一夜无梦，姜知甜一大早起来做早饭。
白芷从后罩房出来，眯瞪着眼睛往外走。
姜知甜迎上前道：“白芷兄弟，早饭马上就好，你别嫌弃，好歹喝碗粥再走。”
白芷摆手：“不用了，姜姑娘，昨儿四爷说今天让老爷过来给方正哥看诊，家里药房得有人看，我这就回去了。”
说什么了不肯再待，出了院子，拉了马就走。
张氏一挑帘子出门，正扫着个白芷的背影，她问姜知甜：“那小伙子谁啊？你怎么送得这么殷勤？”
姜知甜无奈：“人家那么小，当我弟弟足够了，什么殷勤？他是顾先生家的伙计，昨儿大半夜来给我哥送药，我就让他在后罩房委屈了一宿。”
张氏瞅着姜知甜，道：“你以后别滥发好心，要不是我昨儿睡着了，这人是绝对不能留的。”
姜知甜无语：“……”
张氏又教训她：“你年纪轻，心太好，可别什么事都不往心里去，咱们家孤儿寡母的，但凡进出个男人都得招得满城风雨，你是嫌日子忒好过是吧？生怕村子里的长舌妇的谣言淹不死你是吧？你和张家的亲事还要不要了？”
姜知甜道：“您说的我都明白，可我不赞同，您这些年可以说足够小心谨慎，可是收到的白眼、怨恨、嘲讽一点儿都不少，甚至照样有男人对您揣着觊觎之心。”
张氏的脸一片惨白。
姜知甜道：“我没怪您的意思，也不是非得和您顶着干，可这世道您还没看明白吗？要是咱们让别人的眼光圈得束手束脚，除了咱们自己憋屈，也没多得别人一点儿同情和怜悯。”
张氏道：“我也是没办法。我是半老徐娘了，除了一死，可你还年轻。”
姜知甜无所谓的冷笑了下，道：“名声再坏又如何？难不成还有比张三郎更坏的亲事么？”
张氏不说话了，她想解释。
姜知甜不想听。
说来说去，就那一个字：穷。三个字：没办法。四个字：是被逼的。
可又有什么用？解决不了根本问题。
与其她们两人在这儿抱头痛哭，不如先解决当前必须解决的问题。
她道：“我去五爷爷家问问。牛和车肯定是要赔的，但赔多少，得和五爷爷商量，不能谁跑来说个数就是谁。”
昨晚是七叔，谁知道今晚是谁？
张氏犹豫的道：“要不还是我去吧。”
她一个女孩子家，哪怕岁数再大，在这村子里也没说话的余地。
可自己到底是慧慧的亲娘，真要撒泼打滚，族长也得让她三分。
姜知甜解了围裙，道：“您别怕，我就是顶着让人打几个耳括子，也不会让咱们家吃亏。欠债还钱，天经地义，但我哥病着，赔也不是现在赔。”
好像一夕之间，姜知甜便多了几分挺身而出的勇气和果敢。
张氏既心酸又感动，不管怎么说，这个家多个人撑着，她就能轻松些。
姜知甜口中的五爷爷是父亲姜若的亲五叔，两家还没出五服。
但这村子里几乎全是姓姜的，没出五服的多了，可乡下人自己日子都不好过，况且又都是“气人有，笑人无”的性情，也没谁肯对姜若这一枝子的人多几分同情和怜悯。
姜知甜到的姜五爷爷家时，他家大门还关着。
她一敲门，先听见一只狗的狂吠，紧接着有爪子挠门的声音，那狗吠就在跟前，好像那狗会突然冲出来，咬姜知甜几口的模样。
姜知甜吓得脸色惨白，两腿发软。
她情不自禁的后退了一步，真想转身就跑。
可那哪儿行呢？
她紧握着拳头，长吸一口气，喝呼道：“呔——”
那狗才不怕她，继续狂吠。
姜知甜左右四顾，真想找根趁手的棍子。
不是为了打它，就是为了给自己壮胆。
姜四媳妇听见狗叫，出来开门。
门才开了一道缝，一条土黄色的狗便朝着姜知甜扑了过来。
姜知甜尖叫一声，猛的一跺脚：“滚开。”
姜四媳妇喝呼住那狗，惊讶的问：“哟，这不是甜甜吗？你怎么一大早过来了？”
那狗虽然没真往姜知甜身上扑，可是龇着牙，伏在地上，朝着她低低的吼着。
姜知甜道：“我来找五爷爷说点儿事。”
姜四媳妇道：“进来说。”
姜知甜盯着那狗，一步都不敢动。
她一动，那狗就稍着她。
姜四媳妇笑道：“你别怕，这狗不咬人。”
姜知甜怎么那不信呢，真要咬了，算谁的？
她道：“四婶，我怕狗，你把狗先圈起来行不行？”
姜四媳妇蹙了蹙眉，嘟囔道：“这狗真不咬人。”
姜知甜道：“四婶，这狗毕竟是畜牲，它要不咬人，您怎么说都行，可要是它真咬了人，我可不依的。”
姜四婶不高兴了，嘀咕道：“不怪你没嫁出去，事儿可真多。”
到底一脚踢到狗身上，喝斥道：“滚出去。”
那狗低嗷一声，撒腿跑出了门。
……
袁家，袁大娘抱着孙子袁虎子在炕上玩儿，袁大嫂在堂屋做饭，就听着门外头有人拍门。
袁大嫂赌气囔囔的道：“这大清早的，谁啊？”
袁大娘没好气的道：“开门得了，哪儿那么多废话。”
袁大嫂手里拿着烧火棍就往外走，袁大娘气得喊道：“你走动都拿个烧火棍，那上头还烧着呢，不怕烧了屁股啊。”
袁大嫂低头瞅了