有人惊呼出声，大多数人却在窃窃私语，动静太大，惊动了掌事姑姑。
“快，快去叫郎中！”
华阳大殿内，小夏子打了拂尘，急匆匆地走进来。
他原是二皇子府的小跟班，从小就在书房伺候，身上功夫不错，更重要的是，这小子心思聪慧，行动敏捷，性情又忠贞，十分憨顺。
新帝登基后，他就被瞧中钦点，做了华阳宫的管事太监。
曾经的小夏子，摇身一变，成为众人口中的“夏公公”。
暑热阵阵袭来，微风涌入，像是在热锅中翻滚，令人感到无言的烦闷。
宫殿两旁的侍卫昂首挺立，穿戴整齐，在这么热的天儿里头，也如同守门神一般，不受一丝影响。
小夏子走得太急，经过半腿来高的门槛时，脚被绊了一下，差点扑街，踉踉跄跄地站稳后，他才放轻了步子，小心地进入内殿。
一股凉气迎面扑来，令人神清气爽。
殷帝正在案前端坐，面前的折子堆积如山，一摞一摞地排列着。他批得聚精会神，眉头悄然皱起，似乎很是不悦。
小夏子不敢打扰，便半猫着腰儿，静静在一旁等候着。
“何事？”
随着一声威严，皇帝抬起头来，目光如刀般，朝他冷睃了一眼。他吓得一个哆嗦。
“青莲过来回话，说九姑娘太过勤勉刻苦，这会儿中暑晕倒了，您是否过去看看？”
“无能！”
那眉头锁得更紧了些，脸上沉郁不堪，显得有些焦烦的难耐。小夏子见势，将腰杆弯得更深了。
“身边的奴才，都是怎么照顾的？”
“回皇上的话，那丫头方才来回话时，说话哆哆嗦嗦，魂儿都吓没了，天儿暑热得很，九姑娘一向勤勉，皇上您宽心。”
殷帝把手上的奏折往案上一扔，霍然起身。
“走吧，去看看。”
“皇上……”
皇后珠环翠绕，盛装前来。
她肤色凝脂，形态略微丰满，头上戴一顶紫金镂玉莲花冠，冠下面容姣好，双目杏眼盈盈，波涛浅浅，拔高的鼻翼下，长着樱桃一张小嘴，眉间显出些许英华之气。
看去既雍容辉煌，又落落大方。
早就有人说过，郑氏有国母的风范。
如果不是在这个时候，郑皇后的这幅姿容，也着实惹人喜欢。
不等通报，她便擅自迤逦而入，纵使止步于外殿，殷帝的脸上也阴翳起来，闪过一丝隐隐的不快。
他并不喜欢这位新皇后。
郑皇后来源于郑氏家族，是郑衍的嫡女，家中排行老二，兄长便是郑士康，常年在军中效力，下头还有一个小弟，年纪虽小，但在这一辈儿人中，也是难得的少年才俊。
“郑氏一门出英雄。”隐后曾对他说过。
新皇后生得玲珑可人，性格温顺柔和，人美心善，多次在殷城外郊设立粥蓬，救济外地逃难的灾民，百姓人称“活观音”。
隐后对新儿媳赞不绝口。
皇家的聘礼自不用说，绫罗绸缎、金玉珍玩皆为下品，但看隐后赏赐的物件儿，都是手边多年的心爱物，便可知这婆婆有多疼她。
竭力隐去脸上的不悦，他负手抱扇，展现出熙和的笑意。
“皇后，你怎么来了？”
郑皇后步履生姿，极是端庄美丽，嘴角含口温笑，说话轻言细语。
“皇上，今日外头暑热，臣妾怕奴才伺候不周到，特地又打了两副冰鉴来，亲手做了紫苏藕粉羹，兑了些春末储存的蜂蜜酿，新鲜的酸梅汁，凉爽酸甜，皇上不如坐下来尝尝？”
心中有事，神色便有些心不在焉。
“皇后有心，朕公务繁忙，让人把冰鉴放下吧，羹汤朕一会儿再喝。”
说罢匆匆转了头，要跨步而去。
“皇上……”
她站起身来，低低呼住了他，语气中有些难言的心虚。
“若是……若是这后宫里面的事，就让臣妾去处理吧，也让臣妾……尽一点做妻子的本分，不让皇上劳心。”
只在一瞬间，他忽然明白了她的来意，再看向盘中的紫苏藕粉羹时，只觉得阵阵反胃。
“皇后怎么知道是后宫之事？”
瞧着她难堪的神情，他的表情冷冷如同冰雪。
“外头天气溽热，你身子贵重，华阳殿清凉，就不必辛苦了。”
闻言，郑皇后低了头，莹白的脸颊登时羞得霎红，略微踌躇后，还是鼓起勇气，走上前去。
“臣妾出身武家，自小就练习射箭骑马，一则为了锻炼身体，好褪去娇弱之气；二则为了锻炼刚毅之性，培养出柔韧的精神气，这点暑热，臣妾不怕。”
“皇后”，他的语气变得十分声生硬，厌恶之情溢于言表。
“朕，去去就来。”
“皇上难道……非去不可么？”
她将后面的几个字咬得极重，声音细弱，已闻哽咽之意。
“皇后！”
他耗尽了耐心，胸中压抑的怒气喷薄而出。
“难道你想掣肘朕的行踪？”
话刚落音，这个美丽又可怜的女子，堂堂的殷国之母，竟然当着众宫人的面，直挺挺地跪了下去。
“皇上若是觉得臣妾不好，臣妾甘愿领罚，臣妾没有其他的意思，只是母后每每教诲臣妾，皇上国事操劳，劳神耗力，不能再为旁的事情分心，臣妾只怕自己失职，让母后生气。”
那张清白的脸颊上，两行泪水细细流下，在丈夫面前，她早就已经忘记了，自己是尊贵