崔明国和秦才厚、马飞三个人学《三国演义》里的刘、关、张桃园三结义，也焚香磕头拜了把兄弟，誓言“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。现在，崔明国被大火烧死了，秦才厚和马飞也不可能去跟他同年同月同日死，所以这个誓言也就自然而然地失效了，他们该干啥还干啥，继续上学。过了半年，他们中学毕业了，毫不例外地都下了乡，和秦英、王雪敏一起来到了榆树屯插队。
秦英的爷爷在旧社会娶了两个老婆，大老婆生了她爸，二老婆嫁给她爷爷时是一个鸳鸯寡，也就是说二老婆是带着一个名叫潘逸阳的小男孩改嫁给爷爷的。自然，这个小男孩也就改姓了秦，叫秦逸阳。斗转星移，弹指一挥间几十年就过去了，秦逸阳也成了爷爷辈的人了，秦才厚就是秦逸阳的一个孙子。
综上所述可知，尽管秦英和秦才厚没什么血缘关系，并且同龄，但从辈份上讲，他们是堂姑侄。
秦才厚家虽然不和秦英住在同一个胡同，但也不远，就在马路对面的胡同，所以他们从小就天天在一起顽耍戏谑，无所不至，十分契厚。
秦才厚的父亲是一名医生，家中有不少医学书籍。到了识文断字的年龄，秦才厚开始翻看这些书籍，慢慢对人体生理结构有了认识，他也经常对秦英讲解他所学到的知识。秦英也非常喜欢听，尤其是对性知识，秦英更是喜闻乐见，百听不厌。于是，二人就从朦胧含糊到初尝试弄，从无知无味到渐得佳趣，把它当做一种游戏玩了起来，越玩越上瘾，从小学玩到中学，从中学玩到下乡，一得其便二人就要玩上一玩，直至公社准备培养秦才厚当赤脚医生，派他去洮城卫校学习，他才不得不和秦英依依惜别，回到城里深造。
在卫校刚学了一个月，他就得到了中央要恢复高考的喜讯。他片刻功夫都不敢耽误，骑上自行车就来到了榆树屯找秦英，刚好秦英和马飞、王雪敏他们都在知青点。于是他就把恢复高考的喜讯告诉给了他们。
秦英一见到秦才厚，喜出望外，还以为他一个月了，憋得慌，找她来发泄的，可没想到是告诉她中央要恢复高考的消息。不过，这也让她惊喜异狂，片刻功夫都不想耽搁，马上收拾行装就要跟秦才厚回洮城复习功课准备高考。
马飞并不怎么热心，他说现在马上就要知识青年大返城了，为了减轻城里的压力，中央打算这两年招兵时尽量招上山下乡的知识青年。他马飞与绿色军装有很深的情结，做梦都想当兵，所以他不打算考大学，而是争取去当兵。
王雪敏也是犹犹豫豫的，她感到自己的基础太差，要考也得是认真复习一、两年才能考。现在只有一个月的时间，无论如何也是考不上的。
“管它能不能考上，考一考试试嘛。”秦英怂恿道：“你不考怎么就知道自己考不上呢？”
“就是！”秦才厚也在旁鼓动道：“你就把这次当成一次演习，然后再复习半年，明年再真正的考。”
王雪敏终于被他们说动了心，也收拾行装回洮城复习功课准备高考。
他们来到大队，向支书说明情况，要请假回城复习功课准备高考，支书是相当的支持，让马飞套上一辆马车送他们回城。
秦才厚把自行车放在马车上，与秦英、王雪敏一起坐在马车上。马飞赶着车，就向洮城“颠颠”跑去。
路上，秦英问秦才厚：“唉，秦才厚，你俄语那么好，不但能说，还能唱，你一定要考外语专业吧？”
“我不打算参加高考。”秦才厚摇头说道：“我只喜欢当医生……”
王雪敏说道：“那你就考一个医学院呗。”
秦才厚又是摇头说道：“我只想当个赤脚医生，给贫下中农看看病就行了。”
说着话，马车跑到了大沙坑，远远地就能看到洮城火车站了。可前面的路被一条水沟给拦住了。这是牧民们秋季烧荒挖的一条安全水沟，以防烧荒时大火四处漫延，控制不住。水沟上搭了一块木板，只能一人行走过沟。马车要想过沟，那是万万不可能的。没办法，秦才厚和秦英、王雪敏只好都拿着东西下了车，马飞掉头赶着马车回榆树屯。
秦才厚扛着自行车，秦英和王雪敏各背着自己的行李，从木板上过了水沟。然后秦才厚放下自行车，让秦英和王雪敏把行李放在自行车后座，他推着，秦英和王雪敏跟着，他们继续向城里走去。刚刚绕过大沙坑，天公不作美，竟下起雨来了，而且还是豪雨，夹着强劲暴风的豪雨。起先，只是天空突然迅速转黑，远方传来了几声沉沉的闷雷。他们三人不约而同同时抬头看天，那些原来还在晴空下泛着白光的流云，现在似乎都停滞了，还饱含着重重郁积的水份。
不久，空气也感到潮湿，而且开始流动。等第一阵带着雨丝的风刮过后，短短的几分钟内，风雨之势就从小水滴变成了瓢泼大雨。天空像撕开了一大道封口，从远方乌黑的天际线上，哗哗的雨水倾泻而下，一路追赶过来。片刻间，四下就成了一片昏黑的汪洋。
雨水夹着劲风，扑面冰冷，狠狠地砸在三人的身上。那些雨点，感觉如黄豆般大，好像要把人打散一般。本来是秋天的舒爽天气，现在竟寒意渗进肌肤，不断地往三人心头浇去。
放眼望去，四围没有可以藏身的地方，他们只好冒着风雨往火车站跑。道路很泥泞，三个人的身上已经湿透，