“应付？原来，你说等我长大，你就会娶我是应付我的话。”芍药松了手，跌跌撞撞退向身后：“魏池，你知不知道，你一句应付我的话，却叫我当了真。如果不是为了长大，我又何苦撑了这么多年。你舍不得牡丹对不对？没关系，我放过她，我也放过你。我去陪师傅，我去地下陪师傅。”
“芍药！”魏池站起来，扑倒芍药跟前：“别做傻事。
芍药握着朱钗，朱钗的一端却刺向自己的喉咙。她看着魏池，轻飘飘地问了句：“你喜欢牡丹吗？你是不是想要娶她为妻？”
“我拿牡丹当妹妹的。”魏池看着芍药的眼睛：“来，把朱钗给我。我记得，这支朱钗还是我送给你的。那时，你刚到琉璃坊，一头长发又黑又亮。你不会梳头，也懒得梳头，总是用绳子将头发简单的一束，就在院子里跑来跑去。姑娘说你是小疯子，没有半点儿女孩儿家的样子。我就买了这支朱钗，哄着让你梳了头。还有一件事，是你不知道的。我头一次遇见姑娘的时候，她也是随意的用了发带束着头发。你小时候的样子，跟姑娘小时候很像很像。”
魏池用受伤的那只手握住芍药的手腕：“你不是想知道我喜欢谁吗？没关系，我现在可以告诉你了。我喜欢的那个人，其实从未改变过。我喜欢的，是姑娘。”
“是师傅吗？”芍药喃喃着，将自己的手放了下来。
“你说的没错，我是姑娘从义庄的门前救回来的。那年，我八岁，姑娘十五岁，她刚刚离开了长安的教坊司，刚刚开始自己登台跳舞。为了救我，她花光了自己全部的积蓄，却还笑嘻嘻的告诉我，银子跟人命比起来，当然是命更重要。她说，她救了我，以后我就得拼命给她赚银子。我喜欢姑娘，也曾偷偷想过，等我长大了，就娶姑娘为妻。可姑娘嫌我小，她拿我当弟弟。于是，我就把自己的心思藏了起来，一心一意的帮着姑娘赚钱。喜欢，不意味着一定要她成为自己的娘子，只要能时时看见她，能时时守着她就好。”
“你说你喜欢的是师傅，我认了。”芍药丢下那支朱钗：“这世上的女子，只有师傅，我不会跟她抢。”
“姑娘不会跟你抢的。”魏池笑了，为芍药孩子气的话笑了：“姑娘有自己喜欢的人，那个人，是她在长安的教坊司时遇见的。可姑娘跟他之间隔着永远都不可能逾越的东西，那种东西叫做门第。姑娘也的确想要跳舞给他看，可牡丹登台的那天晚上，他并没有来。”
“时过境迁，随便你怎么说都可以。”芍药冷哼一声。
“姑娘很早的时候就生了一种病。”魏池从怀里摸出一叠纸来：“感染风寒并不会让姑娘放弃跳舞，真正让姑娘无法登台的是她的病。姑娘的病，是从胎里带来的，过了二十岁，就会越发严重。到最后，不要说是登台跳舞，就是走路都会变得异常困难。就算没有牡丹，那晚，也会是姑娘最后一次登台。如果那个人来了，是圆满。如果没来，也只是遗憾。”
“你胡说！”芍药丢掉那些纸：“我跟在师傅身边那么多年，她若有病的话，我怎么可能不知道。”
“因为她不想让你们知道！”魏池指着那些纸：“若非今夜……若非今夜发生了这些事情，我是不会将这些东西拿出来的，更不会将姑娘患病的事情告诉你们。我答应过姑娘，活着三缄其口，死了带入坟墓。”