“他口不对心。”炼金术士说。
“我可看不出来。”队长先生提醒他，“别忘了我们之间达成的协议。别用你们叽叽喳喳的语言讨论如何逃脱。我会紧盯着你们，白魔鬼。”
“我要是这么做，你大可以来城堡找我，先生。”
队长羞恼地冷哼一声，没有答话。
“哈，你们说了什么，赛拉斯廷?李察？”布兰德斜着眼睛看着他，撑着满是血丝的眼睛，带着戏谑和讥讽，“打算怎么处置我们？扔进地牢，还是就地处决，或者被放下火刑柱？真看不出来，你在哪都能成为座上宾。”
他这是嘲弄还是嫉妒？也许两者兼而有之，李察心想。“你应该表现的更友好一些。少些被害妄想。”炼金术士告诉他。
“但是除此之外，你是来做什么的？”布兰德拉扯着垫在身下的袍子，背部紧靠着舱壁，艰难地蹭动着，以求让自己坐着更舒服。“是来嘲笑我们，或是彰显和展示你的高高在上吗？我实在想不出还有别的什么。”
我的脑子有病吗？还是说吃饱了没事做，来这里就为了听他的冷嘲热讽？“收起你的敌视，布兰德！”炼金术士恼怒地低吼，“我真他妈应该让他们把你们捆起来，再在你的嘴里塞双臭袜子，我想这里哪样都不缺。”
“那就来吧，做完就赶快滚蛋。”布兰德冷哼一声。
李察再也无法控制自己的怒火。他上前一步，一把抓起他的衣领，面对面地冲他吼道，“少他妈自以为是了，你真以为每个人都是为了杀你吗？老子要是想害你，根本就不会跟你废话。”他把布兰德扔在地上，“听清楚了，我他妈是自作多情来救你们的。”
布兰德摔在地上，疼痛促使他咬紧牙关却强忍着一声不吭。他倔强地抬起头盯着李察，冷笑着说，“是吗？我也不会感激你。”
“我就没期待过——”
“布兰德……”在黑发炼金术士的旁边，他的同伴低声呻吟，虚弱地说，“你在哪？”
“我就在这儿。我就在这儿。”布兰德忍着痛挪动到墙边，将他的同伴抱了起来，“你终于醒了。感觉好些了吗？”
李察忽然觉得好像成了恶棍，小说里的大反派。他这才留意到，那个把头埋在阴影里，几乎看不见脸的家伙好像叫做迪卡——如果没记错的话，他应该是这个名字。从一开始，就跟在布兰德的身边，那个稍微有些发胖的炼金学徒。但是现在，李察瞧不出一点他之前的模样。他的身形瘦削，眼窝深陷，浑身只剩下皮包骨头，看上去就像一具骷髅。
“我冷。”他说。
“我在这儿。”布兰德扶着迪卡，忽然哽咽住了。“坚持，再坚持一会，我会找到医生的。”
李察瞥了一眼旁边的队长，心想没人肯医治我们这些白魔鬼的。“带他们出去吧。”炼金术士对队长说，“他们不能再待在这里了。”
“你是说——”队长忽然变得惊慌。
灯光太过昏暗，以至于李察这才留意到，在舱室的阴影里积着浅浅的水洼，里面水草的触须在伸展舒张，一切都同他所经历过的一模一样。那些人宛若已经死去，只剩下微弱的呼吸在苟延残喘。他们脸色苍白，浑身浮肿，仿佛就是在千湖城邦曾遇到的溺死水鬼，狭小的房间里弥漫着海洋的腥臭味道。
“也许是我多虑了，”炼金术士不敢百分之百肯定，“但是有备无患。”
队长吞咽了口唾沫，他颤抖着抓上了剑柄，高喊“卫兵”。然而这引起了误解，布兰德立即警惕起来，仿佛李察下一秒就会杀了他。其余还有意识的人也挣扎着试图坐起来。他们全都被怪物吃掉了脑子，连他正在试图拯救他们也不明白吗？
“赛拉斯廷?李察，你要杀了我们吗？”布兰德靠在舱壁上，愤恨地盯着他。他的武器已经被士兵收走，此时手无寸铁，饥渴难耐，虚弱乏力，他无力反抗。“这就是你说的帮助？”
李察气不打一出来。这家伙怎么连好与坏都分不清楚，难道是在海上被太阳烧坏了脑子，还是说受人背叛以至于连最简单的信任都不肯有一点？“妈的，老子不会害你。”他恼怒地冲他咆哮，“布兰德，跟着我们离开这见鬼的船舱。你们该去晒晒太阳。”
“晒太阳？”布兰德好像发怒的猫一样将毛发竖立了起来。“以为我们是船舱里的咸鱼，或是拖出去当众处决吗？”
“别、别和他们废话了。”队长催促，他大声呼喊手下增援。靴子踩踏船板的声音在耳边回响，一队士兵涌进船舱，塞满过道。然而李察制止了他。
“让他们出去，你想把自己困死在里面吗？”
“但是——”
“看吧，刀光闪烁，面目狰狞，恨不得一刀杀了我。”布兰德盯着站在门口的士兵冷笑，“你还敢说是为了帮助我们？帮助我们去见死神吗？”
这个白痴！炼金术士现在真想让他去见那该死的诸神了！“闭上你的嘴巴，用你的狗脑子好好想想！”李察恼怒地叫道，他差点没按捺住拔剑的冲动。“你他妈也是个炼金术士，好好感受一下周围，你的脑袋长满了海草吗？你竟然没能发现……”
“发……现什么……”他的话还未说完，忽然勃然变了脸色。“我，我……”
“走。”炼金术士连讥讽的表情也难得做出，他向队长示意，“拖着他们出去，那些睡死过去的人暂时别去动他。”
士兵们在队长的命令下