看到老头子端正了态度，若萤满意地点头。
帮忙，是他的本分。别说得好像是她强人所难一般。
“过了年，萧哥儿就该启蒙了。”
“那又如何？”
杜先生想也不想做出的回答，轻佻得可恶。
换成一般人，早气得跳脚了。可惜，他面对的是钟若萤，一个不怎么按常理出牌的人。
“蚂蚱也是肉。”若萤语重心长，感觉就像是在教导一个顽童，“学堂里的花销不算小。除了束脩，还要轮流管先生吃饭。最后还不知道能学成个啥模样呢，先要满家子跟着瞎忙活。反正你也是闲着难受，有道是一日不练手生。长时间不用脑子，就会生锈。不如，你就代劳了吧。”
杜先生目瞪口呆了半天，终于失笑了。
笑声越来越大，到后期，简直可以说是放肆又张狂。
“钟四郎，你好样儿的！”他指着若萤，笑得眼泪都出来了，脑袋摇得如拨浪鼓，“能把求人的事儿，说得如此冠冕堂皇，你真是好本事！什么蚂蚱也是肉？你直说你是个吝啬鬼就完了！”
束脩无定数，一把鸡蛋、一瓢粮食都是可以的，有那个过场就对了。
她倒好，连这点东西都要算计，小气巴拉的，真是够了！
什么叫他“闲着难受”？他也很忙的好不好！要煮饭、洗衣裳、缝缝补补，还要看书、钓鱼、散步，这些事情都不需要花时间啊？
听她说的，他倒像是个无所事事的纨绔一般！居然还把他跟那个傻皇帝相提并论，用词不当、严重地不当！
说白了，就是要把他这些年吃的、喝的都吐出来。
还是那个意思：她嫌弃他光吃不干！
杜先生坚决地甩头：“一脑子糨糊的小娃娃，居然要劳动我老人家？不干！”
“他是我家唯一的男孩儿，虽是庶出，可将来还是有机会读书仕进的。”
杜先生吹着胡子一翘一翘地：“三岁看老。他就不是那块材料。”
“驽马十驾，功在不舍。现在说这话，有点为时过早了。”
杜先生斜斜地瞟她一眼：“你对将来，看得有多远？”
若萤就默了，半天才道：“世人千面，不能一概而论。”
她能想到数年后去，不代表若萧将来就没有这个能力或者是心力。毕竟他现在还小，需要的是教导、启发。
“如果换作是你，没问题。”
哦？
若萤一时间没有回过神来。
铁公鸡居然肯拔毛了？看来，这老人家也没有想象中的那么迂腐固执嘛。
若萤故作调侃：“我是不是应该喜出望外、受宠若惊？”
杜先生故作夸张地上下打量她，同样一本正经道：“没看出来。”
“你这就糊涂了，大音若希，大象无形，大方无隅，大恩不谢。”
杜先生朝她的方向蹭了蹭，用商量的语气道：“我一直很纳闷儿，你这一肚子的博学芜杂，到底是谁教的？钟二郎？不对呀，他成年累月关在学校里，难得回来一趟。而且，就你们两家的交情，他未必就会那么关心你。就算肯教，也该捡个兄弟来教，教个闺女有什么用？”
“有道理，继续。”
若萤拈了一根炒熟的肉条，慢慢嚼着，走出闷热的草屋，来到老杏树下的石墩上坐下来。
杜先生不甘落后，也拈了两根，一齐丢到嘴里，跟上来。
“那个病痨？说一句喘三喘，他就是有那个心，怕也没那个力气。没有谁是天生就会的，你倒是说说，是不是有过什么奇遇？”
他言词恳切、神情可怜，叫人有些不忍心。
但是若萤却明白得很，这都是些假象。跟这位老人家斗心智，简直就是班门弄斧、关公门前耍大刀。
只要有机会，就想套她的话。这也许不是好奇，而纯粹就是一种习惯。
名利场中混久了，没事儿找事儿，什么事儿都要拐上九曲十八个弯去斟酌、去权衡。
为什么？知己知彼，方能百战不殆啊。
“大概，这就叫‘浑然天成’？也许真的魂魄出了问题呢。也许撞了那一下，开了窍？也许像庄周那样，做了个梦，悟道了？”
杜先生嗤之以鼻，压根就不相信她说的。
“子不语怪力乱神，作为他的学生，杜先生此举可是大大地不守规矩哦。”
“若是什么难言之隐就算了。”杜先生为没有得偿所愿而愤愤不平，“老头子没有挖墙脚的嗜好。等哪天属于你的知己出现了，留着说给他听吧。但愿他会相信。说吧，你想学什么？”
若萤反问：“你想教什么？”
“随你点。琴棋书画？”女孩子，学点这个，陶冶情操，也不错。
若萤无动于衷。
“弓马骑射？”
已经在学了，射杀的猎物也不知道有多少了。
杜先生沉重地点点头：“好，很好。”
整个合欢镇，再没有第二个人，成天背着一把弓招摇过市了。差点捅死一匹马的壮举，简直神乎其神，哪个不知、哪个不晓？“拼命四郎”这个绰号，俨然快要成为一块响当当的金字招牌了。
这些，哪是女孩子该干的事儿！
“农耕商贾？”
若萤斜睨他，意态桀骜：“你觉得我很差劲吗？”
杜先生碰了一鼻子灰，颇有几分灰溜溜地摸摸胡子，终于道出了心里的惊疑：“那就——做学问吧？教会了你，后头你想传给谁，随便你。”
若萤笑了，这回是真的笑了，如释