陈惇知道唐顺之这番话绝不会是无的放矢，他肯定是察觉到了一些风声，而风声明显是指向考场内的官员，也就是所谓内帘官是也。
陈惇提着自己的考篮进入了考棚，数千名考生被分隔在一个个的考棚里。考棚又叫“号房”，是一间一间的，作为专供考生在贡院内答卷和吃饭、住宿的考场兼宿舍。考生们参加考试期间，吃喝拉撒睡皆在号房内，不许出来，直到考试结束。
陈惇早就听说了号房内的艰苦环境，今日一见果然没有最苦，只有更苦，只见这“高”字十二号房十分狭窄，这是后来扩建的号房，完全不如最先修建的号房宽敞，因为当初扩建的时候，贪官污吏为了中饱私囊，偷工减料，私自缩小尺寸，使得这号房小的像监狱似的，连转身都不容易。
再一看里头的陈设，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。这样也就罢了，头顶还漏风漏雨，晚上可以数着星星入眠。
考棚里只考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。万幸陈惇考前准备万全，不仅带了馒头点心，还带了江米，他一进去就将炉子点上，熬上米和一截人参，调了火候方才慢慢擦了桌子坐下。
他打开密封的考题卷，毫无意外，上面是三道四书题和五经题二十道。当然不是全做，乡试题目四书题三道相当于必答题，五经题却只需答其中一经，也就是四道题，总共写七篇文章足矣。
陈惇治的是《尚书》，所以他答五经中的《尚书》题即可，当然他想答其他四经也不行，因为在考试前两天，所有考生便去官府里报上了自己要答的经书，和姓名、年纪之类的信息一同印在答题卷上。
虽然考试有三场，但第一场是最重要的，第一场试《四书五经》题义，每道三百字以上。要是答不完，允许各减一道。而第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。第三场试经、史、策五道，三百字以上。
为什么说第一场最重要，因为在实际阅卷过程中八名考官要面对数千乃至上万份的考卷，而考试内容又是如此复杂，涉及文体杂七杂八，而且阅卷时间短。任务重，考官们很少能保质保量地完成工作。
所以从洪武到如今，渐渐就侧重于头场七篇八股文，对于后面的两场，只需文字通顺，没有错别字即算通过。
至于为什么格式会变成八股文，说到这个八股文，后世归咎于其钳制思想，但其实最开始只是为了让受到暴击的考官们能轻松黜落卷子，因为这是一种格式极为严格的文体，八股的每一股都有特定的格式，对了错了，一目了然，如果考生没有做到其中一项，或者格式不对，就方便了考官将这份卷子直接黜落，不必再看——于是就减轻了工作量，这种方式可以剔除一大半的考卷。
所以，即使八股文被人诟病，但考生为了通过考试，只能循规蹈矩，严格遵照八股的格式来，在起、承、转、合上都按照规定，在字数段落上遵照限定，这唯一的好处就是方便了考官检校每份试卷，从格式转向内容，因为大家的格式都一样，那么内容的好坏，就比较突出了，这就能使考官注意到文章的“理、法、辞、气”上来，算是最大限度地保证了考生的权益。
所以读书是一回事，学做八股文又是另一回事，如果有条件的话，自然是要请一个精通八股文的老师教你如何写好八股文，因为这些人传授的是写作中自己很难发现，却很容易被考官发现的问题，比如应需回避圣贤、至尊讳，避开一些禁字，别看这些东西很不起眼，但有时候考官就不看你的文章，而挑你的错字，总不能因为一个字而大意失荆州。
陈惇手上的试题，四书的三道题分别是：焕乎其有文章；天下有道；我非生而知之者，好古。
而四道《尚书》的题目是：其惟吉士，用劢相我国家；无总于货宝，生生自庸；万邦咸休和柔远能迩。
陈惇答完题，又仔细检查了几遍，看看天色还早，也不急着誊抄，将煨好的参粥取出来慢慢喝了，发了一会儿呆，靠着石墙百无聊赖，目光便落在墙上那些龙飞凤舞的字迹上面。
许多考生都会在墙上留下自己的笔墨，有些是打油诗，有些是歌赋，有些是誓言，发誓一定要取中之类的，还有一些抱怨，说下次再也不来了……陈惇想了想，也拿起了笔，他倒没有什么牢骚要发，他是权当作个纪念，等到将来飞黄腾达了，这里可不就是个供后人瞻仰的地方嘛。
他甚至已经想好了四句话，绝对逼格满分：有人辞官归故里，有人星夜赶科场。少年不知愁滋味，老来方知行路难。
但他想了想还是没有写，忽然兴致起来，便在墙上涂鸦起来，只见一笔下去，一条弧线，又一条曲线，一个大脑袋就出现在了墙上，配上三角眼，倒梯形鼻……陈惇不由笑出声来。
人人都是把自己往美了画，只有他陈惇能把自己的形象全毁了，还把自己画成了一个啼笑皆非的大胖子。
这可真是有趣，陈惇又在脑袋上添了几根头发，正在怡然自乐，就见一个人影出现在他的考房之前，原来是一个同考官。
陈惇收回了笔，又端坐在了桌前，只等这考官离开了，他再将那画补完。没