铁骑哚哚而来，在距离评判席后面的台阶极近的地方，忽闻一声震天呵喊，上百骑兵齐刷刷地勒马止步，竟以一种难以想象的速度停了下来且阵列整齐如一，其训练有素，可见一斑。正是日头即将到达最高处之前的时候，灿烂的日光打射在这一队骑兵盔甲之上时，铁甲泛寒光几乎刺痛人眼，带着一股冷面肃杀之气。
在场之人，无不寒毛竖立、手脚冷颤。
周柏秦惊得一身冷汗，上百铁器执兵戈就在身后台阶之上，但凡为首之人号令一下，恐怕无论他们评判还是场内的选手，都将在片刻之内化作蹄下肉泥。周柏秦起身离座，一脸恐惧的朝身后台阶上为首那人行了一个下级对上级才会施行，极为恭敬的大礼，道：“横海郡城厨师分协会会长周柏秦见过郡守大人。”
不饶他示意，身后那群评判便一一离位，同周柏秦一样向李延寿行礼，连带场内的选手们也都惶恐地弓腰拱手示意。但唯独一人没有动作。
鹤依浓趴在桌子上，双眼紧闭呼呼大睡，仿若完全没有察觉到突如其来的状况，又仿若几息之前回头张望的那个人不是他一般，发出鼾声，时不时还吧嗒吧嗒嘴。
这般区别作态，自然第一时间便吸引了李延寿的目光，然李延寿第一时间没有说什么，他远望另一侧惶惶不安的百姓群，拽着马辔缓缓下马，摘去头盔，露出一头银白粗糙的发丝。李延寿随手将头盔往后一扔，一个士兵伸手稳稳当当接住，细细看去，此人竟是魏白筏。李延寿大笑着绕开身前的座椅，朝着评判席走去：“各位皆是为皇帝陛下效力的人，李某可不敢受此大礼呀。都放轻松些，今日李某来，只是想看看这小厨王决赛，瞧瞧郑国厨艺界新青年的风采啊！”
在李延寿身后，那隐藏在一身黑布下的黑衣人也跃下马来，快步往空着的那座选手操作台走去。
周柏秦低着头暗自白了李延寿一眼，下一刻，李延寿的手突然钳住了周柏秦的左臂，吓得他一瞬冷汗如泉流，忙收回白眼，抬头看向李延寿，神情惶恐。
李延寿意味不明地笑了一下，苍老的手微微用力，周柏秦借着这道力量直起身，收了礼。
“都起来吧，只是看看比赛，用不着搞这么大阵势接待我吧。还有那边的几位选手，都起来吧！”李延寿高声道。
“谢郡守大人。”周柏秦领一众人道，随后他引李延寿往评判席后的座位上就坐，“郡守大人请。”
李延寿的目光绕过他，直直地看向后侧评判席上，他双眼微眯，指着呼呼大睡的鹤依浓状似无意地问道：“那人是谁，怎地还在评判席上呼呼大睡。”
鹤依浓身子一僵，他咬牙，很快又松气道：“那位是新京城来的鹤长老。”
“鹤长老？哦……我想起来了，不就是那天同我那侄儿闹出别扭的鹤……”李延寿以手指敲击头侧，似乎在极力回忆。
周柏秦无奈提醒，“鹤依浓，鹤长老。”又给予同僚眼色，示意他们叫起鹤依浓。
“鹤大人，醒醒。”有评判低声叫道，一边轻拍鹤依浓。然而后者竟然毫无知觉般的，丝毫没有转醒迹象，甚至呼噜声更大了。
李延寿背着双手，看戏般地看着这一幕，尔后他似乎是见鹤依浓久不起身有些不耐烦了，无视于身前的周柏秦，踱步走到鹤依浓身后，一旁的评判讷讷地让开身位给李延寿。李延寿站到鹤依浓身后，低沉着声音道：“鹤依浓，醒醒吧？”
鹤依浓没动。
李延寿眉头稍稍一皱，再次开口：“鹤评判，你身为判官之一，何敢在比赛之上酣酣大睡，岂不有辱评判脸面，甚至影响人们对最终评分的判断？”
“我没记错，李郡守应该是正三品吧？李郡守本是军伍之人，最重规矩，又在官场之上混了多少年了，怎不知下官面前上官要行怎样的礼数呢？”声音闷闷沉沉。
但鹤依浓还没有动，依旧闭目趴在桌上，仿若刚才那番话不是他所言。
李郡守面色难堪起来，他看着鹤依浓的背影，俯身凑到鹤依浓耳旁低声道：“不知好歹的东西。”随后直起身，冷哼一声，一把抓住鹤依浓背上的衣服，强制地将拽起身。
“哎呦。”鹤依浓朦胧地揉动眼睛，“这是怎么了，天旋地转的，我刚刚梦到地震了，莫非是真的？”
“装傻充愣。”李郡守留下一句话，便冷笑连连地回到高椅上坐下，发号施令道：“既然大家都准备好了，那就开始比赛吧。”
周柏秦应了一声，回到座位，宣布道：“比赛开始。”连照例该宣读的规则之类都没说便匆匆开始。
话音落，后方的骑兵竟然又有动作，只见骑兵分开两条道路，好几十个戴着头巾的壮汉从中快步走出，尽是双臂肌肉充实、青筋鼓鼓之人，双手持着鼓锤，分别至左右各鼓前立定，共同敲击鼓曲震天，吓得正准备取食材的选手们步子一个趔趄，也不知是在庆祝开幕还是在恐吓震慑。
万尚志挑眉，偷偷睨了一眼李延寿。通过鹤依浓刚才的表现，他突然觉得今天这事情似乎不大对，若李延寿真要反，那必定会拿人祭旗，鹤依浓本就同李延寿手下有旧怨，如今不求隐忍避过，却还迎面相刚。万尚志忽而想到了什么，呼吸猛然间急促起来，最好……不要是这样。
万尚志扭头朝食材区而去。今日里要做的东西是他昨晚就想好的，说到奇，那么难得要提起当年王旺赴