七月中旬，缠绵病痛许久的顺德帝，终于脱离病痛的折磨，在华阳殿咽下了最后一口气。
老皇帝至死，估计都没想起，在万里之远的苦寒地，他还有一个亲生儿子。
殷帝病殁，昭告天下。
一时间里，殷宫内缟素漫天，惨惨莹白，远远看去如同隆冬覆雪，凄嚎从祭奠宫里阵阵传来，奉先寺的几百名喇嘛奉旨入宫，为先帝超度亡魂。
夜半森森，诵经时低沉靡亮的隆隆声音，在空气中飘散，让听闻的人感到莫名的胆寒。
国不可一日无君。一干老臣联名上奏，请求新主上任。
七月二十五日，太子殷鉴即位，改年号为“承德”，取意效仿先王，勤政为民励精图治的意思。
新帝登基后，封诰六宫，生母隐后晋封为太后，保留原封号“隐”，其余妃嫔皆按照原级顺位，在原本的称呼中，加上一个“太”字。
帝王上位，后位空缺，大臣们纷纷上书建议，要立新后。这让殷鉴非常恼火。
“朕才丧考妣，很是悲痛，况且先帝尸骨未寒，宫中不宜穿红着绿。立后的事情，先缓一缓吧。”
“皇上，自古以来，都是先国家之急，而后私礼也。国不可一日无母，立后是当务之急，还请皇上三思。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
胳膊，终究拧不过大腿。
八月五日，由太后主婚，迎娶新皇后入主正宫。
大立新后，又是一喜。朝臣纷纷上表祝贺。
双喜临门，按照旧例，应当大赦天下。
趁着这次大赦，南安王上书，一面表示了永久性臣服，一面提到了还在深宫中的静太妃，借着“母子团聚”的由头，将身段放得极低。
他陈词感人，请求能够接静太妃出宫，常住巴郡，从此颐养天年。
“混账！”
承德帝气得双手发抖，将请安折子砸在地上，咬着细白的牙齿，朝前冷逡了一眼，几个朝臣拱手而立。
“静太妃颐养宫中，这是先帝的旨意，先帝刚殁，尸骨未寒，他就要提这等违逆的要求！朕看他怨念颇深，莫不是嫉恨先帝？实在不忠不孝不仁不义！”
“皇上息怒。”
老臣济先拱手开口。
“如今朝纲未稳，先帝子嗣本就稀薄，海纳百川，有容乃大，皇上您贵为九五之尊，可多担待些，南安王常驻西南一带，甚得民心。”
被这番话一提醒，新帝暴躁的心情，随即冷静下来。
如今新政还没稳当，确实不能再大动干戈。
他按下心头的怒火，朝着一旁伺候的文学侍从官冷笑道：
“承旨，南安王一片忠诚孝心，朕已知悉，朕亦为人子，手足同胞，怎可忍看母子分离？”
他踱了几步，接着往下说。
“只是先帝旨意圣裁，不可不遵循，臣弟需牢记孝悌，体谅朕的一片拳拳赤子之心。”
口述草拟，翰林文墨再润色后，本来潦草的几句话，读起来愣是脉脉温厚，抚慰之情多于责怪之意。
认真誊写在明黄的圣旨上，直接用黄帛卷了，锦盒密封，命人八百里加急，前去送往巴蜀。
最近宫中流言四起。
舞姬褚九勾引皇子，被玉门轩太妃娘娘当场拿下，证据确凿，宋太妃主张杖毙，以儆效尤。
很快，事情传到了太后的耳朵里，传言太后心慈，不愿冤杀一人，经过彻查后，发现褚九是被奸人陷害。
并未动用私刑，释还归坊，还身清白。
不知道为何，这些言论逐渐传到了宫外，。
人人都传言，隐后宅心仁厚、敦厚慈爱、德行为天下表率，是开朝盛世的好气象。
时值盛夏，天上流火正旺，空气中热浪徐徐，犹如波涛起伏，连服侍的宫女太监，也甚少有人愿意在外走动。
轩华门处。
此地位于殷宫西边，地方空旷，四周都是建筑，繁荫甚少，只有门前的一带湖水，若人伸出手去触摸，也会感受到一阵滚烫。
舞姬们都颓在地上犯懒。
她们靠着冰鉴盒子纳凉，有人用绸帕沁了井里的凉水，胭脂水粉早就化作一团，汗津津的浑浊不堪。
许多人挤在狭长的甬道处，绞着湿绢，吹着凉爽的过堂风。
而在最里的屋内，却有人强顶着酷暑，还在不断地勤练。
琉璃本就不耐暑热，此刻半摊在地上，不断吁着热气，操着娇憨的声音隔空劝说。
“九姐姐，你过来歇息一会儿罢！这天儿太热，背上生汗跑了风，小心生出热伤风来。”
褚九闻而不听，只是一昧地将自己沉浸在丝竹声里。
她默默数落着节拍，不停地跳跃、舞动、旋转、下劈……重复着画本上的每一个动作。
一定要……一定要练得很娴熟。她发了狠，在心底暗暗告诫自己。
她的鬓发中，汗水汩汩流下，像水流般，沿着脖颈一抹，渗入到了衣衫当中。
薄薄的衣裳，能够拧出一大把水来。
约莫一个时辰后，她流畅的动作越来越凝滞，肢体越来越迟缓，最终一个趔趄，“咚”的一声，栽倒在了地上，发鬓散落成一团。
昏厥的脑海中，似乎还在重复着方才的舞步。
众人还没反应过来，青莲早已飞身冲了过去，惊慌失措地将人扶起来。
这丫头一边取来冰块，摇着团扇为她散热，一边掐着人中，眉头紧锁，满面焦急。
“姑娘……快醒醒，姑娘