口，踩下固地销，然后回退洞内。
彼时，西边的残阳终是抵不住暮色的侵蚀，在长戟的刃端跳跃出最后一缕莫名的光芒，消失殆尽。有那么一瞬，就好像永远失去了什么，天地间俱是一暗。
城门洞里，千辰早已拔出青铜剑，回望了下身后城门，从内向外闭合的过程持续产生着“锃锃”的摩擦声。又望了眼堵在前方交错而置的三列拒马桩，身旁在穿插空间中狰狞欲出的两床长弩和另一名剑士开山，以及身前持戟凭盾而立的风烈和其他三位伙伴，不由咽了下口水。
“风……什长，不会是魔兽吧？”
“不好说，不是寻常马蹄声，数量不多，但距离数里地都能如此清晰。”风烈微微弯腰前倾，右腿后抵，长戟微倾，调整了下防冲击的姿势。
“那……如果有魔族，怎么办？”千辰想了想，还是咬牙问出了一个有点发凉的问题。毕竟，前些时日就有过客传言，相连的天水郡有一偏远小县被几名魔族驱使魔兽搅得惨烈。
风烈沉默了会，紧了紧手中的长戟，说道：“一般不会，但，不排除。”声音不大，但很冷静。
旁边同样持戟的戍卒朝阳下意识地想确认下身边长官的脸色，却发现什么也看不见，这才突然意识到门洞内壁上本该自