“到了。”望着熟悉的杭州布政使司衙门，王廷和陈惇走下了船只。
“大人，苏州百姓日夜悬盼，”陈惇看着在门口不由自主踟蹰的王廷，道：“盼望大人能减免这二百万石军粮啊。”
王廷眼中闪过一丝坚定，点了点头。两人顺利进入府衙，然而等了许久，约莫三四盏茶都喝完了，还等不到江南总督张经的接见。
“本官抛下治水的大事，来到杭州只求总督一见，”王廷发怒道：“总督大人就这么忙吗？”
不一会儿一个下吏走过来作揖道：“大人，总督大人有请。”
陈惇跟着王廷走到大堂前，却被拦下了，只能在阶下凭着自己过人的耳力，听着堂内的谈话。
“……大人，”王廷道：“苏州发了大水，淹没民田七千余顷，受灾人数以万计，今年眼见连夏税都交不上了，哪里能凑得起大人要的二百万石粮食呢？”
“本官新任这个江南总督，来之前就听说苏州人有三善，善造园，善讼，善哭穷。”一个宏亮的声音不紧不慢道：“苏州园林甲天下，本官还没有亲眼见一见，以后应该也有机会能见。这个善讼，是说苏州民间素有好诉讼的习惯，百姓无论事大事小，动辄赴京告状，还经常一件案子牵连数件，株连几十人上百人。后来你们苏州来了个况太守，老百姓认为他断案如神，才渐渐不上京去告状了，可御史言官之中，苏州出身的，都喜欢告讦，这是朝廷公认的。”
“最后一个就是善哭穷，”张经呵呵道：“听闻百姓日常寒暄，总说自己如何穷困，如何潦倒，实则是家藏千钟粟，门埋万两金，只不过都不肯说自己是富人罢了。没想到百姓如此，官员也是这般模样，这倒叫本官始料未及啊。”
“大人玩笑了，”王廷咬牙道：“不是下官哭穷，而是苏州当真是捉襟见肘，凑不齐这二百万摊派下来的军粮。”
“谁不知道你苏州一府的赋税，”张经道；“比内陆一省都多，本官不过要收你二百万石粮食，甚至不及夏税一半，你苏州怎么会凑不出来呢？”
“大人有所不知，”王廷道：“其他任何地方的水旱之灾，上禀朝廷，则或迟或晚，必有赈济。唯独苏州，朝廷以为苏州富裕，不肯给任何赈济，只让州府自己解决。”
王廷脸上露出一丝难堪的神色，“……不瞒大人，我苏州商人精明市侩，每逢灾年，百姓因无款可借、无粮可食只得流离乞讨，而商人却在此时囤积粮食哄抬粮价，从中渔利，让官府以高价收购他们手中的粮食。若不从他们手中收购，而从全国各地调粮，一来时间太长，灾情刻不容缓，二来运输成本太高，还得是府衙自己解决，所以赈灾往往用银钱从本地商贩中高价收购粮食。”
“所以你的意思，是苏州府本来有余力，能凑得上这军粮的，”张经道：“只不过大水一来，你们的钱就去买了粮食，凑不齐这军粮了？”
见王廷点头，张经就道：“那倒也简单，本官觉得你们高价买回来的粮食，先不急着赈济灾民，倒是可以把军粮交上。”
王廷倒吸一口气：“交了军粮，百姓吃什么？”
“那就是你苏州府自己的事了。”张经道。
“岂能如此！”王廷愤怒起来：“百姓吃不上这一口粮就会死，大人的军队吃不上这一口粮会死吗？”
“百姓吃不上粮，大不了做贼，”张经也冷笑道：“军队吃不上粮，谁来抵挡倭寇？你告诉我，到底是贼好平，还是寇好平？”
百姓变成流民，也还不是明末那样啸聚山林的模样，倒是倭寇之祸，为害惨烈。
张经把脸一沉：“本官以南京兵部尚书衔，不解部务，总督江南江北浙江山东福建湖广诸军，江南一切，都要为抗倭大事避让。你苏松不过发了一场小小的水灾，就哭天喊地不肯交粮，若是其他地方也有学有样，今日说有旱情，明日说有虫灾，都不交粮，我这个江南总督还怎么做，倒不如趁早解散了大军，早早回朝复命去，也省得费心费力筹谋运作！”
王廷只能站起来道：“下官不是这个意思……”
“那你是什么意思？”张经面无表情：“你苏松夏税就能交四百万石，本官材不过问你要二百万石，你三推四阻地，好像本官给你压了上千万石的粮食一样！我听说你宴请按察使张昌文，一桌筵席就花费一百两雪花银，可见断不是你掏不出这银子，只在我面前搪塞我罢了。”
王廷脸色一白，一百两纹银一桌的筵席确实是有，但也不是他掏的钱，而是苏州本地的大户做东，但这话又怎么说的出来呢？
“我知道你王子正，嘉靖十一年的进士出身，来苏州当了六年的府尹，”张经就道：“历来除了况钟在这个位置上做了十年，其余太守，短不过一二年，长也不过六七年罢了，你考核成绩又不差，说不定很快就有升迁。谁不愿要个善始善终呢，本官也不想在给朝廷的奏疏中，说你王廷拒不交粮，阻挠抗倭大计吧？”
陈惇听得怒火中烧，却听见身后一阵脚步声，回头一看，只见一人也停在了他身后，面容额阔口丰，眉骨棱高，双目炯炯，不由得让陈惇多看了两眼。
“你是苏州府的官吏吗？”他问道。
陈惇含糊其辞地应了一声，王廷带着他来杭州，是见他年少聪明，在文会和治理水患上都甚有见地，也希望他在减免军粮的事情上还能发挥一下聪明才