冯保每天总要跑到翊坤宫李贵妃那里消磨个把时辰。不是陪太子嬉戏玩耍，就是向贵妃说些市井趣闻，逗她开心。
自端午又现怀孕之象，皇上就不再近她的身子了，二十六岁的贵妃免不得烦闷，多亏冯保这个鬼机灵会哄人，加之东厂里掌握的这类趣闻委实不少，是以时常把贵妃逗得开怀大笑。
这天午后，虽然天上飘着雪花，冯保还是依例到了翊坤宫，李贵妃已然显怀，蹙眉在前厅踱步。冯保闪身进来，叩头施礼毕，讨好的笑意在脸上洋溢着：“禀娘娘，老奴刚从爵爷府上来，爵爷近来开心多了！”
李贵妃的父亲、武清伯李伟，经冯保从中联络，把为京营几十万将士做军服的生意揽了下来，又以漕船向京师运送布匹。听说高拱已决意漕粮海运，生恐海上风险难测，整日烦闷不已。李贵妃牵挂着娘家的事，嘱咐冯保为老爷子解颐，冯保自是卖力。今日冯保本是来邀功的，可是，对冯保的话，李贵妃却充耳不闻，问也不问一句，顾自紧锁双眉，想着心事。冯保“嘻嘻”一笑：“娘娘，前些日子爵爷茶饭不思，老奴心急如焚嘞！就苦思冥想，想出了个法子：此后不再搭漕船了，不就是花些运费吗？东厂是吃干饭的吗？让京城的商家凑凑就是了。”
“听说皇上那里用膳的碗碟上，都是些乌七八糟的春宫图，是真的吗？谁干的？”李贵妃根本不接冯保的话茬儿，突然转身问。
冯保一愣，旋即“嘿嘿”笑了两声：“难怪娘娘面带愠色，原来是为这档子事儿！”他早有准备，一旦李贵妃问起，就推到已被贬黜的陈洪身上，“娘娘，陈洪不过一个烧火做饭的，当了掌印，靠啥讨取万岁爷欢心？”
“不用说，那些个春药，叫什么名来者？”李贵妃杏眼一转，甩了甩手中的香帕，“也是陈洪那个坏东西搜罗来送给皇上的吧！”
“听说叫温纳济，俗称海狗肾。山东登州所产。”冯保跟在李贵妃身后，躬身伸颈，仰脸看着李贵妃，“陈洪和高胡……高老先生是同乡，俩人一个鼻孔出气儿，说不定，就是高胡……老先生搜罗转给陈洪的！老奴看那陈洪呆头呆脑，没啥主意，烧制那些个带春宫图的瓷器，没准儿也是高老先生出的主意！”
“胡说！”李贵妃呵斥道，“高先生是皇上的老师，对皇上忠心耿耿，皇上对他可说是须臾难离，他做这缺德事儿，有啥好处？”
“娘娘诶！”冯保一顿足，做出痛心疾首的样子，“你可是不知道啊！高老先生就是巴不得万岁爷沉湎酒色，不的，大权怎的都落到他手里？时下举朝只怕一个高阁老，谁还怕万岁爷？”
李贵妃凝眉思忖，觉得是这么个理儿，微微颔首，恨恨然道：“这些个男人，一个个嗜权如命，没有一个好东西！”
“依老奴看，张老先生倒是不错！”冯保转到李贵妃左侧，“俊朗儒雅，不像那个高胡…老先生，整天咋咋呼呼，粗声大气。再看人家张老先生，楚衣鲜美耀目，举止深沉稳重；而那个高老先生呢？邋里邋遢，一看就不是讲究人儿！”
李贵妃初到裕王府做宫女时，见过裕王的几位讲官。觉得高拱不修边幅，不怒而威；而张居正从来都是衣服熨得折缝分明，长须梳理得一丝不苟，给人以儒雅、俊朗的印象。她的父亲、弟弟都身材矮小瘦弱，裕王也瘦骨嶙峋，难得见到张居正这样儒雅俊朗的男人，当时见之，就怦然心动，在和裕王缠绵时，闭上眼睛，常常想象着是那个俊朗的张先生在她身上……一听冯保夸起了张居正，脸颊顿时泛起红晕，口中却呵斥道：“朝廷里的人，你一个内官，少说三道四！”
冯保嬉皮笑脸道：“娘娘问起那些个事儿，老奴不能不如实禀报哇！那以后娘娘再问啥事儿，老奴即使知道，也不敢说了。”
李贵妃正为皇上的事着急，又觉得自己理亏，便道：“我说不过你，这会儿也没工夫扯闲篇儿。你这就到乾清宫，看看皇上近来龙体可好。替我劝劝皇上，多保重龙体。”
冯保求之不得，出了翊坤宫，坐上凳杌，往乾清宫而去。进得东暖阁，御案前空空如也，只有两个御前牌子照例守在门口。冯保持有翊坤宫的牙牌，又是秉笔太监提督东厂，御前牌子只得如实相告，说印公过文书房看文书去了，万岁爷正在龙床上休息。冯保暗忖：大白天躺床上休息？定然是龙体有恙。冯保轻手轻脚到了御塌前，皇上半倚半卧，大睁着双目，目光呆滞无神，眼窝深陷，急促的喘息声清晰可闻。几个暖殿太监、宫女躬身站立一旁。
“小奴给万岁爷请安！”冯保跪地叩头，“贵妃娘娘和太子爷记挂万岁爷的龙体，著小奴来问安。”
皇上看了冯保一眼，迟钝地眨了眨眼，未发一语。
“这风雪交加的，万岁爷独卧御塌，不免凄冷。”冯保跪行着靠到御塌边，关切地说。他伸出手掌，在皇上的腿上轻轻地来回敲动着，低声道，“谁不知万岁爷做王子的时候过得很憋屈，前几年呢，内阁里又是明争暗斗的，闹得万岁爷也不得安生。目今好了，高、张二位老先生，都是万岁爷可以眷倚的大忠臣，君逸臣劳，盛世之征。两位老先生能把朝政打理得停停当当的，万岁爷就安心享清福吧！”
这番话说到皇上心坎儿上了，投向冯保的目光显得格外柔和，苦笑着道：“只是……只是力不从心。”
冯保从怀中