郭良志上兴隆票号去寻孙掌柜, 险些送命。不知从哪里冒出个人来，反倒随手杀了屋中那个锦衣太监。霎时四面寂然。
“话说我没杀错人吧。应该没有吧。”那人悠哉指着李大人道, “看这一身的布衣, 就知道不是贪图享受之人。”乃冷笑两声，“告诉诸位, 没有谁的命不是命。这太监到胶州还不足两个月，已经害死了六位姑娘。好自为之。”言罢他转身便走，撂下郭良志没管。
郭良志满心以为人家是来救自己的, 愣在当场。灰衣男人也懵了。
许久, 李大人站起身看着同僚叹道：“我早劝过你收敛些，水满则溢月盈则亏。”一语未了，垂下泪来。
灰衣男人惶然良久, 一步步进了屋, 跪在锦袍太监尸首跟前轻轻拔出袖箭捏在手心, 咚咚咚磕头。也不知磕了多少个, 李大人扳住他的肩膀道：“你本不是那人对手。”
灰衣男人猛然站起身, 提剑往后走：“我去杀了那些女人给爷殉葬。”
孙掌柜喊道：“大人不可莽撞！还不知那位是什么来头, 保不齐是哪个女人家里弄来的。”
“大不了我下去陪爷。”
“万一人家把账算在主子头上呢？”
两条人影挡在跟前，灰衣男人站住了。
孙掌柜道：“寻个尼庵让她们剃了头给爷念经。”
李大人点头：“先这样吧。”
灰衣男人慢慢转身打量他们俩, 孙掌柜直发毛、李大人泰然自若。灰衣男人一字一顿道：“爷死了。你们一个两个没事人似的。”
门口郭良志冷冷嗤道：“人家姑娘死了，你们爷不也没事人似的。都是人生父母养，谁也别说谁。”
“我性命是爷给的。”
“那六位姑娘性命是他要的。”灰衣男人手中匕首朝门口甩去, 郭良志偏头躲过, 匕首摔在前院砸破了地上的青砖。郭良志还没完, “也不知阎罗殿前能脱身不能。”
灰衣男人缓缓走回尸首旁，跪下放声大哭。
听他哭得呼天怆地、摧心剖肝，郭良志有些不忍，走近前躬身拜了三拜道：“还是先做个道场除冤孽要紧。”
李大人陪着掉了会子泪，默然长叹，愁上眉头。有个常随悄然走到他身后低声道：“大人，咱们还得赶回去呢。”
“哪里走的了。我也不知如何是好。竟乱了套。”李大人再叹。“整个乱了套，三面都不知如何处置。我压根儿顶不了他。”连叹两声束手无策。
方才那人便是十三。回到明府他先请罪道：“王爷，卑职方才把那个太监杀了。”
三位当家皆一愣，唯赵茵娘拍手：“杀的好！”
小朱问：“什么缘故？”
“李千户来了。”十三道，“他护送假公主回京，大抵是寻个借口溜到胶州来看看、或说些要紧话，少不得回去。这个太监一死，他非留下主事不可。原先的安排少不得重新过一遍、要紧的人物也得再联络一遍。”
小朱抿了下嘴：“十三大哥这事儿看着倒没错，你就忘了一件：此处一不是金陵二不是扬州三不是苏州四不是松江。咱们没有那么多人手满城盯梢。”
十三道：“无碍。他们要联络的不是海盗就是军官，比江南那些地里鬼儿容易套话多了。”
小朱还要说话，忠顺王爷道：“朱儿等等。怎么回事，你先说经过。”
十三遂从郭良志和孙掌柜在铺子门口纠缠说起，直说到他杀了太监离去。
赵茵娘忙说：“没杀错啊。他不死、郭孙二人必死。一个坏人换两个好人。还有那么多姑娘。”
小朱叹气：“不是这么算的。”
“当然是这么算的！好人多难得。坏人到处都是，不值钱。”
陶啸道：“茵娘说的也有理。”
“陶四舅，今天你比明二舅还好看！”
忠顺王爷翻翻眼皮子：“丫头你再说一遍？”
十三面无表情站在旁边听他们议论。他杀罢锦衣太监并没走，悄悄溜回去偷窥了。本来还没找好杀人的借口，听到李千户跟他手下人商议犯愁，顺手取来当挡箭牌——这半年来他性子仿佛有些沉不住了。从后院树上救下三位姑娘、听罢哭诉，他实在不想再留这变态的太监活着。
小朱沉思良久，拍了拍手道：“那个死太监，八成姓索。”
“嗯？”闲聊的三位停了下来。
小朱道：“能在胶州主事、与李千户地位相当、过得像个爷们、绝口不提自己的姓氏。索姓稀有。倘若外人得知他与庆王府有瓜葛，极易猜中其身份。”
茵娘不解道：“怎么又跑到庆王府头上去了？”
“索公公是锦衣卫派去德太妃身边的探子，又与婉太嫔等人结伙。婉太嫔，不明和尚说她是个推手。所谓推手，便是自己不出头、撺掇引诱旁人做事。官兵扮作海盗劫掠杀戮本国百姓这等事，他们愈发不会自己动手了。最便宜的便是索公公借庆王府和德太妃的名头做。”小朱微笑道，“大德镖局，保不齐是索公公给德太妃挖的一个坑。”
茵娘一怔，吹了声口哨：“远古深坑，专坑恐龙。”
“没了索公公，他们都不知怎么把锅扣到庆王府头上。旁人不与他们家相干。”小朱有点儿不怀好意，“李千户再怎么易容改扮都没法子把自己扮装成索公公。”
茵娘拍手：“巧妇难为无米之炊！”
“再有。那个灰衣太监，大抵就是半年前去过半葫芦岛的‘三爷’。若武艺不高出旁人许多，岂